затем решительно шагнул к ней, взял под руку и повел по дорожке в сторону облюбованной им уединенной скамейки. Джинни не сопротивлялась, а просто следовала за ним — безо всяких эмоций, не сказав ни одного слова. Вот, наконец, заветная тропинка. Пройдя по ней чуть вперед, Гарри свернул и подошел к скамье. Только теперь он выпустил локоть девушки и приглашающее махнул рукой. Джинни присела, сохраняя напряженную позу и по-прежнему не глядя на него.
— Джинни, мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, объясни, что означает руна Соулу…
Что бы Джинни не рассчитывала услышать, но только не эти слова. От неожиданности она подняла голову и взглянула на Гарри. Глаза ее удивленно расширились, она вгляделась в прикрытые стеклами очков зеленые глаза.
— Пожалуйста, не удивляйся… Гермиона с Луной говорили так непонятно…
По лицу Джинни мелькнула слабая улыбка.
— Ты никогда не интересовался формой своего шрама?
Гарри потер лоб рукой и отрицательно мотнул головой.
Джинни рассказывала спокойно, даже отстраненно, как будто зачитывала учебник. Казалось, что она обращается к ближайшему дереву, а не к Гарри. Он же замер, пристально глядя на девушку. Его раздражало, что она не смотрит на него, но, тем не менее, не пропустил ни слова. Когда Джинни закончила, она, наконец, взглянула на него и спросила:
— Ну что, понял теперь, как шрам отогнал от тебя Волдеморта?
Гарри насупился, затем лицо его просветлело: он вдруг понял, что Джинни назвала его главного врага по имени. Он попытался вспомнить, называла ли она его так раньше? Кажется, нет…
— Я не хотел этого…
— При чем тут твое желание? Соулу приходит к людям в минуты величайшего напряжения. Когда отступать НЕКУДА. И когда человек понимает, что он борется за ПРАВОЕ дело… Она никогда не придет к Волдеморту. Да и остальным Пожирателям ее вряд ли стоит ждать…
— Но этот шрам… Его же оставил Волдеморт!
— Ты думаешь? Вряд ли, — покачала головой Джинни. — Я много думала об этом. Может быть его оставила твоя мать. А, может быть, ты сам защитился с его помощью. Волдеморт ничего не мог сделать с Соулу… Скорее всего, именно поэтому ты и выжил… Но это не значит, что Соулу — лишь твоя руна. Каждому из нас она выпадает. Редко, но выпадает… Скорее всего, именно она помогла выжить нам во время той драки в Хогвартсе… Там ведь были сильные, взрослые волшебники… Но мы им не дались…
Гарри вспомнил, как Джинни сражалась с Амикусом, ужасным Пожирателем Смерти. Тогда в ее глазах горел огонь настоящей ведьмы! Непобедимой! Как она сказала: «Соулу показывает, что магия не может быть черной»…
Что-то случилось. Гарри не сразу понял. Взгляд уловил какое-то постороннее движение. Откуда-то сверху медленно падала полупрозрачная вещица песочного цвета… Ветка? Нет… Словно короткая веревочка с кисточкой на конце. Долетев до земли, она внезапно исчезла. Гарри захлопал глазами, пристально вгляделся в то место, куда только что приземлилось это нечто…
— Пойдем, Луна прислала сообщение, скоро обед. У тебя же экзамен сразу после него…
Словно встряхнувшись, Гарри обернулся к Джинни.
— Что… Что это было?
— Патронус Луны, — пожав плечами, Джинни встала со скамейки.
— У нее же лев…
— Да, но она прислала простое сообщение… Вовсе необязательно для этого гонять целого льва! К тому же его могут заметить… А кончик хвоста вряд ли кто посторонний опознает…
С этими словами Джинни двинулась вперед и вышла на тропинку. Гарри кинулся за ней.
— Погоди, Джинни… Нам нужно будет с тобой поговорить…
— Еще какая-нибудь руна?
— Да нет же… Я… Я…
Со стороны главной дорожки послышались голоса и Гарри замолк. Джинни молча взглянула на него через плечо и ускорила шаг. Он внезапно остановился, не зная, что можно сказать в этой ситуации. Дождавшись, когда Джинни скрылась за поворотом, он медленно отправился вслед за ней. «После экзамена. Я найду ее и мы поговорим», решил он.
Обед прошел в суете. Кто-то запустил в столовую огромную струю Живого Дыма. Эти старые чары в последнее время стали необычайно популярными. Накатывая легким туманом, Живой Дым заполнял пространство, а затем, вдруг, начинал концентрироваться, собираться в какую-нибудь фигуру. Иногда это были просто кольца, иногда — неведомые зверюшки. Сегодня дым собрался в толстый канат и начал извиваться между столами. Школьники, к которым он приближался, с визгом пытались убежать от него. Кто-то крикнул: «это душащая змея!» после чего паника только усилилась.
— Пожалуй, те, кто собирается сдавать сегодня Защиту от Темных Искусств, уже завалили экзамен, — весело сказал Горацио Слагхорн, который именно в этот момент вошел в зал и легким взмахом своей палочки ликвидировал заклятье.
Понятно, что такая реплика не могла не вызвать паники в рядах школьников.
— Что это было? — спросил Гарри.
— Новая забава. Живой Дым. Еще весной слизеринцы с третьего курса напустили его во время занятий с Хагридом. Хагрид тогда так озверел, что сломал сосну… После этого, как ты понимаешь, заклинание стало очень популярным. Неужели ты его еще не видел?
— Мне как-то не до этого было, — буркнул Гарри.
P.S. Понимаю, что пересказывать значения рун — дело совершенно бесперспективное. Поэтому не я стала занимать место разъяснениями. А тем, кого заинтересуют подробности, советую обратиться к первоисточникам (книгам или сайтам).
Глава 22. Метка Коха
В коридоре перед классом (нет, классы остались в школе, а здесь были аудитории), где проводился экзамен по Защите от темных искусств, уже столпились шестикурсники.
Рон, оглядевшись, заметил, что, похоже, никто не решился на сдачу теоретического экзамена. Здесь были все, в том числе и слизеринцы, которые пользовались покровительством Амбридж (а больше теории они и не проходили, если не считать бесконечных эссе, которые так любил задавать Снейп). Разворачивающаяся в стране война заставила даже самых ленивых изучать прикладную часть защиты.
Впрочем, его рассуждения никого не вдохновили. Гермиона сосредоточенно шевелила губами, время от времени взмахивая палочкой, из которой летели то желтые, то розовые искры. Гарри был погружен в собственные мысли, в который раз перебирая разговор с Джинни и пытаясь найти слова, которые бы позволили растопить возникший между ними лед. Невилл прислонился к стене в полубессознательном состоянии и лишь междометиями реагировал на вопросы Дина Томаса о событиях в Норе.
Внезапно дверь распахнулась — так резко, что одна из створок даже ударила по стене. Громкий стук заставил всех присутствующих затихнуть