вызов на дуэль – максимум, что тебе грозит со стороны рода Вартлай. Чез прекрасный фехтовальщик и стрелок отменный. Не струсишь?
– Не беспокойся, родная, – усмехнулся я, вспомнив недавнее нападение, – твой суженый тоже не пальцем деланный. Пусть попробует. Для нас главное получить благословение твоих родителей. А коль не дадут… ну это будут уже не наши проблемы. Сгоняю на Варабиска, проверю обстановку, обустрою семейное гнездышко и вернусь за тобой. В нашем распоряжении до свадьбы еще целый месяц.
– Может мне с тобой полететь?
– Исключено, Лани, я бы взял тебя, но подвергнуть твою жизнь хотя бы малейшей опасности, не могу себе позволить. Более того, на время своего отсутствия приставлю к тебе и твоему поместью дополнительную охрану из полусотни боевых дроидов.
– Спасибо за заботу, Дэн, но я способна самостоятельно защитить свою жизнь от уличных хулиганов и прочего отребья. Так что не волнуйся за меня.
– Я ничуть не сомневаюсь в твоем боевом потенциале. А ну как тебя попытаются умыкнуть оскорбленные Вартлай и насильно выдать замуж за Чеза. В этом случае мне придется уничтожить весь их герцогский род до седьмого колена, как того требует Великий Заратустра. Ведь ты же не хочешь, чтобы из-за твоего опрометчивого решения погибли сотни и тысячи невиновных людей. – Хе-хе, насчет Заратустры – это я для красного словца.
На что Лани задорно рассмеялась (веселушка-хохотушка она у меня, палец покажи развеселится), шлепнула кулачком меня по спине и, давясь смехом, выдала:
– Ну и трепло ты Дэн!
– Никакое и не трепло. Пусть только попробуют, провернуть что-нибудь эдакое… – я замысловато пошевелил пальцами в воздухе. – Тут же познают силушку русскую богатырскую! – После этих слов и сам задорно заржал, что тот конь ретивый.
Лани связалась с отцом и договорилась о встрече на следующий день. Предупредила, что будет не одна. Судя по реакции главы рода, Тойо Ванкарт Эйтери не был удивлен, ибо, опека девушки клановой СБ не укрылась от моего внимания. Вне всякого сомнения, графу регулярно докладывают о том, что его дочурка большую часть времени проводит в обществе какого-то новоявленного барона. Нет, не так, не большую часть времени, а постоянно и по большей части в одной постели в горизонтальном положении.
Нравится ли сложившаяся ситуация отцу? Поставив себя на его место, готов дать уверенный отрицательный ответ. То есть, этот человек ну никак не может испытывать к какому-то наглому проходимцу более или менее теплых чувств. При этом он даже бровью не повел, мол, приезжай дочка, привози кого угодно, Скорее всего, папенька воспринимает наши отношения как блажь взбалмошной девчонки. Девушки они такие – ветреные, выйдет замуж, остепенится. Интересно, что он скажет, когда узнает о наших матримониальных намерениях? Впрочем, гадать не имеет смысла, завтра все и прояснится. А пока мы будем любить друг друга не только горизонтально, но вертикально, наклонно, лежа на боку и еще во множестве иных замысловатых поз.
На следующий день мы поднялись ни свет ни заря. Главная резиденция графской семьи располагается на принадлежащем роду Эйтери острове на расстоянии одиннадцати тысяч километров юго-восточнее и в восьми часовых поясах от столичного дома Лани. Там уже светлый день в полном разгаре, время близится к обеду, на который нам необходимо успеть. Ну да, где бы поговорить, как не за обеденным столом, точнее после обеда на сытый желудок, без риска отравиться собственной желчью. А этого добра, насколько я понимаю, будет в достатке.
Флайер Лани преодолел это расстояние минут за сорок. Столица проводила нас плотной слоистой облачностью и моросящим нудным дождем. Здесь же, чистое небо, дневное светило практически в зените. Лепота!
Подлетая к относительно небольшому участку суши посреди обширного океана, я, разумеется, прощупал оборонительную систему острова и ожидаемо обнаружил весьма развитую структуру, способную защитить обитателей острова не только от массированной наземной атаки, но и от удара из космоса любой мощности. Не удивлюсь, если весь этот шарик, именуемый Анаддинар, превратится в невесомую пыль, остров с прилегающим участком акватории уцелеет в виде окутанного надежной силовой защитой самостоятельного космического объекта, мчащегося вокруг центрального светила по гелиоцентрической орбите. Все-таки сильные мира сего в плане собственной безопасности самые настоящие психи. Впрочем, живым параноиком по любому быть намного интереснее, нежели излишне доверчивым покойником.
Никакой почетный караул с духовым оркестром нас, разумеется, не встречал. Судя по реакции подруги, ситуация в рамках обыденного.
Миновав пару десятков воздушных летательных аппаратов самого разного назначения, на краю взлетной площадки мы наткнулись на полуразобранный флайер, над которым суетилась бригада из двух десятков ремонтных дроидов под управлением мужика откровенно ханыжного вида. Мало, что его физию украшала как минимум трехдневная клочковатая щетина, выглядел товарищ так, будто все эти трое суток он безостановочно принимал внутрь спиртные напитки в невообразимых количествах без закуси, при этом категорически запрещал нанитам удалять избыточный алкоголь и восстанавливать свой организм.
– Лани, привет! – громко гаркнул мужик, при этом радостно замахал руками, ничуть не смущаясь собственного непрезентабельного вида.
Вообще-то я ожидал от подруги чего угодно. Могла брезгливо пройти мимо. Могла и отчитать нерадивого алконавта. А вот то, что девушка подбежит к бомжу и чмокнет в небритую щеку, ну никак не мог предположить.
– Привет, деда Чеклан! Все рухлядь всякую починяешь?
– Какая же это рухлядь?! – возмущенно воскликнул мужик, – всего-то антиграв сбоит и пара движковых эмиттеров выгорела. Отремонтирую за пару часов, будет как новенький. – Кивнув в мою сторону, он задал Лани довольно бесцеремонный вопрос: – А это тот самый танцор что ли?. – И сам же на него ответил: – Ну да он и есть. Мы тут посмотрели трансляцию из дворца. Лихо вы там отжигали!
– Барон Дэн Шир мой будущий супруг, – подруга представила меня чудному мужику, – А это мой пра-прапрадед, иными словами дед моего прадеда и прадед моего деда Чеклан Эйтери. – Немного помолчав, с изрядной толикой гордости в голосе добавила: – Ему на днях на третью сотню перевалило. – и обратясь к патриарху укоризненно заметила: – Я, конечно понимаю, двести лет юбилей, но тебе пора бы забыть свое гвардейское прошлое и не бухать, будто ты всего лишь столетний юноша.
– Эвон оно как! – Чеклан почесал небритую щеку, проигнорировав укоризненное замечание пра, пра… внучки. – Неужто на самом деле парень так хорош, чтобы ради него ссориться с семейством Вартлай?
– Лучше, дед, лучше, чем ты можешь себе представить!
– Даже не собираюсь, – хихикнул мужчина, – впрочем, я тебе не советчик, тем более не судья. А вот батьке твоему не завидую. – С этими словами мужчина подошел ко мне и протянул свою мозолистую лапищу. Сразу