В тот день, когда ты позвонил и попросил о помощи, я по описанию сразу узнала Де Вито, которого уже три года разыскивали мои бывшие соратники. Его телохранители также числились в списке на уничтожение, поэтому организовать группу не составило труда. Во время операции я не тронула ни одного гада, моей задачей было охранять вас.
Потом бандиты чуть не убили Людмилу. Теперь – Илья. Солнечный диск опять становится темным. В этой жизни для меня остались всего два лучика – Людка и ты. И чтобы они не погасли, я готова порвать любого. Вот это запомни хорошо. – Она ненадолго замолчала и в задумчивости подошла к окну.
Внимательно оглядев двор, Лера продолжила:
– Почему мне не хочется уезжать? В этом районе я знаю каждый кустик, каждого человека, да что там – всех дворняжек и бродячих котов близлежащих подворотен и окрестностей. Однако я не заметила наблюдателей, о которых говорит полковник. Это подозрительно.
– Их ведь тоже чему-то учат. Да и шпионское оборудование со счетов сбрасывать нельзя, – как смог, объяснил я.
Она не спешила с ответом. Еще с минуту на кухне стояла тишина.
– Я соглашусь, только если он обещает не ограничивать нашу свободу.
– Думаю, договоримся, нас же не в тюрьму собираются отвезти.
– Поживем – увидим. Ладно, иди договаривайся.
Через четверть часа мы спускались по лестнице. Алексей Степанович приехал на большом внедорожнике. За руль сел сам.
– Ой, забыла! – воскликнула Валерия. – Я только туда и обратно.
Девушка выскочила из машины.
– Семен, что вы увидели, когда смотрели в зеркало возле парка? – спросил Алексей Степанович.
– Вместо цветка над головой мужика висел золотой диск.
– Думаете, это те, кто воюет с миром Шарга?
Одной из причин, по которой срочно закрыли дела всех имевших отношение к эксперименту, стал рассказ чужака. При полном отсутствии документально подтвержденных фактов моя история выглядела совершенно невероятной, а в глубокой выжженной воронке, образовавшейся после взрыва дома, ничего найти не удалось. И хотя начальник полковника был в курсе всех событий, высшее руководство в детали пока не посвящали.
– Нет, мужик наверняка наш, а вот тот, с кем у него состоялся разговор на проспекте Вернадского, вполне может оказаться зираном.
– Потому что учитель?
– Да. К примеру, у Шарга вокруг черного диска лепестки имелись, а у Ивана – нет, как и у подручных красноглазого чужака.
– Жаль, описания твоих лепестков к делу не пришьешь. Но сейчас главное, чтобы эти ученики не научились подчинять себе чужое сознание.
– Можно ехать! – Валерия вернулась с пакетом в руках.
Машина тронулась.
– А почему вы не сказали, что будете за нами присматривать? – продолжил я разговор с Алексеем Степановичем.
– Не имел права и не хотел лишний раз напрягать. Сами же говорили, что желаете расслабиться.
– Мы могли принять ваших людей за врагов.
– Если бы заметили, то правильно сделали. Их главная задача – не обнаруживать себя.
– Значит, плохо вы своих агентов учите, – не сдержалась Лера.
– Так вот кто у нашей парочки дорогу к ларьку спрашивал!
– Да, я, – с гордостью сказала она.
– Молодец! А те двое свой экзамен провалили. Додумались по служебному телефону разговаривать, когда рядом посторонние.
– Так ведь я со спины подошла.
– Для того они и работают в паре, чтобы иметь обзор на триста шестьдесят градусов.
Воробьевы горы – очень красивый район. Особенно весной. В студенческие годы я тут бывал нередко, любил гулять с девушками неподалеку от университета, любоваться с высоты прекрасным видом на столицу. Эх, какое было время – сказка! И никаких проблем с очкариками. Хотя чего на судьбу жаловаться? Не попади я в этот водоворот событий, не встретился бы с Людмилой.
Мимолетом взглянул в зеркало заднего вида. Огонек была напугана, но старалась не подавать виду. Она улыбнулась. Странно все это. Раньше думал, что ни одна девушка не заставит меня радоваться от одного осознания, что она существует. И вдруг – на́ тебе! Прямо магия какая-то. Ее улыбка нежным теплом обволакивала сердце. Пожалуй, пора пересматривать свои взгляды на отношение между мужчиной и женщиной. По крайней мере, между одним конкретным парнем и обворожительной рыжей девушкой.
Университет остался позади, и мы въехали во двор девятиэтажного здания. Через пять минут уже располагались в трехкомнатной квартире.
– Надеюсь, здесь хотя бы в туалете и в ванной нет видеокамер? – спросила Валерия.
– Там точно нет, – успокоил полковник.
– А как насчет спальни? – решила уточнить Людмила.
– Только микрофоны, – улыбнулся Алексей Степанович. – Зато подъезды оборудованы по последнему слову техники. Незамеченным ни войти, ни выйти. Вы устраивайтесь, а я пойду. Если что, вон тот белый телефон – прямая связь со мной. В любое время.
Закрыв за ним дверь, я отправился на кухню. Поскольку никто из девчонок не присоединился, решил самостоятельно провести ревизию холодильника. Его содержимое мне настолько понравилось, что не удержался и прямо перед раскрытой дверцей устроил дегустацию некоторых продуктов, попутно обдумывая сложившуюся ситуацию.
Снятие пробы только раздразнило мой здоровый аппетит. Я вспомнил, что женщины собирались заняться водными процедурами, так что мне самое время немного подкрепиться. Нарезал ломтиками ветчину, разложил ее на тарелке и, вооружившись вилкой, уселся за столом.
«Начнем, что ли? – Подцепил первый ломтик и отправил его в рот. – Вкуснотища!»
Недаром крепкие напитки рекомендуют закусывать сразу после употребления – потом закуски требуется гораздо больше. Как у меня сейчас. Мы неплохо поужинали после вечерней прогулки, но мой аппетит нисколько не уменьшился. Толкований этого феномена имелось два: алкоголь или волнение. А может, и то и другое. Последнее сообщение полковника добавило оснований для тревоги. Да и прошедшая встреча…
Когда не понимаешь поступков людей, это вызывает беспокойство, поскольку не знаешь, чего от них ожидать. Разговор с таинственным незнакомцем мне практически ничего не дал в плане объяснения действий противоборствующей Шаргу силы.
Ивана сильно интересовала Зау, причем мужик ее уже видел, поскольку сумел дать приблизительное описание. В беседе с учителем он, по-видимому, говорил именно о ней. Оба опасаются этой женщины, знать бы еще – почему? Неужели у очкариков Шарг действительно был не главной фигурой?
Не давало покоя и неожиданное появление одного из подручных чужака с треугольными глазами. Когда Илья рассказал о визите в поликлинику «двоюродного брата» Людмилы, я вначале подумал, что «родственничек» – человек шантажиста. Никто другой не смог бы отследить ее путь от дома Виктора к больнице.