Катя подкинула свои мечи передо мной. Не ожидая такого, я немного растерялся, и за этим последовал удар кулаком молнии мне в грудь.
Я полетел в соседнюю высотку и пробил её насквозь, потом ещё одну, пока не приземлился в третью, без доспехов вьюга выдержала две высотки, в третью я приземлился без неё. Мои рука и рёбра сломаны, все мышцы растянуты. Боль прошлась по всему телу. Поднявшись на ноги, я увидел Катю, стоявшую возле меня.
Её взгляд… откуда такая ярость… такая боль в глазах. Я не узнаю её…
— Прекрати, — плюнул я кровь на пол. — Ты совершаешь ошибку!
— Все идёт по плану. А теперь сражайся.
— Я не трону тебя!!!
Екатерина остолбенела от моего ора.
— Ну, что же ты стоишь? И да, вопросик есть к тебе. Почему ты не убила наших?
— Мне просто было лень. И так там всю тюрьму перекромсала.
— Лжёшь! — покачиваясь, я медленно направился к ней. — Все потому, что мы твои друзья… семья.
— У меня нет семьи. Они умерли давным-давно… Вы были лишь марионетками в моих руках. То-то и всего. К тому же… ты ни черта про меня не знаешь, чтоб даже другом называться!
— Так расскажи, — подошёл я к ней. — Мы готовы драться за тебя до смерти, — я положил ей руку на плечо. — Мы же друзья, я не верю, что ты играла с нами… Да, я не знаю тебя, не знаю что с тобой случилось… Но могу помочь! Мы справимся! Вместе!
— Я должна, — не выдержала она и заплакала. — Прости меня…
Зажмурив глаза, она проткнула мне живот мечом насквозь. Кровь полилась из рта длиной линией, потихоньку ноги начали тяжелеть, и я, раскрыв рот в немом крике, рухнул на пол.
— Оста… остановись… — прохрипел я, глядя в спину уходящей Кате.
* * *
— Ал, проснись.
Я открыл глаза и увидел нависшего над собой Арана. Я лежал на том же месте. Неужели потерял сознание? Мои раны были исцелены лекарем. Рядом со мной стояла моя команда в доспехах.
— Ты узнал что-нибудь? Почему она это сделала? — кинулась ко мне Ева, глотая слёзы. — Она мой друг и как старшая сестра, я не брошу её, даже если она предатель!
— Мы и так её не бросим, могла бы не лить слёзы, — раздражённо бросил я и посмотрел на купол; моя челюсть отвисла: купол, который был цвета огня, в одной части стал серого цвета и пузырился. — Что это?..
— Катя вылила какую-то жидкость на купол, и он стал таким. Все отряды собираются для битвы, — показал вниз, на улицы, Ваня, где бегали люди.
— Битвы? — удивился я.
— После того, как Катя смогла выйти из купола, пришёл разведчик и доложил, что к нам идут Боги, все второго поколения: пятьсот «C» ранга, двадцать «B» ранга и один «A». Это война, Ал, — сказал Аран и кинул мне мои доспехи и меч. — Ты же понимаешь, кто главная цель у всех отрядов?
— Я понял, — я поднялся, надел доспехи и взял меч. — Не дадим её убить!
* * *
Мы все переместились к месту сбора всех отрядов.
Катя плакала и извинялась. Что-то тут не так. Не знаю, что, но я выясню.
Вот мы и на месте.
Народу было одна тысяча синих и сотни три чёрных, двадцать белых и один Драгун.
— Это шутка? — осмотрел я всех. — Нас слишком мало…
Пройдя через толпу, мы с командой подошли к Люциану. Пока мы шли, люди смотрели на нас с отвращением, некоторые выкрикивали что-то обидное, но мне было всё равно.
— Белый? — повернулся ко мне Люциан. — Ты выжил… я-то уж думал, погиб.
— Не дождёшься…
— Слушай план, салага. К нам идёт большой купол, но он непростой, он будто связан из нитей огня и воздуха. Его не пробить. Мои люди пытались. Но я думаю, если атакуем одновременно, то всё получится.
— Согласен, — улыбнулся я. — Но знаешь, я иду туда со своей командой, чтобы вернуть товарища.
— Она больше не ваш товарищ. — Люциан, злобно сощурившись, ударил меня по щеке ладошкой. — Она враг и должна умереть! Нам надо отойти с тобой для разговора.
