Ты сказала, что не собираешься её трогать, а на самом деле ты хотела её избить?
– Я просто хотела напугать её.
– Вчера ты сказала, что хотела её избить.
– Хотела.
– И это не причинило бы ей вреда?
– Я думала, она даст сдачи. Этого я и хотела.
– Ты хотела драки?
– Да, просто хотела подраться, вот и всё.
– Ну, очевидно, она не смогла дать тебе сдачи, потому что ты убила её. Это правда?
– Я не убивала её.
– Ты признала себя виновной в тяжком убийстве?
– Да.
– Тогда ты несёшь ответственность за убийство Шанды Шарер, не так ли?
– Да. Я считаю себя виновной в её смерти. Да.
На протяжении допроса память Мелинды, казалось, ей отказывала; она помнила только то, что снимало с неё вину. Она утверждала, что это Лори задушила Шанду, что Лори заставила её заколоть Шанду.
– Она держала руку на ноже, – сказала Мелинда суду. – Она взяла мою руку и положила её поверх своей, держала мою руку и ударила Шанду, но я отдёрнула руку.
После десятиминутного перерыва О'Коннор представила фотографии ножевых ранений Шанды, попросив Мелинду взглянуть на них и определить, какие раны она нанесла. Мелинда дважды отказывалась смотреть на фотографии, но потом поняла, что придется подчиниться требованию адвоката. При просмотре Мелинда расплакалась.
Мелинда продолжала отрицать свою причастность к преступлению, настаивая на том, что никогда не видела, как Шанда получила удар шиномонтажным ключом, что она понятия не имеет о том, как Шанда получила рану в задний проход, что она не видела никаких травм, нанесенных Шанде после первоначального "избиения" (удушение и поножовщина), в котором помогала Лори во время эпизода на лесовозной дороге.
Когда адвокат защиты спросила Мелинду о том, что произошло на заправочной станции "Clark", Мелинда подтвердила, что Лори наполнила двухлитровую бутылку бензином и передала ей.
– Итак, разве вы вчетвером не обсуждали степень ранения Шанды в тот момент? – спросила О'Коннор.
– Нет.
– И ты сказала, что она была как маленькое животное, что она могла быть уже мёртвой, что вы могли бы с таким же успехом убить её, чтобы избавить от страданий?
– Нет.
– Ты этого не говорила?
– Я никогда такого не говорила.
Мелинда сказала суду, что делала всё, что говорила ей Лори, потому что боялась её. О'Коннор отметила, что если бы Мелинда была настолько напугана, то отказалась бы отправиться "на покатушки" с Лори наедине. Она не побоялась привезти Лори переночевать следующей ночью, когда полиция арестовала их в её доме.
О'Коннор расспросила Мелинду о событиях субботы, 11 января, когда она и Лори вернулись в Нью-Олбани и показали Кристал и Аманде багажник, рассказав им все ужасные подробности своего преступления.
– Ты рассказала обо всём Кристал позже, не так ли? – спросила О'Коннор.
– Я не рассказывала Кристал, это Лори рассказала.
– Кристал – одна из твоих лучших подруг, верно?
– Да.
– Она однажды сказала тебе, что если ты хочешь от кого-то избавиться, нужно сжечь тело?
– Кристал никогда мне такого не говорила.
В качестве улики использовали многостраничные отчёты о поведении Мелинды в тюрьме округа Кларк и в женской тюрьме штата Индиана, большинство из которых свидетельствовали о том, что Мелинда ожидала особого обращения, что она пыталась добиваться своего, забрасывая администрацию тюрьмы жалобами. В отчётах также указывалось, что она нарушала тюремные правила, приглашая в свою камеру других заключённых, и что её помещали в "изолятор" за угрозы другим заключенным.
Обвинение вызвало Кристал Уотен для дачи показаний, которая подтвердила суду, что никогда не слышала, чтобы Мелинда говорила, что хочет убить Шанду, что она ничего не знала о плане убийства Шанды.
Следующей показания давала Аманда Хеврин. Она подробно рассказала об отношениях, которые связывали её с Мелиндой, и о дружбе, которая у неё сложилась с Шандой.
– Ты знала, что твой разрыв с Мелиндой подвергал Шанду Шарер некоторому риску? Ты знала, что Шанда Шарер в опасности из-за твоего расставания с Мелиндой? – спросил Геринг.
– Не совсем, – сказала Аманда.
– Ты знала, что Мелинда обвиняла Шанду Шарер в вашем разрыве?
– Да, сэр.
– Хорошо. И тебе не кажется, что из-за этого у неё могли возникнуть проблемы?
– У Шанды не было проблем.
Геринг напомнил Аманде о письме, в котором она предупреждала Шанду, что Мелинда может убить её. Он спросил её о других письмах Шанде, в частности, он хотел знать, что означает число "23", но Аманда настаивала, что не знает. Он указал на несколько писем, показывая Аманде число "23", но она по-прежнему утверждала, что не писала его.
– Ты написала эту записку?
– Да, сэр.
– И ты передала записку Шанде?
– Да, сэр.
– Но ты не писала там "23?
– Нет, сэр, я не писала.
– У тебя были физические отношения с Шандой?
– Да, сэр.
– Когда это началось?
– Примерно через 2 или 3 месяца после нашего знакомства.
Адвокат защиты попросил Аманду подтвердить, что в конце октября 1991 года Кристи Бродфюрер позвонила ей домой, сказав Аманде, что собирается приехать к ней. Аманда призналась, что в то время боялась Мелинды и знала, что Мелинда хочет её избить.
Когда Аманду отпустили, Кэри Поуп ответила на вопросы Таунсенда об увлечении Лори колдовством. О'Коннор заявила протест, заявив, что линия допроса неуместна, поскольку не было никаких доказательств того, что убийство связано с оккультными практиками. Протест был поддержан, после чего судья Тодд объявил перерыв на день.
В 9:00 утра 30 декабря Кэри Поуп дала свидетельские показания, рассказала собравшимся об увлечении Лори Такетт смертью и огнём и повторила показания, данные на слушаниях по делу Мелинды.
Во время перекрёстного допроса Кэри рассказала О'Коннор, что поддерживала связь как с Мелиндой, так и с Лори с момента их заключения. Она показала, что прошла проверку на детекторе лжи относительно своей причастности к смерти Шанды Шарер, которую провалила.
Арлинду Рэндл, заключённую из тюрьмы округа Кларк, вызвали для дачи показаний о контактах с Мелиндой Лавлесс. Она сообщила суду, что находилась в одном блоке с Лавлесс в апреле. Заключённая сказала, что не заметила раскаяния у Мелинды, что Мелинда, казалось, радовалась своему преступлению, а однажды даже дала кому-то автограф.
Рэндл рассказала, что Мелинда показала ей ежегодник средней школы Хейзелвуд, в котором фотография Шанды Шарер была обведена кругом. Заключенная сказала, что под фотографией Шанды стояла