- Если он противник, а я думаю что это так, нам будет нелегко с ним справиться. Не хочется, но нам, по-видимому, придется встретиться с моим родственником. Андре могущественный маг, и опыт у него немалый. Нам нужен сильный союзник, Тибо.
- В таком случае нам опять понадобится «Диана» и Тьери. Когда отправляемся?
- Завтра же.
Несколько дней мы ходили вдоль берегов Средиземного моря, выискивая тайную пещеру Андре.
Я в очередной раз нырнул в глубину. Уже несколько часов мы кружили на одном месте, ища вход в пещеру Андре. Цепляясь за камни, я плыл между скалами. Вдруг за очередным поворотом я увидел Андре, точнее то, что от него осталось. Его обугленные останки без головы качались, привязанные к камням перед входом в пещеру. Я в ужасе вынырнул из воды.
- Что там такое, монсеньор? – спросил встревожено Тибальд, перегнувшись через борт.
- Андре, он убит, – прохрипел я, – помоги мне.
Тибальд нырнул, и мы опустились на дно. Отвязав то, что осталось от Андре, мы вплыли в узкий длинный вход. Лабиринт подводного тоннеля тянулся бесконечно. Проплыв больше ста тридцати метров по узким проходам, мы попали в пещеру, которая имела очень странный и загадочный вид: каменные выступы и низкий свод, гулкое эхо разносилось под ним, отражаясь от стен. Мы с интересом разглядывали необычное жилище Андре. На стенах пещеры были видны какие-то странные рисунки, сначала я подумал, что Андре вывел на них защитные магические знаки, но оказалось, что это были красочные изображения бизонов, горных козлов и лошадей. Мы в изумлении замерли, рассматривая роспись.
Как сюда попали люди, нарисовавшие этих животных? То, что это сделал не Андре, было очевидным. Поистине, нет предела тайне бытия.
Потолок пещеры то опускался низко, то поднимался вверх, образуя красивый шатер. Со свода опускались каменные колонны причудливых форм. Обследуя пещеру, мы нашли в ее глубине узкий шурф, заполненный водой. Я подумал, что Андре, возможно, спрятал свое жилье так же, как это сделал Тьедвальд, скрыв вход под водой природного колодца. Но внизу ничего не было, только глубокий природный колодец, заполненный морской водой. Над ним вверх поднимался лабиринт из длинных переходов и пещер. Обыскав их, мы нашли едва заметный вход в круглое помещение. В нем и было жилье Андре. Небольшое, но вполне уютное, оно было прибежищем отшельника и его рабочим местом. Здесь он хранил свои секреты. Здесь жил и мечтал, здесь ему суждено остаться навсегда. Мы положили тело Андре на каменный стол, накрыв его тканью. Завалили вход в пещеру самым тщательным образом, скрыв все признаки ее существования.
- Что же, теперь понадобится вся наша сноровка, смекалка и смелость. Кто бы ни был тот, кто противостоит нам, он очень силен, – проговорил Тибальд через несколько часов, расхаживая по палубе флейта, длинный корпус которого медленно двигался вдоль берега, направляясь в порт города Онфлер.
Я сидел на бухте каната. Все мои мысли были заняты одним: смертью Андре! Только вампир мог выследить и убить его. Андре был сильным магом, нелегко справиться с ним, и то, что он был привязан у входа в лабиринт, указывало, что кто-то следил за нами. Он знал, что я отправился на встречу с Андре. Это было посланием для меня. Я был в этом уверен. Тревога, охватившая меня несколько дней назад после необычной встречи у дома Мендеса, сжимала сердце в тяжелом предчувствии.
- Господин Мишель, мне нужно вам сказать, что … – Тьери, подошедший ко мне, не успел закончить фразы.
- Мишель! Берегись! – возглас Тибальда вывел меня из задумчивости. Я вскочил на ноги. Рядом со мной промелькнула тень. Тьери, стоя рядом, качнулся, прикрывая меня собой. Одну долгую секунду я видел жуткий взгляд темно-красных глаз, а затем нападавший исчез, словно растворился. Тьери упал, из страшной раны на его груди хлестала кровь, но через мгновение она стала сворачиваться и рана, перестав кровоточить, затянулась розовой пленкой. Тибальд в ужасе посмотрел на меня. Мы стояли возле Тьери на коленях, поддерживая его голову. Такого никто не ожидал! Тело Тьери отвердело, словно замороженное. Его взгляд остекленел. Мы знали, что это значит.
Я вскочил на ноги. Озираясь вокруг, я искал того, кто это сделал. Из моей груди рвался крик отчаяния и ярости.
- Выходи, куда ты подевался! Нападаешь из-за спины! Трус! Давай, покажи свою мерзкую морду! – орал я не переставая, стараясь криком вырвать из груди боль от случившегося. Опять я стал причиной несчастья. Опять из-за меня пострадал человек! Я в бешенстве носился по мачтам. Рвал толстые канаты, лежащие на палубе. Я не мог успокоиться, зная, что мне придется смотреть в глаза Эмили. И что я ей скажу? Извини, так получилось. Я не смог сберечь твоего любимого.
Тибальд замер на коленях, держа голову Тьери. Он молчал, и его молчание было хуже пытки. Лучше бы он кричал на меня или ударил, убил! Я был бы ему только благодарен.
- Перестаньте, сударь, теперь ничего не поделаешь. Это я виноват. Я поздно заметил его, он появился внезапно, я бы не успел вас прикрыть. Тьери все правильно сделал. Он храбрец, я горжусь им.
- Ты гордишься? Чем?! Тем, что он погиб защищая никому, даже мне не нужную, жизнь?! Зачем ты это сделал? Почему не дал мне встретиться лицом к лицу с этим чудовищем?
- Вы еще не готовы к встрече с ним, у вас мало сил и опыта. Когда придет время, вы встретитесь.
- Что ты несешь, Тибо? О чем ты говоришь? Он убил твоего сына! Вместо него должен был умереть я.
- Он жив, слава Богу! Все образуется, господин Мишель. Вам сейчас нужно думать о другом.
Я беспомощно сел на бухту каната. Тибальд своим отношением к случившемуся меня просто убивал.
- Подумайте, монсеньор, почему он не убил нас всех? Он мог легко это сделать. Мы ему не противники. Вот о чем нужно думать. И быть готовыми к любым неожиданностям. Мне кажется, что пришла пора все оставить и вернуться в Моро Драг – вашей семье нужна защита.
- Я не позволю тебе менять свой образ жизни. Хватит с вас жертв. Это моя семья и, значит, охранять ее я буду сам.
- Вы забываете, что маркиз де Морель вырастил меня. Никто не заставит меня забыть его доброту, и я должен выплатить ему свой долг. Тем более, что вам не справиться в одиночку. И не чего возражать. Закончим спор. Мы отнесем Тьери в грот Тьедвальда, а за Эмили я схожу сам.
- Что будет с гостиницей?
- Я оставлю ее на надежных людей. Не думаю, что все это будет длиться долго. Раз он показался нам на глаза, значит, скоро мы встретимся с ним.
Я понимал, что Тибо, бесспорно, прав в одном – одному мне не одолеть такого врага.
Мы вернулись в наше прибежище. Оставшись с Тьери, я терзался страхом и сомнениями. Как Эмили примет такое страшное известие. В душе я был благодарен Тибальду, за решение самому сообщить ей эту скорбную новость. Я корил себя за трусость, но понимал, что был не в силах пережить вместе с нею это горе. Я ждал их прихода и боялся этой встречи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});