-Видя, что с Диной происходит что-то не так, я отложил книгу, а встать не смог – все тело как будто свинцом налилось. А через мгновенье и я отрубился. Очнулся лишь от дружеской встряски со стороны напарницы.
-А меня, в свою очередь, разбудила большая серая птица, хлопавшая крыльями по лицу. Когда я чуть-чуть пришла в себя, она улетела.
-Неужели филин?
-Наверняка. Кому еще быть?
-Не зря, стало быть, приласкала его тогда! – похвалилась Таисия. – Доброту животные запоминают куда лучше, чем люди. При встрече расцелую Филю в обе щечки и кисточки причешу. От такой беды нас спас!
-Когда пришла в себя окончательно, поняла, что за время выпадения из реальности беда приключилась – лестница скручена и на полу валяется, люк захлопнулся, и Джо сладко спит, опустив голову на стол. Я немедленно растолкала его, и мы сразу же открыли вход в подполье.
-И увидели, что внизу темно. Испугавшись, что случилось что-то ужасное, сразу принялись звать вас. И очень обрадовались, увидев огоньки ваших фонарей. Надеюсь, вы не осудите нас.
-Нет, конечно. Вас явно свалили колдовством.
-Неужели Билли с Майклом выследили нас?
-Заклинание такой силы им не по зубам. Скорей всего, на охоту вышел 'шеф' собственной персоной.
-Или они раздобыли крутой свиток.
-Похоже, нам придется позаботиться о создании магической охраны.
Теперь понятно, что имела в виду Вин, сожалея, что Эрику пришлось возвращать защитный амулет. Если бы не чистая случайность в лице благодарного филина, крупные неприятности им были бы гарантированы. Очень ловко, ничего не скажешь – одним точно рассчитанным ударом вывести из строя всю команду.
Продумать и осуществить столь хитроумный план едва ли янки по силам – если они вообще участвовали в авантюре. Неожиданно промелькнуло – а что, если один из оставшихся на посту предателем оказался? Тогда ему ничего не стоило, усыпив напарника, устроить 'темную' всем остальным. Но Эрик сразу же отмел гадюкой заползшую мыслишку – о том, кто останется сторожить, решили лишь в последний момент, и никто не проявлял энтузиазма отсиживаться в комнате с 'роковым' номером вместо увлекательной прогулки по подвалам волшебного замка. Да и какой резон вначале их замуровать, но почти сразу освободить? Попугать немного? Не очень умно.
-Кое-что мы можем выяснить прямо сейчас, – заявил Фэн. И, взяв магометр, вернулся к раскрытому окну тринадцатой.
-Видите? Перед нашим походом здесь и не пахло волшебством. А теперь появилось свечение.
-Насколько же сильной была магия, если до сих пор эманация сохранилась!
-То-то меня вдруг в сон потянуло, – зевнул Гека, прикрыв ладонью рот.
-Да и я до сих пор в себя не приду. Голова совершенно чугунная, – посетовал Джо.
-Самое разумное сейчас – ликвидировать все следы нашего приключения и разбежаться по комнатам. Вдруг тот паскудник, что свет вырубил, решил сразу же заложить нас администрации.
-Разумно. А потому закрываем проход и прячем в зарослях лестницу. Завтра, когда все стихнет, подберем ее и перенесем в замок. Во сколько соберемся?
-Да сразу после завтрака.
-ОК. На том же месте, что и раньше.
Глава 33.
Их следующая встреча меньше всего напоминала дружескую посиделку, куда больше – совещание перед предстоящей вскоре битвой.
-Я еще ночью осмотрел провод, ведущий в цоколь, – доложил Олаф. – Он перерезан у самой двери – той самой, которую мы безуспешно пытались взломать изнутри. Жозе, ты куда фомку свою дел?
-В корнях старого дуба спрятал. Вон он – его отсюда видно. Подумал – вдруг еще пойдут с обыском.
-А ведь ходили! – отозвалось сразу четверо. – Правда, только по коридору, в комнаты не заходили, но впечатление, что несколько человек одновременно.
Выглянуть посмотреть, кто там шастал, не решился никто, и потому оставалось лишь гадать, действительно ли комендант со товарищи кинулись на розыски заблудших студентов, или просто их однокурсники таскались друг к другу в гости.
-Итак, подведем итоги нашей вылазки. Магического элементаля– шпиона мы не обнаружили. Списать все произошедшее на чистую случайность невозможно, и, значит, кто-то за нами все же следил. Причем прятался очень искусно.
-Или воспользовался Невидимостью, – робко предположила Сюэ.
-Тогда его засек бы прибор.
-Если следил издалека, то не обязательно. Во всяком случае здравая идея тут есть. Другое дело, что заполучить магометр, способный чуять присутствие волшебства в достаточно широком радиусе, да еще и видеть его спектр, для нас нереально. Фактически понадобится упрощенная модель Определителя.
-Проще будет создать защиту. Пусть она и не отразит удар, если тот окажется слишком сильным, но по крайней мере даст возможность сориентироваться и принять ответные меры.
-Если только противник не слишком крут по части магии.
-Не переживай: тогда бы он действовал напрямую, а не шел обходными путями. Так что справимся. Надо же осмотреть лабораторию до конца.
-Скажи уж лучше, тот слиток золота спереть решил.
-Да, как-то очень некстати свет потух – даже одним глазком осмотреть не успел. Может, там и не золото вовсе, а кусок бронзы. Душа бы успокоилась.
-А слабо и вправду свинец в желтый металл превратить?
-Шутишь? Формулы трансформаций, словно в насмешку, приводятся чуть ли не в каждой книге, да только не каждый Мастер сумеет превратить… ну хотя бы бабочку в стрекозу! Даже на минуту! Не зря же нам ее преподают факультативом!
-Кажется, у меня родилась идея, – неуверенно предложил Эрик.
-Ну так выкладывай, какая именно! Вместо ответа тот оглянулся по сторонам.
-Гека, магометр у тебя с собой?
-Да, а зачем он тебе понадобился?
-Еще раз удостовериться, что вокруг все чисто.
-Теперь вряд ли имеет смысл следить за нами, раз мы выбрались. Но, если так хочешь убедиться, смотри сам.
И впрямь, поблизости никакой магической активности. Впрочем, Эрик почти в том и не сомневался, скорее для очистки совести.
-Так вот, продолжил он, понизив голос, – мне кажется, я догадываюсь, как выяснить наверняка, кто стоял за ночным нападением.
-Давай, не тяни! Тут все свои, а потому можешь без предисловий. Эрик вздохнул.
-Вин, нам вновь понадобится твой свиток. Если хочешь, забери мои два взамен.
-Да что там, и мы скинемся! – зашумели остальные. Китаянка загадочно улыбнулась.
-Если нужно для общего дела, возьми за так. Ведь ты имеешь в виду Истинную Речь?
-Совершенно верно.
-Точно! Мне давно не терпелось устроить Билли допрос с пристрастием. А то все как-то блуждаем вокруг да около. Но как выманить его на нейтральную территорию?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});