– Боже мой, это дракон? – прошептала я.
Он подмигнул и опустил рубашку:
– Ага. Присаживайся, Тринити.
Обходя Бэмби, я юркнула в кабинку и села напротив Фэй, а Рот устроился рядом. Секунду спустя Бэмби плюхнулась на колени Рота, и я отодвинулась так далеко, как только могла. Змея уставилась на меня нечестивыми красными глазами.
– Чем я могу тебе помочь, Рот? – спросила Фэй, с любопытством глядя на меня.
– Нам нужна информация, – ответил он, лениво поглаживая макушку Бэмби.
– Так и думала, – Фэй убрала короткую прядь волос за ухо. – Извини, не хочу показаться грубой, но кто ты такая?
– Подруга Рота, – сказала я, никогда прежде не думая, что смогу произнести эту фразу. Судя по ухмылке демона, услышанное ему очень понравилось. – Я ищу Стража, которого похитил демон.
– Демон, который внезапно стал очень активным в городе, – добавил Рот. – Его зовут Баэль.
– Ты знаешь, что мы редко… общаемся с демонами, – Фэй потянулась за бокалом красного вина, ее рука слегка дрожала.
Она нервничала.
– Знаю, что ты общаешься с демонами и со всеми видами существ, когда это выгодно шабашу, – спокойно ответил Рот. – Так что давай прекратим эту политическую чушь о том, что вы, ребята, хорошие ведьмы, которые поклоняются деревьям и держатся за руки, распевая «Кумбайя»[12].
Мои брови поползли вверх.
– Мы с тобой оба знаем, что это не так, – продолжил Рот, и дразнящая усмешка исчезла с его губ. – На общину Стражей напал большой отряд людей. Они работали с Баэлем, и не может быть, чтобы он владел ими.
– Возникает вопрос, как один демон мог собрать целую армию людей, готовых умереть за него, – вмешалась я. – Думаю, что знаю ответ.
Фэй напряглась.
– Как и я, – Рот наклонился вперед. – Возможно, ваш ковен помог определенному демону колдовскими чарами? Возможно, тому, кто позволяет вам контролировать людей? И давай не будем притворяться, что такого заклинания не существует.
Фэй поджала губы.
– Есть такая… магия – заклинание. Нечасто используется и, как правило, запрещено.
На мгновение меня отвлек звук – словно рядом работал маленький двигатель. Я взглянула на Бэмби. Эта змея… мурлыкала?
Бэмби посмотрел на меня, показав свой раздвоенный язык.
Окей.
– Но вам, ребята, нравится делать то, что запрещено, – возразил Рот. – Ты помогала Баэлю с таким заклинанием?
Немного пригубив вина, Фэй покачала головой и с трудом сглотнула.
– Ты не Страж, – сказала она мне.
– Нет.
– Так почему тебя должно волновать нападение на клан Стражей? – этот вопрос был адресован Роту.
– Разве я сказал, что меня это волнует?
Я бросила на него уничтожающий взгляд.
– Твой ковен помогал Баэлю с этим заклинанием? – еще раз спросит Рот.
– Даже если мы это сделали, то не несем ответственности за то, что случилось после, – ответила Фэй.
Мои брови сошлись вместе.
– Не несете ответственности? Это все равно что поджечь куст и уйти, а огонь в это время перекинется на жилой дом и уничтожит его целиком. Вы не хотели, чтобы это произошло, но вы все равно несете ответственность. Как думаешь, что он собирался делать с таким заклинанием? Использовать его, чтобы убедить группу людей заняться благотворительностью?
Рот фыркнул.
Ведьма крепче сжала бокал с вином.
– Мне начинает надоедать этот разговор, Фэй, – Рот откинулся назад. – Был у твоего ковена контракт с Баэлем?
Она долго молчала.
– Ты понимаешь, как сильно это может отразиться на нас, если станет известно, что мы разглашали… действия других людей?
Рот продолжал гладить Бэмби по голове, когда посмотрел на меня и улыбнулся.
– А ты понимаешь, что мне абсолютно наплевать, что с тобой будет? Тебе следует больше беспокоиться о том, чтобы не оказаться по другую сторону от меня.
– Конечно, но…
– Отвечай на чертов вопрос!
Фэй долго смотрела на меня, а потом вздрогнула.
