— Как ты это сделала?! Отвечай! — приказала Глория, резко шагнув ко мне и схватив окровавленными руками за мои плечи.
Ногти девушки с острой болью впились мне в руки, но я так ничего и не сказала. Просто не могла сказать. В мыслях полный кавардак, а перед глазами такое жуткое зрелище. Если это и сделала я, то понятия не имею, как именно. Я в принципе не понимаю, что сейчас произошло и не до конца осознаю происходящее. Просто стою на месте и смотрю на Глорию.
— Ты!.. — начала девушка, скривив гневно чёрные от крови губы. Но в какой-то момент она посмотрела в мои глаза и, по всей видимости, видела в них свою отражение. Почему-то это её напугало. — Нет! — закричала она, резко повернувшись ко мне спиной. — Не смотри на меня! Моя… Моя красота… Нет…
Глория обхватила своё лицо ладонями, словно стараясь спрятаться от всего мира. Девушка стала что-то бормотать неразборчивое. Словно она вела диалог сама с собой или шептала заклинание.
Трудно сказать. Но в какой-то момент со стороны послышались голоса приближающихся людей. Кто-то шёл прямо к нам, что стало сигналом для Глории.
Ничего не говоря, девушка последний раз бросила в мою сторону резкий и слегка безумный взгляд, а после сорвалась с места и побежала в тёмный переулок, скрываясь в ночи.
Словно её здесь никогда и не было.
И только спустя несколько минут после того, как она ушла, я наконец-то смогла свободно выдохнуть и вернуть контроль над своим замлевшим телом. Но ответа на вопрос «Что это было?» я так и не получила.
* * *
В королевском дворце в одном просторном зале собрались практически все преподаватели знаменитой Академии, в которой когда-то учился сам наследный принц Диас Скай, а также герцог Адам де Мун и ещё многие аристократы совершенного мира.
Для кого-то это время наполнено светлыми воспоминаниями, о которых приятно говорить и делиться ими с друзьями. Но для кого-то обучение в Академии был скорее переломным периодом, благодаря которому они стали теми, кто они есть сейчас.
Ни Диас, ни Адам никогда не думали об Академии плохо. Особенно это касалось методов обучения. Каждый студент открывал в себе те или иные таланты. Особенно это касалось магических способностей. На них каждый из профессоров уделял особое внимание, ведь студент со способностями к магии мог появиться всегда и везде.
Но есть ли возможность, что кто-то просто не заметил этого?
И если бы это не заметил один профессор, то вопросов не было, но чтобы магические способности не заметили все преподаватели одновременно?.. В это верится с трудом.
— Господа, — обратился Диас к преподавателям, которых сам же и вызвал. Каждого он узнавал лично, ведь именно они в прошлом и обучали его уму и разуму. — Я признателен вам, что сразу же пришли и откликнулись на мою скромную просьбу.
Адам в этот момент тихо усмехнулся, прекрасно понимая, что у них и выбора особого не было. Тем временем он продолжал стоять в стороне за спиной принца и наблюдать за происходящим.
— Я позвал вас всех с одной лишь целью, — всё также улыбаясь, продолжил принц. — Мне интересно, возможно ли студенту обмануть проверку магических способностей и, будучи магом, выдать себя за обычного человека?
— Что? Охо-хо-хо! — засмеялись преподаватели, изредка переглядываясь. — Нет! Что вы, Ваше Высочество! Это невозможно! Это никак невозможно провернуть.
Каждый из них говорил одно и тоже, уверяя, что подобное организовать просто нереально. Даже если способности настолько необычны и незаметны человеческому глазу, что все профессора одновременно ничего сразу не заметили, в каждом кабинете есть как минимум одна магическая сфера. Именно благодаря им можно окончательно утвердить тот или иной уровень магического потенциала.
И проверка при помощи магической сферы ещё ни разу сбоев не давала.
Иными словами, результат гарантированный.
— Хорошо, — всё также улыбаясь, произнёс Диас. — А что вы скажете о дочери барона, леди Глории Сан?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ох! — неожиданно одновременно протянули профессора, мечтательно улыбнувшись. — Прекрасная девушка. Очаровательная. Милая и красивая. Подобна ангелу! Таких, как она, редко когда встретишь.
— Да, — отозвался другой преподаватель, прижимая руки к груди. — Такая способная. Такая любознательная. Такая нежная и вежливая.
— Идеальная студентка, — бросил третий профессор.
Адам и Диас молча переглянулись. Этой реакции было достаточно, чтобы понять, что что-то не так. Каждый из них словно погрузился в свой личный идеальный мир, в котором видел исключительно только Глорию.
Поток хвалебных отзывов не прекращался. Профессора словно старались переплюнуть друг друга в том, насколько они любят Глорию Сан. И никто… совершенно никто… ни разу не сказали о девушке хотя бы что-то плохое. Причём даже Диас помнил, что по некоторым предметам она была далеко не на первых местах. Но, похоже, этого никто из профессоров уже не помнит.
— Как именно проходила проверка магических способностей у леди Глории Сан? — неожиданно строго спросил Адам, отчего профессора вначале удивленно переглянулись, не ожидая такого напора. Но уже через несколько секунд принялись хмурить свои морщинистые лбы, чтобы вспомнить процесс проверки.
— Это… — протянул один, потирая руками виски. — Ну, разумеется, как обычно! — отозвался он.
— «Как обычно» — это как? — настаивал Адам, на что пожилые люди начинали выглядеть весьма недовольно.
— Так же, как и со всеми студентами! — громко бросил один из преподавателей. — Вы что, забыли, как вас проверяли на наличие маны, Ваша Светлость? Это стандартная процедура, при которой студент прикасается к магической сфере, и если она загорится голубым светом, студент одарён. Если не загорится, этот студент — обычный.
— Я прекрасно помню, как проверка проходила со мной, но как она проходила у леди Сан? — повысил тон голоса герцог, отчего преподаватели занервничали ещё сильнее. — И вы вообще помните, как она проходила проверку?
— Да! — одновременно отозвались все профессора.
— И засияла ли у неё магическая сфера? — мягко переспросил Диас, но тут ответы были уже весьма странными.
— Нет.
— Нет.
— Да.
— Нет.
— Да…
По какой-то причине ответы разнились, и они сами были удивлены тем, что дали такой странный ответ. Кто-то уверенно крикнул «Нет», а кто-то уверенное «Да». При этом они по какой-то причине схватились за голову, словно при резкой боли в висках.
Это заставило Адама и Диаса вновь переглянуться. Ещё один знак того, что тут что-то не чисто. На протяжении всего времени обучения каждый профессор может проверить студента не единожды, а сотни раз. Тем более это не такая уж и болезненная процедура. Достаточно просто прикоснуться к сфере, и ты свободен.
— Тогда я задам ещё один вопрос, — продолжил принц, выждав небольшую паузу. — Прошу отвечать на него сразу и не задумываясь, — предупредил он. — Какого цвета стала сфера в момент, когда к ней прикоснулась Глория Сан?
— Никакой.
— Прозрачной.
— Голубой.
— Голубой.
— Прозрачной.
— Прозрачной.
— Чёрной…
— Стоп, — остановил их Диас, с озадаченным взглядом посмотрев в сторону преподавателя, который дал столь необычный ответ. — «Чёрной»? Как это? Разве такое бывает?
— Я… я… — протянул пожилой мужчина, осматриваясь по сторонам и в то же время ни на чём не фокусируя взгляд. — Не знаю… Просто в голове всплыла эта сцена… Магическая сфера стала чёрной… Нет. Это невозможно. Кажется, я ошибся. Возраст даёт о себе знать.
— А может быть, и не ошиблись, — бросил Адам, посмотрев в сторону принца. — И что значит чёрный цвет магической сферы?