с богатырем Салимом, — ответил богатырь.
— Богатырь Салим — это я!
Они тут же схватились, стали бороться. Салим и этого богатыря поднял, ударил об землю, выхватил у него из-за пояса кинжал и собрался было отрезать ему голову, когда тот заговорил:
— Не убивай меня, в пути лучше быть втроем, чем вдвоем, куда ты пойдешь, туда и я пойду, что велишь, то и сделаю.
Салим и его отпустил. Было их двое, а стало трое, и пошли они дальше. И пришли к реке. На берегу лежал богатырь. Он втягивал в рот воду из реки, и река пересыхала, а потом выплевывал воду, и река снова наполнялась. Салим подошел к нему и спросил:
— Кто ты такой и что ты тут делаешь?
— Меня зовут Рековыпиватель, — ответил тот, — я поджидаю здесь богатыря Салима.
— Что тебе от него надо? — спросил Салим.
— Хочу с ним сразиться, — ответил богатырь.
— Раз так, богатырь Салим — это я, вставай, будем бороться.
Салим и этого богатыря поднял, бросил на землю, хотел отрезать ему голову, а тот сказал:
— Богатырь, если ты меня убьешь, разве от этого твое желание исполнится? Возьми меня в спутники, может, пригожусь тебе когда-нибудь.
Салим и его отпустил. Было их трое, а стало четверо, и пошли они дальше. Долго они шли и пришли в какой-то город.
— Вы здесь посидите, отдохните, — сказал Салим, — а я схожу, добуду чего-нибудь поесть.
Спутники его остались отдыхать, а богатырь Салим отправился в город и пришел к продавцу всякой снеди. Продавец варил плов в десяти огромных котлах, а сорок толстобрюхих обжор сидели вокруг и ждали, когда плов сварится. Салим подошел к продавцу и сказал:
— Нас четверо, вот деньги, давай плов!
— Нет, нет! — сказал продавец. — Этот плов я варю для знатных людей города и никому его не могу отдать!
Богатырь, недолго думая, толкнул его мизинцем, и тот полетел кубарем. Обжоры вскочили и бросились на богатыря. Он всех их разбросал, уселся перед котлом с пловом и стал есть. По городу тут же разнесся слух, что пришел богатырь и сорок знатных людей не смогли его одолеть. Жители города подумали: «Что это за богатырь такой? Надо поглядеть» и побежали во все стороны его искать. Богатырь Салим видит, люди бегают туда-сюда, кого-то ищут, и спрашивает их:
— Чего вы мечетесь? Если вы одного человека ищете, то это я, а если нескольких человек ищете, тогда не знаю.
— Одного! Одного! Одного богатыря ищем! — ответили люди.
— Раз так, — говорит богатырь, — то этот человек я. Я пришел, дал продавцу снеди денег и попросил плова, он мне не дал, я его толкнул мизинцем, он упал, обжоры на меня набросились, я их разбросал. Со мной пришли еще три брата, таких же, как я. Ступайте, скажите вашему падишаху: если он велит сварить плова и накормить нас досыта, тогда хорошо, а если нет, пусть готовит своих воинов к бою!
Эти слова передали падишаху. Тот сперва решил, воевать, но потом испугался и пригласил богатырей в гости. После угощения падишах говорит богатырю Салиму:
— Эй, богатырь, ты мне очень понравился, у меня есть красивая дочь, я выдам ее за тебя.
— Я не собираюсь жениться, — говорит Салим. — Отдай твою дочь за моего брата Жерновоносца, он богатырь не хуже меня, второго такого на свете нет.
Падишах согласился, устроил свадебный пир, который длился три ночи и три дня, и выдал свою дочь за Жерновоносца. Салим принес своему другу и брату горшок молока и сказал:
— Каждый раз, как ты посмотришь в этот горшок и увидишь, что молоко стало красным, знай: я в беде, и спеши мне на помощь.
После этого Салим пошел дальше с двумя другими братьями. Богатыри шли семь ночей и семь дней и пришли в другой город. Когда они подошли к городским воротам, Салим сказал братьям:
— Вы здесь подождите, а я пойду, приготовлю нам еду и питье, а потом приду за вами.
Богатырь вошел в город, отправился на базар, купил много хлеба, риса, мяса и масла, отнес все это в дом к одной старухе, поставил во дворе несколько огромных котлов, наварил плова и потом привел братьев. Они наелись плова, сидели и пили чай, как вдруг раздался шум. Салим спросил старуху:
— Это что за шум? Старуха отвечает:
— Сынок, не спрашивай, на жителей этого города свалилась большая беда. Есть у нас хауз, и в нем завелся дракон. Он каждый день съедает одного быка и одного человека, сегодня очередь дошла до семьи падишаха, и падишах ведет сейчас к хаузу свою дочь.
Они допили чай, Салим встал и пошел к хаузу. Пришел туда, видит: сидит красивая девушка и горько плачет. Богатырь подошел к ней и сказал:
— Я странник, пришел издалека и очень устал. Позволь мне отдохнуть у этого хауза.
— Нет, нет! — вскрикнула девушка. — Сейчас из этого хауза вылезет дракон, он и тебя съест и меня!
— Ладно, если уж съест, то пусть и тебя съест и меня, — сказал богатырь, лег и положил голову девушке на колени. — Когда он вылезет, ты меня разбуди.
Салим задремал. Вскоре из хауза вылез дракон. Девушка онемела от ужаса и не могла разбудить богатыря. Она заплакала, и одна слезинка капнула Салиму на лицо. Он проснулся и видит: дракон высунул из хауза голову, разинул пасть и хочет их обоих проглотить. Богатырь вскочил, выхватил свой огромный кинжал и сунул его прямо в пасть дракону. Дракон проглотил кинжал, и тот распорол ему брюхо. Дракон издох, Салим оттащил его в мечеть и бросил там, вернулся к хаузу и сказал девушке:
— Ступай, ты теперь свободна, смерть тебе не грозит.