Может, герцоги снова пригласят семью полуведьмака в гости?
Впрочем, это нам не поможет. Я не переступлю порог их треклятого замка, а мама сделает всё, чтобы Ульрих не приближался ко мне в посёлке.
Стоп! Идиотка! Нашла о чем страдать.
Надо сначала дожить до июня и отъезда из колледжа!
Я села на постели, нечаянно задев ногой Урсула. Серебристые глазки сверкнули в темноте. Хвост замолотил по одеялу.
— Какие мы нежные, — усмехнулась я. — Кстати, какие у тебя планы на лето? Герцогиня хочет заняться нашим обучением. Точнее, моим. Но я теперь и близко к ней не подойду. Можешь остаться в Гвендарлин. Хотя я бы не отказалась от твоей компании дома.
Синий хвост застучал сильнее. Вот и поди пойми, что сие означает.
Часы в отдалении пробили двенадцать ударов, и я поднялась с кровати. Потрясла Рашель за плечи. Потом еще раз — сильнее, вырывая из крепкого сна.
— Что? Где? Горим? — она вытаращила глаза, как разбуженная посреди дня сова.
— Нет. Пока на удивление тихо. Но нас ждут внизу.
— Кто? — Рашель потерла веки, как ребёнок, плохо соображая со сна.
— Наши вторые половины. И Брайс, я подозреваю.
Они ждали. Все трое. Расположились на диванчиках и отчаянно зевали.
— Отлично, вы проснулись, — поприветствовал Ульрих, вставая. — Приготовлю всем чего-нибудь бодрящего.
Рашель, кутающаяся в плед, устроилась около Элиаса, положила голову ему на плечо. Брайс лукаво покосился на них, но промолчал. Я расположилась на диванчике Ульриха. Вернется, сядет рядом. Нам-то теперь скрываться не от кого.
— Какой план? — просил Элиас, когда полуведьмак объявился с пятью чашками горячего шоколада. — Останемся тут в ожидании нападения?
— А ты предлагаешь провести разведку? — усмехнулся Брайс.
— Предлагаю заглянуть в зеркала, — отозвался средний герцог. — А что? Когда-то же придется это сделать. Вдруг звезды там. Без четвертой обряд не провести, но тени способны придумать иной способ их использовать.
— В прошлый раз нас там застукала тень, — напомнила я и попробовала напиток.
Ммммм… Божественно. Лучше, чем готовит мама.
— Пшшшша!
— Ох ты, пропасть! — воскликнул Брайс.
Остальные, услышав громкое шипение Урсула, подскочили на диванах. Я завертелась в поисках того, кто напугал синего кота. Но не обнаружила. Зато увидела его самого, улепетывающего вон из черного сектора.
— Куда? — возмутилась я.
Но разве эту бестию хвостатую остановишь. Только подушечки задних лап «засверкали».
Я зажмурилась, пытаясь проникнуть в тело беглеца. На успех особо не надеялась. С памятной битвы с волками это ни разу не удавалось. Однако вместо главной гостиной черного сектора, глазам предстал темный коридор, где сегодня не горел ни единый факел. Куда бы ни намылился Урсул, он очень торопился. Бежал, будто следом тени неслись. Обе тени. Того гляди, когти в ковре останутся. Пункт назначения удивил не меньше, если б котяра сиганул в зеркала-близнецы. Питомец добрался до самого неожиданного места в Гвендарлин — сектора полуцветов и легко прошел сквозь запертую дверь. Ту, что несколько недель назад отказалась пропускать меня.
Ох… Я и не представляла, как сильно соскучилась по старому дому. По скромной общей гостиной с потрепанной мебелью, лестнице, ведущий в девичий блок, коридору на втором этаже вдоль спален. Урсул остановился возле комнаты Милли. Прислушался, нервно шевеля ушами. И прыгнул внутрь сквозь закрытую дверь. Я переживала «перемещение» множество раз, но не могла привыкнуть. Ощущение, словно протискиваешься через нечто очень узкое и шершавое.
— Пшшшааа!
Кот принял боевую стойку. И было отчего.
Возле кровати Милли зависла… туча. Та самая, что охотилась за мной в конце прошлого семестра. Из нее к голове девушки тянулись отростки похожие на щупальца. Тварь вытягивала энергию, без сомнения. А, может, погружала Милли в магический сон, как Юмми, Брайса и Тео.
Тень не обрадовалась вторжению. Заискрилась серебром и процедила:
— Убирайся.
Но кот истошно заорал в надежде перебудить весь сектор.