Я сказал команде подождать меня, а сам отправился со стариком в здание неподалёку. Мы зашли на третий этаж в комнату и сели на кресла.
— Ты знаешь, что она украла?
— Доспехи, вроде, — пожал я плечами.
— Это не просто доспехи. Есть божьи артефакты, созданные древними Богами, а есть Артефакты первого Бога
— Артефакт первого Бога? Я слышал про арт…
— Заткнись и слушай, — перебил меня старик. — Да, ты слышал про обычные. Есть легенда, что существовал первый Бог, который породил всех, и его части тела и доспехи — это его артефакты. Они настолько мощные, что, если собрать их вместе, человечество падёт, а если мы соберём их, то сможем убить Богов. Мы нашли два; первый был в одиннадцатом куполе, это был меч-перчатка. А второй здесь, нагрудник Бога.
— То есть… первый артефакт был в одиннадцатом куполе, и Катя его взяла? Значит, она охотится за артефактами первого Бога?
— Именно, — кивнул Люциан.
— И на что способен этот артефакт?
— Доспех может самоисцеляться и выдерживать такие удары, что тебе и не снились, но в неопытных руках это просто безделушка, — фыркнул старик. — Так что он нам нужен. Прости, но твоя подруга умрёт, хочешь ты этого или нет. Мне без разницы на твою дружбу, когда весь человеческий род стоит под угрозой уничтожения, можно сказать, из-за тебя.
— Из-за меня?
— Ну, не я же привёл Полубога ко мне, тебя использовали с самого начала, как ты попал в Академию.
— Меня никто не использовал, — занервничал я.
— Думай что хочешь, но факты на лицо. Прими это или не сможешь сражаться и умрёшь…
— Есть вопросик, — старичок кивнул. — Это все, кто будет сражаться?
— К сожалению, да, — вздохнул Люциан. — Большинство людей на заданиях. Мы уже отправили им сообщение.
— Что насчёт купола?
— Через шесть часов серая часть лопнет и в купол можно будет пройти, Боги подойдут через один час. Мы дадим им бой, попробуем разбить барьер. И уничтожить побольше этих выродков, потом подойдут все наши.
— Странный план, — нахмурился я.
— Предложи получше, — махнул рукой Люциан. Я молчал. — Понял теперь, что мы в безвыходной ситуации. Делать засаду в городе бессмысленно: они разрушат здания, и нас завалит, а тут открытая местность. Бой один на один, можно сказать.
— Но если считать, что с нами карательный отряд, то мы выстоим. Ещё вопрос: почему тут нет Богов, кроме одного, который держит купол?
— Только в пятом куполе есть Боги, они там и построили свою Академию. В другие они не идут.
— Прискорбно для нашей ситуации…
— Каратели сразятся с «B» классом, а я — с «A», — гордо заявил Люциан.
— Прошу, разреши мне спасти Катю. Любой может оступиться, — взмолился я.
— Не в этой ситуации, — старик сморщил своё лицо и провёл по бороде рукой. — Если ты сможешь её убедить, то… А, хрен с тобой, если она одумается, или подвернётся случай, спасай её, никто тебе мешать не будет. Но если она будет сражаться на стороне врага, уж извини, выбирать мы не будем.
* * *
Ответвление четвёртое
Боги шли отрядом, покрытым куполом из ветра и пламени, до третьего купола людей. Перед ними возникла Катя.
Купол остановился, открылась одна его часть, откуда вынесли Бога на троне в виде летучей мыши. Выглядел он, словно ребёнок, у которого отобрали игрушку. У него были алые волосы до плеч, глаза цвета тумана.
— Ты наконец-то пришла, — сказал Бог на троне.
У Кати была в руке верхняя часть доспехов; она кинула её в сторону Бога. Боги забрали броню и дали главному на троне.
— Я больше вам ничего недолжна, Ранм, — прошептала Катя.
— Ошибаешься, ты будешь с нами, как и договаривались… Или ты сомневаешься⁈
Катя сжала зубы. Впервые в жизни, она сожалела. Хотела бежать в никуда и забыть про всё что было. В груди, словно ком, сложно говорить и думать. Но всё же девушка спросила:
— Почему мы должны убить Алестера Ламберта?.. Что он такого сделал?
— Он сделает… он уничтожит всё! — раскричался Ранм. — Ты не понимаешь… что взять с полукровки. Просто выполняй приказы!