на завтрак, ужин я пропущу.
Под возмущённый писк Элены, она юркнула в комнату и закрыла дверь изнутри.
— Что это значит?
— Кажется, нам придётся делить одну комнату на двоих, — пожал плечами Иль Кан, старательно пряча довольную улыбку.
— Что значит "нам"? Я не гордая, посплю на полу в комнате Ханн!
Элена застучала в дверь соседней комнаты, но подруга ей не открыла.
— Ты серьёзно? — нахмурился генерал. — Элен, я тебе настолько противен?
— Да вы за моей спиной разыграли все карты, — возмутилась она. — Хороша подруга, подкладывает меня к тебе в постель. Да я лучше буду спать на конюшне, — отрезала Элена. — И я тебя ещё не простила, имей в виду.
— Как хочешь, — не стал спорить Иль Кан и открыл выданным ключом дверь, за которой пряталась небольшая уютная комната в светлых тонах. — Спокойной ночи, радость моя, конюхам привет!
Он скрылся в комнате, оставив Элену стоять в коридоре с дорожными сумками наперевес. Недолго думая, она выругалась, рывком дёрнула на себя дверь и закинула внутрь сумку, а затем спустилась на первый этаж в трактир.
— Вообще совесть потеряли, — ворчала она себе под нос. — Одна бросила меня на произвол судьбы, оставшись ночевать в тишине и комфорте, а Кан, небось, уже вовсю представляет нашу совместную ночь. Не дождётся! Лягу спать здесь на лавке, как только народ отправится спать.
В небольшом зале было весело и многолюдно. Путники сидели небольшими группами, обнимая местных девиц, и громкими голосами рассказывали захватывающие истории, прерываясь лишь для того, чтобы влить в себя очередную порцию выпивки.
Элена заняла место за стойкой, где орудовал высокий плечистый верзила, без остановки наполняя кружки из разных бочек и бутылей.
— Чего изволите, молодая красавица? — спросил он, не отрываясь от своего занятия.
— Отвар из трав, но не горячий, — попросила Элена, чувствуя, как её начинает одолевать усталость.
— Это таверна, а не аптека. Отвары здесь только в придачу к хмельному, — небрежно бросил в её сторону верзила.
— Прекрасно, — не сдалась Элена, — розовое вино у вас есть? Как то, что подают молодожёнам.
— Обижаете, — хохотнул трактирщик. — Открыть?
— Да. К нему подходящую закуску и порцию отвара из трав. Не горячего, напоминаю.
Верзила шустро выполнил её просьбу: ловко выкрутил пробку, наполнил доверху вином глиняную кружку и поставил перед девушкой блюдце с тонкими ломтями вяленого мяса. Рядом с грохотом опустил кувшин с отваром, остро пахнущим мятой.
Элена пригубила вино, но не успела сделать даже глотка. Ощущение, что за спиной кто-то стоит, стало нестерпимым. Уверенная, что это Иль Кан пришёл увести её к себе, она, закатив глаза, обернулась и тут же испуганно вскрикнула. Перед ней стояли побитый Альсвен с четырьмя друзьями, чьи распухшие физиономии были раскрашены всеми цветами бордового и фиолетового.
— А вы что здесь забыли? — осторожно спросила она, сжав побелевшими пальцами кружку с вином.
Девушка была уверена, что если эти типы и таили какие-то недобрые намерения, то в переполненном трактире не тронут её и пальцем.
— А ты одна здесь или с друзьями? — спросил Альсвен, хмуря разбитые брови.
— Не угадал.
— Будь добра, подними свой аппетитный зад и сгоняй за своим дружком, что поработал над нами, — злобно посмотрел на неё один из парней. От его зловещего выражения лица Элене стало ещё больше не по себе.
— Вам надо — сходите и поищите. Дам подсказку: второй этаж, дверь справа, — ответила она, глядя ему в глаза.
— Свен, может ну его? Берём девку и валим, — не выдержал третий, самый молодой из них.
— Мне нравится эта идея, — его товарищ мазнул по ней сальным взглядом.
— Ещё одно слово и вы пожалеете, что не остались в том поле, — разозлилась Элена, прикидывая в уме, успеет ли она добежать до комнаты Иль Кана или же ей лучше остаться в зале, полном народа.
— Смотри, — один из них ткнул Альсвена в бок, — понимает, что здесь она в безопасности. Посмотрим, будешь ли ты такой дерзкой, когда твой ублюдок-защитник будет захлёбываться своей кровью, а мы пустим тебя по кругу у него на глазах.
— Оставьте свои фантазии при себе! — чувствуя, как тело охватывает нервная дрожь, Элена решительно встала из-за стойки, но Альсвен схватил её за руку.
— Далеко собралась? — спросил он, сжимая её запястье с такой силой, что она чуть не закричала от боли.
— Не в этом заведении, — рявкнул на них верзила. — Живо отпустите девушку, иначе вас выкинут за пределы двора!
Тот, нехотя, отпустил руку девушки, и Элена, схватив кружку со стола, резким движением выплеснув недопитый отвар ему прямо в лицо и бросилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Альсвен с компанией, выругавшись, побежали вслед за ней.
Глава 83
В коридоре она нос к носу столкнулась с Иль Каном, который, судя по всему, только что вышел комнаты после банных процедур, с влажными волосами, убранными в высокий хвост, и полотенцем наперевес.
— Как я рада тебя видеть! — воскликнула она, бросившись ему за спину. — Ты не поверишь, кого я встретила внизу.
— Элен, от тебя пахнет вином и мятой. Ты что, уже успела надраться? — удивлённо спросил Кан.
— Забудь про вино! Смотри!
— Да что с тобой? — удивился Иль Кан, но тут в коридор выскочил Альсвен со своими подельниками. — А вы здесь откуда? Я был уверен, что вы до сих пор ползаете по полю, собирая выбитые зубы.
— Я так и знал, что эта тварь побежит к любовничку-кретину, поджав хвост между ног, — усмехнулся один и друзей Альсвена, неторопливо подходя к Иль Кану с Эленой.
— Поджав хвост? — вскипела Элена, делая шаг вперед, но её сдержал Кан, крепко взяв за плечо.
— Заткни её, ублюдок, — прорычал Альсвен. — Иначе вам обоим несдобровать.
— Элена, назад, — спокойно произнёс генерал. — Меньше всего я хочу сейчас тратить на вас время, поэтому предлагаю разойтись полюбовно.
— Какого дьявола ты творишь? — возмутилась Элена, с отвращением глядя на пятерых недоумков.
— Полюбовно? А это идея, — хохотнул один из дружков. — Одолжи блондиночку нам до утра. Уж мы-то её отлюбим по полной.
Такого Элена стерпеть не могла. Она сбросила с себя руку Иль Кана и дёрнулась вперёд:
— Слушай сюда, насекомое: ещё раз из твоего рта вылетит нечто подобное…
— Элена, немедленно отступи, — тихим, но твердым голосом сказал Иль Кан, не сводя взгляд с врага. Те замерли, выжидая, что же случится потом.
— Я не отступлю, — отрезала девушка, медленно наступая на Альсвена. Тот опешил и сделал невольно шаг назад.
— Это приказ! Не заставляй меня повторять! — начал терять терпение лидер.
Ситуация накалялась с каждой секундой. Элена, с ненавистью в