— Проклятье! — возмутилась тень и рванула наружу через стекло, как делала это раньше, вселяясь в тело леди Сесиль. Но прежде оставила «подарок». Штора вспыхнула. Огонь мигом взметнулся в потолку, повалил едкий дым.
Кот орал и орал. Но Милли не просыпалась. Как и все остальные. В соседних спальнях царила тишина. Тогда подключилась я. Нет, я не могла выйти из тела Урсула. Не в секторе, куда мне вход заказан. Но я заставила питомца запрыгнуть на кровать и вцепиться когтями Милли в плечо, глубоко раздирая плоть.
— Аааааааа, — завопила девчонка, вскакивая. — С ума сошел?! Ой!
Она увидела пылающие шторы. Огонь успел поглотить их полностью и перекинуться на шкаф с одеждой. Милли, охая и причитая, схватила графин с водой и плеснула содержимое в пламя, но, разумеется, успеха не добилась. Слишком мало жидкости, чтобы справиться с набирающим силу пожаром.
— Маааааууууууу! — Урсул подскочил к девчонке, цапнул за ногу (от своего имени, а не моего) и рванул наружу, показывая пример.
Милли поняла, что от нее хотят. Выскочила из спальни и принялась открывать дверь за дверью, будя девчонок. Из комнат высыпали, кто в чем был, кашляя и ругаясь. Огонь распространялся быстро, дым заполонил весь коридор и просочился на лестницу.
— Покиньте сектор! Немедленно! — на выручку воспитанницам спешила леди Барбара в халате поверх ночной сорочки.
А Урсул окинул взглядом взволнованных девчонок и побежал в мужской блок — будить мальчишек, пока не надышались дымом. Или того хуже…
— Проклятье! — я отрыла глаза в гостиной темных.
— Что натворил кот? — спросил Ульрих встревожено.
— Не кот. Тень. Она подожгла сектор полуцветов! Все началось в спальне Милли. Она погибла бы, если б не Урсул! Они все могли…
Я всхлипнула и вскочила. Участники ордена взирали на меня округлившимися глазами. Рашель побледнела и прижала ладони к губам. Не факт, что ее волновали все полуцветы. Но за Милли она точно беспокоилась.
— Нужно позвать мэтров! — вскричал Элиас. — И леди Виэру! Наверняка, потребуется ее помощь!
Возможно, нам сегодня не стоило выходить из сектора. Но мы не могли остаться в стороне. Ульрих на правах старосты побежал будить педагогов, а мы вчетвером бросились к обители полуцветов. Какая разница, кто к кому как относится, когда Гвендарлин снова горит, а врагам наплевать, кого подвергать смертельной опасности.
…Полуцветы — и девочки, и мальчики — высыпали в коридор, задыхаясь от кашля. Теперь дым распространился по всему сектору и валил наружу.
— Отходите дальше! Подальше от дыма! — приказала я, хватая первую попавшуюся девчонку под руку. Сама идти она не могла, прислонилась к стене, готовая сползти вниз.
— Где Милли?! — крикнула Рашель, пока Брайс поднимал с пола теряющего сознание мальчишку.
— Я здесь! — подруга по ордену вынырнула из дыма, таща за собой бледного Лиана.
— Проклятье! — возмутилась я. — Где же мэтры?!
Они, как по заказу, спешили на помощь. Всем составом. Почти всем. Кроме директора. Тень в теле Дюваля находилась в другом месте, решала свои проблемы.
— Те, кто способен идти, не стойте истуканами! — велела Дитрих. — Отходите! Если можете, помогайте идти другим.
Действовали слаженно. Никакой суеты. Подхватывали пострадавших и уводили (или уносили) прочь. Но оставался вопрос: сколько еще полуцветов не вышло из сектора. Я не видела ни леди Барбару, ни Агнию с Шемом, ни Урсула.
Эмилио схватил за локоть младшего брата и потянул к входу в сектор.
— Не стой, как пень! Нужно потушить пожар!
— Как? — Элиас вытаращил глаза.
— Родовая магия! Создавай дождевую тучу! Быстрее!
Отличная идея! Полноценные зайти в сектор не способны, иным способом огонь не потушить. Главное, чтоб не стало слишком поздно. Где же мои бывшие друзья и кот?!
Братья Ван-се-Росса встали напротив открытой двери и создавали пасы руками. Сложные пасы. У Эмилио получалось лучше. Элиас несколько раз сбивался и начинал работу заново. Но вот под потолком появились темные сгустки. Росли и плотнели, постепенно превращаясь в тучи. Они поплыли в сектор. Медленно, но целенаправленно. По полу застучали первые капли.