вторым Тимур не привык. Они завязал очередь атак, сумел задеть противника и получил укол в плечо. Увидев, как обагряется его рукав, Ави глубоко задышала. Спокойно. Небольшая рана. Они продолжают.
Теперь Калистрат наступал активнее. Барьер сверкал, сдерживая Силу. Тим полностью отдал контроль клинку, позволяя управлять телом. Он легко уходил от атак, проводя свои.
На сопернике появлялось все больше и больше ран. Исчезла довольная ухмылка. Калистрату приходилось биться всерьез. Вот он сделал обманный ход, вынудив Тима уйти в бок. Выждав момент, беркут нанес удар сперва в живот Тима, от чего он разъярено рыкнул и согнулся, прижимая к ране руку.
В следующий миг острие чужого меча сверкнуло возле его горла. Тим почувствовал, как что-то холодное скользнуло по груди и ударилось о пол. Отскочив на безопасное расстояние, он увидел срезанную цепочку и тенотар на ней.
Калистрат замер с победной ухмылкой. Тим в ответ рассмеялся.
— Думали, что это лишит меня Силы? Сюрприз! Для меня тенотар не больше, чем игрушка, — довольно выдал Тим, глядя в глаза сопернику.
Зрачки Калистрата расширились. Будь на месте Тима другой, он уже был бы мертв. Потеряв Силу, утратил контроль над собственным оружием. Чем это грозит, уже известно. Они не знали, с кем связались.
Видя, что противник на время дезориентирован, Тим бросился в атаку. Его клинок был повсюду, сверкая острым жалом. На удары врага Тимур не обращал внимания вплоть до того, как не увидел подходящий момент.
Калистрат открывался. Открывался так, что Тим мог в два удара завершить поединок. Вот только между ударами ему придется принять атаку на себя.
Велев себе забыть о боли, Тим сделал первый выпад. Удар отражен. Переводя клинок, Тим дальним эхом ощутил удар в бедро, но сам провел последнюю атаку. Его меч остановился возле горла Калистрата, а на острие повисла цепочка тенотара.
— Сдавайся. Для тебя лишение тенотара обернется иначе, — произнес Тим.
Его слова вызвали гневный взгляд Калистрата. Его широкие ноздри раздувались парусами, каменная грудь вздымалась.
— Ты победил, Руан Соурис, — произнес он, опуская меч.
Стоило словам прозвучать, как рухнул барьер. К обоим соперникам тотчас подбежали лекари. Тиму перетянули бедро. Из него, как оказалось, хлестала кровь.
— Тим! Ты ужасен, — воскликнула Ави, прижимаясь к нему. Очередная проверка на прочность закончена. Девушка старательно держала себя в руках, пытаясь не нервничать. Она могла навредить и Тиму, и малышу.
— Может, ты хотела сказать «Прекрасен»? — улыбнулся он, скрывая боль. Теперь вся сила шла на регенерацию.
— Тимур, прошу вас!
Они одновременно повернулись в сторону голоса. К ним рвался ириат, что пытался подойти до поединка. Тим коротко кивнул, позволяя стражам его пропустить.
— Прошу вас. Мы не успели познакомиться лично, но моя дочь, Сагия, должна была стать вашей невестой. Она пропала. Ириаты из Совета просили ее рассказать все, что она видела во время ваших встреч. Моя девочка отказалась, а потом ее забрали. Ее нет уже третий день.
— Насколько знаю, существует поиск по крови.
— Недостаточно силы. Что-то глушит ритуал, не позволяя отследить. Я знаю лишь, что она жива, но в тяжелом состоянии.
Начиная догадываться, Тим повернулся в сторону Калистрата. Тот смотрел, победно улыбаясь.
— Как мелочно. Отомстить на слабых? — процедил Тим. Знал, что его услышат.
— Тим, ты же помнишь, что обещал? — спросила Ави.
— Хочешь, чтобы я тебя оставил?! Сперва провожу до дома и сдам на руки Алонсо.
— И потеряешь время. Тим, Сагия доверилась нам, за что сейчас расплачивается. Просто верни ее и возвращайся ко мне, хорошо?
Тим тяжело вздохнул. Вот не хотелось, дико не хотелось ее оставлять, но Ави права. Сагия пострадала из-за него. Она ведь могла выдать все, что знала. Видела она немало важного. Но девушка решила молчать. Ради них.
— Мне нужна капля вашей крови, — произнес Тим, оборачиваясь к мужчине.
— Да хоть всю! Только верните ее, — отчаянно произнес ириат, протягивая руку.
— Не здесь. Выйдем на улицу. Ави, возвращайся домой и жди там, — произнес он напоследок и первым направился на выход.
Ави промедлила всего ничего, но как только она хотела шагнуть следом, получила резкий удар и потеряла сознание.
***
Приходя в себя, Ави не ждала ничего хорошего. Пару минут она лежала, напряженно прислушиваясь, но ничего не происходило. Ровно до момента, как она осторожно шевельнулась.
— Открывай глазки, моя красавица, — знакомый голос, прозвучавший так близко, заставил тотчас распахнуть ресницы.
Она лежала на широкой кровати с изумрудным шелком покрывала и балдахинов. Рядом с ней пристроился Кир, подпирая голову рукой. Он обводил ее лицо взглядом, от чего по телу пробежала неприятная дрожь. Еще и запах беркута раздражал.
Ави попыталась сеть, и заметила, что ее руки скованы. Злость в разы выросла, но она пока держала себя в руках. Сперва выяснит, какого демона тут происходит, а потом пойдет возвращать долги по заслугам каждого.
— Мы в доме одного из правящих. Там, где тебя не станут искать. Впрочем, скоро уже и некому будет.
— Что ты имеешь в виду? — дернулась Ави. Слишком довольно, слишком уверенно прозвучали слова Кира. С его лица не сходила самодовольная улыбка, которую очень хотелось стереть.
— Там, куда отправился Тим, его ждет сюрприз. Мы предполагали, что мальчишка окажется силен. На тенотар не рассчитывали, это инициатива Калитсрата, но жаль, не вышло. Я бы посмотрел, как он себя зарезал.
— Не сомневаюсь, ты же чудовище. Стереть чью-то память, использовать влюбленного подростка, при этом рискуя всеми вокруг, но не своей никчемной жизнью.
— Осторожней со словами, малышка, — наконец-то улыбка убралась с лица Кира. Его взгляд опасно сверкнул, но Авиталь не боялась. — Поединок знатно вымотал Тимура, Калистрат его хорошо потрепал. Те, кто его встретит, готовы к приему. Еще немного, и ты вновь станешь моей.
Тревога кольнула сердце Ави, но она отбросила сомнения. Тим справится, он всегда справляется. Просто не может иначе. И она знает, как ему помочь. Они привыкли считать реакцию Тима на ее чувства слабостью. Но знали и то, что Авиталь прекрасный мотиватор. Этакий активатор суперрежима, и теперь она его «включит».
Погрузившись в чувства, Ави позволила страху и тревоге выйти наружу. Она представила парочку мрачных картин возможного исхода. Страх усилился. Тим это точно почувствовал. Но ошибаться ему нельзя. Ави жестким контролем подавила панику, сменив ее надеждой и ожиданием. Она справится, а он пусть будет осторожен.
Приняв ее молчание и растерянный взгляд за хороший знак, Кир рванул ее связанные руки к себе, вынуждая прижаться нему. Он обхватил ее лицо ладонями, чтобы приникнуть поцелуем. Авиталь извернулась и прокусила его губу. Кир рыкнул,