Читать интересную книгу Побег в прошлое - Владимир Голубев

– В Европе к нам сейчас враждебное отношение. Светлана не может создать империи хороший имидж. Я встречался с Конрадом Мазовецким. Он не желает союза с нами, ни за какие уступки и посулы, – Валера уныло признал очередное дипломатическое поражение.

– Захват новых территорий напугал. Светлана работает хорошо, но короли не дураки, – Никита ободряюще посмотрел на Свету.

– Все видят, выхода у нас нет. Гуманные методы убийства врага не сработают. Остаётся чума. Опасно. Страшно. Аморально. Но использование возбудителя чумы в качестве биологического оружия со стороны монголов имело место в Китае. Они применяли трупы заражённых лошадей, коров и людей для заражения источников воды. Бросали их из катапульты при осаде некоторых городов. У нас в Смоленске несколько тысяч человек выжило. У них образовался некоторый иммунитет. Я специально отобрал около тысячи мужчин и мальчиков. Получился батальон, устойчивый к чуме, – Коробов стеснялся, но был готов к ужасным средствам борьбы.

– Папа, ну чем чума хуже… напалма? Во время войны за Ревель мы предложили одной крепости сдаться. Те уперлись, а мне нужно было провести полевые испытания огнемета. Это ужасное зрелище, сторожевые башни полыхали… Жутко было, я не смог наблюдать, – Валентину были неприятны эти воспоминания.

– Чума в Смоленске распространялась через укусы блох. Её легко избежать, кочевники хорошо знают как. Способ войны ужасный, но он не гарантирует победы. У Светланы есть альтернативное предложение, – зловеще усмехнулся Никита.

– С этого следовало начинать. Камень с души свалился, – Коробов обрадовался.

– Папа! Мальчики! Вы заметили, что наши дети не болеют ветрянкой?

– Зеленки нет. Откуда заметишь, может и болеют. Пять дней температура чуть повышена и десяток мелких прыщиков. Мелочь, – Валентин был удивлен.

– Местные знахари путают ветрянку с обычной оспой. Боятся, организуют карантин. В результате, когда болезнь приходит, взрослых колбасит по полной программе. Болезнь невероятно заразная. Двухнедельный инкубационный период, заразность наступает до появления прыщей. Минимальная смертность, максимальная неработоспособность взрослого населения, животные не болеют, – Светлана посмотрела победным взглядом.

– Это ужасно. Но не чума, – лицемерно согласился Коробов.

– Кто ещё «за»? – ухмыльнулся Никита.

– Если даже наполовину сработает, то монголам кирдык, – согласился Валера.

– Негуманный метод, но выхода нет, – Валентин сделал кислое лицо.

– Можно подробно объяснить. Для военных, – заёрничал Счастливчик.

– Дети до двенадцати лет болеют этой болезнью легко. У детей старше двенадцати лет тяжесть болезни заметно увеличивается, а взрослые болеют исключительно тяжело. Настолько тяжело, что надо лежать пластом, иначе умрешь. Если в детстве переболел, то второй раз не заразишься. Разжевать для военных? Если тысяч пять мальчиков переболеют сейчас ветрянкой, то через пять лет эти юноши будут спокойно разъезжать по монгольским стойбищам и угонять лошадей, – Светлана чарующе улыбнулась Счастливчику.

– Я согласен. Но пять тысяч погонщиков мало. У каждого монгола по три-четыре лошади. Только думаю, что ничего не получится. Всегда так, придумаешь что-то хитрое, а выходит не совсем гладко. Если мужчины в четырнадцать-шестнадцать лет выздоравливают полностью, то надо испробовать эту заразу на последнем наборе дворянских сынков. А года через два отработать «ветрянку» на поляках. Не нравится мне этот Конрад Мудовецкий, а полячки нравятся, – Счастливчик старался казаться простым и грубым, но никого это не обманывало.

– Где мы будем искать ветрянку, когда она нам потребуется? – удивился Коробов.

– Всё уже найдено, папа. У меня живет женщина с опоясывающим лишаем. После продолжительного контакта с ней дети заболели ветряной оспой. Я думаю отыскать еще несколько таких «инкубаторов» ветрянки, – ответила Светлана.

– Ребята все переболели, помню. Сам тоже. Светлана?

– Да, папа. Иначе не стала бы рисковать. Возраст.

– Срочно нужна зеленка или марганцовка. Кто-то знает состав зеленки?

– Я смотрел состав зеленки. Хотел для полевой аптечки применить. Ничего не получится. Это анилиновая краска, – влез Валера.

– Хорошо настоять на спирту зверобой. Отлично помогает от мелких царапин, – Счастливчик показал длинный, глубокий шрам на руке, – в прошлом году ездил к Вашему сынку, Владимир Александрович, в Рязань. Он меня взял на медведя охотиться.