– Просто чтобы ты знал: я советовала ковену не помогать кому-либо с таким заклинанием, но я была в меньшинстве. Это был не демон, он пришел к нам два месяца назад.
Надежда вспыхнула, а затем умерла в моей груди.
– Не демон?
Она покачала головой.
– Это был человек, который пришел и попросил это заклинание.
Я взглянула на Рота, гадая, говорит Фэй правду или лжет.
– Кто этот человек?
Фэй сжала губы и слегка покачала головой.
– Его зовут Джош Фишер.
Это имя ничего для меня не значило.
– Джош Фишер? – повторил Рот. – Ты, случайно, имеешь в виду не сенатора Джоша Фишера, лидера большинства в Сенате? Этот Джош Фишер?
Я почувствовала, как мое сердце пропустило удар, когда Фэй кивнула:
– Это был он.
– Зачем, черт возьми, сенатору понадобилось такое заклинание? – спросила я, ошеломленная. – Использовать, чтобы повлиять на голоса или что-то в этом роде?
– Без понятия, зачем ему это было нужно…
– И часто люди ищут это заклинание? – потребовал Рот.
Фэй напряглась.
– Нет. Это случилось впервые…
– Таким образом, мы можем с уверенностью предположить, что это заклинание было использовано, чтобы фактически превратить людей в пушечное мясо.
– Баэля видели с кем-то две ночи назад. Мы не знаем, кто это был и был ли это человек, – сказала я Роту. – Но сенатор должен знать демона, который в курсе о подобном заклинании ведьм, верно?
– Верно, – Рот посмотрел на Фэй. – Если только он сам не был ведьмаком, но я собираюсь рискнуть и сказать, что не был, так?
– Да, – пробормотала Фэй.
Я наклонилась вперед, положив руки на стол.
– Ты знаешь, зачем ему понадобилось это заклинание?
– Мы не спрашивали, – Фэй допила свое вино. – О некоторых вещах лучше не знать. Он предложил довольно крупную сумму денег.
– Как удобно, – пробормотал Рот. – Ты хочешь сказать, что никто из вас ни капельки не беспокоился о том, что чертов сенатор сделает с таким заклинанием? Вы настолько отчаянно нуждаетесь в деньгах?
– Деньги – не единственное, что он предложил, – сказала она, скрестив руки на груди. – Он предложил кое-что еще, очень желанное. То, чего нет ни у кого из нас.
– И что это?
– Нефилим, – прошептала она.
Я замерла, уставившись на ведьму.
– Зачем тебе нефилим? – спросила я, хотя какая-то часть меня уже знала ответ.
– Есть много заклинаний, для которых нужны… части нефилима, – ответила Фэй. – Кости. Ткани. Волосы.
Гнев вспыхнул, когда я впилась взглядом в женщину, которая говорила о моих частях тела как о приправах к пирогу.
– И почему вы думаете, что сенатор мог иметь доступ к существу, последний представитель которого уничтожен тысячелетие назад? – спросил Рот.
Это существо в данный момент получило толчок в бедро от гигантской долбаной змеи. Я посмотрела вниз, и Бэмби уставилась на меня большими красными глазами, полными надежды.
Прежде чем ответить, Фэй огляделась вокруг.
– Он сказал, что одно существо живо и он знает, как его достать.
– Как?.. – спросила я.
– Он сказал, у него Защитник нефилима.
Мою кожу покалывало от желания перегнуться через стол и ударить ведьму по лицу.
– Он, случайно, не сказал, где этот… Защитник?
Она покачала головой.
– Единственное, он сказал, что ожидает получить этого нефилима к концу солнцестояния.
– Солнцестояние через несколько дней, – уточнила я, когда Бэмби снова толкнула меня локтем.
– Так и есть, – согласилась Фэй, пожав плечами. – Так что скоро мы узнаем, выполнит ли он свою часть сделки.
– Не выполнит, – я наклонилась, едва касаясь макушки Бэмби. Чешуя была шершавой и прохладной на ощупь. – Можете быть уверены. Так что я надеюсь, полученные деньги стоили тех невинных человеческих жизней.
На челюсти Фэй дрогнул мускул.
– Вы общались только с этим сенатором? – спросил Рот. – Не с Баэлем?
Она покачала головой: