Егор резко отскочил назад и на этот раз таки шандарахнулся затылком о сук. Неизвестно, ускорил ли такой «подзатыльник» мыслительную деятельность, но следующие соображения пронеслись в мозгу Егора за считаные секунды.
До прогорающего костра, прикинул Егор, метров пятнадцать. Рядом есть кусты, где можно укрыться. Но между дубом и костром открытое пространство, на котором фигура бегущего человека сразу бросится в глаза. До развалин дома бежать еще дальше. Что делать?
Спрятаться за дерево, дождаться мутантов и внезапно напасть на них? Одного «мусорщика» он наверняка завалит с ходу. Возможно, вторым ударом удастся вырубить еще одного. Но двое остальных успеют оказать сопротивление – дампы ведь тоже не пальцем деланные, сражаться умеют.
И самое неприятное, если они подымут крик. Ведь заорать во всю глотку дело нехитрое. И тогда все пропало. Если поднимется буча, то Алену уже не вытащить. Какой вытащить, если до сих пор неизвестно, где она находится?
Получается, и убегать поздно и нападать опрометчиво – можно испортить все. Сам‑то он, может, и спасется, киборг тоже не лыком шит, но Алена…
Егор продолжал размышлять, а тело уже действовало – автоматически, на инстинктах. Он подтянулся на суке и взобрался на него ногами. Прикинул – нет, слишком низко. Левее и выше на полметра торчал еще один толстый сук. Егор, уцепившись рукой за крепкую ветку, перебрался на него и прилип к дереву.
Дампы подошли к дубу и затормозили. Ближайший к Егору мутант, возглавлявший процессию, недовольно произнес:
– Ну и где этот беждельник Рыж? Шмотрите, у коштра никого нет.
Он находился почти под ногами Егора, примерно на метр правее. Стоявший рядом с ним дамп с булавой хихикнул:
– Он, наверное, в куштики отошел.
– А вот шейшаш пошмотрим. Шошшытаю до пятнадшати, ешли не появитша – оштавлю на пошту до утра.
– Дошшитай до тридшати – вдруг его пришпишило? – сердобольно предложил мутант с булавой. – До пятнадшати – это мало.
– Что, жнашыт, мало? Он в карауле – должен ушпевать.
Ага, сообразил Егор. Эти дампы – новая смена. Скорее всего, здесь трое караульных и разводящий. Ну или начальник караула – старший по должности, короче. Вот как, значит, получается. Он ждал, что дампы могут подойти от здания, а они с другой стороны объявились. Так что же делать?
– Не жлишь, Ужоп, – прошепелявил сердобольный мутант с булавой. – Если его оштавить до утра, он не попробует жертву. Ни кушошка не доштанетша – вшо шожрут.
– Шам будет виноват, – строго произнес Ужоп. – Шлушай, я жнаю, што Рыж твой приятель. Но дишшыплина для вшех одна. Да и не умею я до тридшати шшытать.
Егор разглядел, что в ножнах у строгого Ужопа висел меч. Ну, если Ужоп мечник, то точно командир. А то, что меч в ножнах, так это очень даже кстати… Посмотрим, урод, насколько быстро ты его достанешь.
Хорошо, что дампы сразу не подошли к костру. А он правильно сделал, что оттащил труп караульного в кусты – видимо, это и был Рыж. Трупы двух остальных караульных тоже в кустах. Так что, тревогу эти гаврики сразу не поднимут. Но поднимут чуть позже, когда обнаружат трупы. Сколько у него еще есть времени – минута, две? И Кыса не видать. Нашел ли он следы Алены?
– Эх, шожрут шамку беж него, – вздохнув, сказал дамп с булавой. – И беж меня. Я‑то тошно до утра ждешь проторшу.
– Шлужба ешть шлужба. – Ужоп продолжал гнуть линию добросовестного служаки.
– А ты шлышал, что нынше на жертву будет молодая шамка хомо?
– Конечно, шлышал. Вкушнятина.
Что? Егор чуть не подпрыгнул на суку. Самка хомо? О ком это они?
– А видел ее?
– Иждалека, – сказал Ужоп.
– Вжглянуть бы одним глажком на нее.
– Ты шо, шамок хомо не видел?
– Молодых – нет. Говорят, молодые шамки хомо ошень белые. А мяшо у них – рожовое. А кровь – прошто… – Дамп почмокал губами. – Вкушнее не бывает. А где она шейшаш?
Егор затаил дыхание.
– В подвале на жертвенном штолбе, – сказал Ужоп. – Ну и куда шмоталша этот Рыж? Говорю же – шпит, шобака, под куштом. Наверное, напилша. Не‑ет, он у меня шхлопошет по полной.
– Ты уже нашал шшитать до пятнадшати?
– Нет ешо.
– Давай я пошшитаю до тридшати. Я умею.
Дамп с булавой очень хотел отмазать своего приятеля от наказания за то, что тот оставил пост. Надо же, какая дружба! Хотя объяснение такой заботы могло быть иным. Возможно, приятели договорились, что один принесет другому после жертвоприношения кусочек мяска. Нет уж, твари! Не видать вам теперь мяса, как своих ушей.
– Нешего тут шшытать, – сердито прошепелявил Ужоп. – Вшо, время вышло. Хватит…
И тут сук под ногами Егора негромко треснул. Совсем негромко. Но Егору показалось, что в ночной тишине прогрохотал гром. Дампы замерли. А Егор уже прыгнул вниз, занося для удара тесак. Р‑раз!
Он специально поджал ноги, вложив всю силу в рассекающее движение клинка – справа налево, метя в основание шеи Ужопа. Удар вышел на загляденье. Голова дампа отделилась от туловища с такой быстротой и естественностью, словно делала это ежедневно вместо утренней зарядки.
А Егор, оттолкнувшись ступнями от толстой задницы Ужопа – она сыграла роль амортизатора, – подпрыгнул, и рубанул по надплечью дампа с булавой. Два! Получай любитель «шамок хомо», хлебай собственную кровь, пока не насытишься.
К сожалению, завалить на счет «три» еще одного «мусорщика» у Егора не получилось. Приземляясь после второго удара, он наступил – ирония судьбы – на голову Ужопа, которая как раз долетела до земли. Нога подвернулась, и Егор едва не упал, чудом сохранив равновесие. Но при этом отлетел к дубу, крепко приложившись спиной к его стволу – аж в позвоночнике что‑то хрустнуло.
Через мгновение Егор чуть не схлопотал наконечником копья в лицо – это один из оставшихся в живых караульных сумел провести ответную атаку. Но малость не рассчитал, и наконечник с треском вонзился в дерево в паре сантиметров от головы Егора.
Тот перекатился по земле и вскочил на ноги. Он сохранил жизнь, но потерял несколько секунд. Копейщик успел вытащить наконечник из ствола и тут же атаковал Егора – на этот раз целя ему в грудь. Егор не успевал отклониться и поэтому просто отпрыгнул назад.
Пытаясь угадать следующее действие дампа, он машинально отметил, что тот не кричит, а действует молча и при этом решительно. Другой бы давно развопился, призывая на помощь, а этот пер напролом, поступая по правилу воина: увидел врага – убей его, или он убьет тебя.
Возможно, мутант был очень уверен в своих силах. Или впал в ярость, когда на его глазах погибли два сородича. И то, и другое сейчас играло на руку Егору. Отступая к дубу, он умышленно изобразил хромоту – мол, повредил ногу – и негромко бросил противнику:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});