Неприятное решение было принято. Нечестные, подлые методы войны никого не смутили. Напротив, Счастливчик решил сегодня же отобрать по Киевским полкам молодежь и отправить её к Светлане. Вербовать в армию в последнее время стали мало, но для такого случая можно нанять полк за свой счет. Два года назад Конрад Мазовецкий оскорбил Счастливчика, а потом нашел повод не принять вызов. Если Конрад заключит союз с Данией, а датчане не признают принадлежность Ревеля русским, то можно будет «немного» повоевать в Польше.

Счастливчика раздражало чванство европейских дворян. Гербы, печати. Коробов утверждал, что прошло меньше ста лет с момента их появления, а гонору на все пятьсот.

Бумаги убрали, принесли напитки и закуски. Никита поднял маленькую хрустальную рюмку с золотистым напитком.

– Хотелось бы выпить за мир. За любой самый плохой мир. С набегами, восстаниями, голодом, эпидемиями, но за мир. Самый плохой мир лучше любой победоносной войны. Даже маленькой победоносной войны, – Никита посмотрел на Счастливчика, – увы, война неизбежна. Кул Гали взял власть в Болгарии. Волею Аллаха сеид Мохаммед-Гали объявил джихад проклятому монгольскому воинству. Монголы разобьют болгар и не остановятся. Нам предстоит война с огромной империей. Поэтому выпьем за победу.

Глава 37.5.

Конрад – король Великой Польши.

Конрад все-таки столковался с главой Тевтонского монашеского ордена, называемого также Орденом Крестоносцев. Откуда у монахов столько денег не было непонятно никому, но в обмен на прибалтийские земли Конрад получил средства, позволившие ему нанять тридцатитысячную армию. Земли эти Конраду уже не принадлежали, шесть лет назад он отдал их по договору русским. Теперь, разорвав договор и оставив себе Пруссию, Конрад пытался продать один и тот же товар дважды. Вернее, Конрад получил деньги, за формальное право владения землей. Отобрав у племянника власть в Польше, Конрад смог собрать огромную армию. Кроме тридцати тысяч наемников, у него было пятьдесят тысяч польских рыцарей и ополченцев. И Балтийское и Галицкое королевства должны были перестать существовать.

* * *

Крепость состояла из одной башни, в диаметре около тридцати метров и шестидесяти метров в высоту. Стены башни пятиметровой толщины, из красного кирпича, вверху были соединены прочной дубовой конструкцией в плоскую крышу, помост для установки станковых арбалетов. По периметру были установлены пушки. Остров Хортица вытянулся с северо-запада на юго-восток на дюжину километров, шириной более двух километров.

Крепость стояла на гранитной скале, высотой тридцать пять метров, в северной части острова. К юго-востоку остров постепенно снижался, переходя в плавни. В южной части острова у Протолчьего брода было большое, торгово-ремесленное, поселение славян-бродников. Чтобы обойти пороги купцам приходилось местами тянуть лодки по берегу реки. Порожный участок реки растянулся на семьдесят километров. Перед долгой дорогой, после изнурительного волока, купцы отдыхали на острове. Охота для бродников, после строительства крепости, стала запрещена, но рыбы в протоках и озерах было столько, что бабы брали рядна и запаски и налавливали столько, сколько не наловить и неводом. Бродники не трогали дубовые рощи острова, считали их священными.

Жарким летним днем мальчик, командир огромной крепости, волей Пророчества названный Невским, охотился на волков.

Дубы, в тени которых паслись табуны лошадей и высокие травы, ковыль в рост человека, делали охоту сложной. Волки могли поохотиться на степных антилоп-сайгаков, коз или кабанов, но они повадились резать дорогих лошадей. И охотники в крепости вынуждены были устраивать засады на волков. День за днем. Облавы ничего не дали, волки уходили балками.

Трое братьев: Фёдор, Александр и Андрей были погодками. Фёдор был старшим, но командовать крепостью назначили десятилетнего Александра.

В военном училище каждый курсант обязан был убить волка. Один на один, имея только острый нож. Возраст братьев еще не подошел для испытания, но каждый торопился повесить на грудь волчий клык.

– Первый волк мой, – Александр не хотел никому уступать желанную добычу.

* * *

Летом от армии оставались две дивизии половцев на востоке, да одна дивизия на западе. Имения по семь-восемь дворов не могли полноценно содержать воинов. Им приходилось пахать и косить, а часто полоть, окучивать и убирать. Летние походы редки, с востока дороги перекрыты крепостями. Голубиная почта вовремя сообщит о набеге, и армия успеет собраться. Но все расчеты строились на монголов, а враг пришел с запада. Конрад в союзе с орденом захватил оба королевства за месяц. Рига выжидала, но готова была ударить в любой момент. Датчане осадили Ревель. Шведские разбойники захватили и сожгли корабельные верфи на Неве. Ни в одной крепости на западе страны не было пушек, а сами крепости не ремонтировались десять лет.