Джалаль, глубоко вздохнув, ответил:
— Мой отец.
— Мёртвые не могут бить. Нужно, чтобы ты рассказал…
Но тот лишь вздохнул ещё раз:
— Я не знаю.
— Как же так?
— В переулке было темно…
— На тебя покушались в переулке?
— Или на пороге дома…
— Ты, несомненно, знал преступника.
— Нет. Его скрыли темнота и коварство.
— У тебя есть враги?
— Не знаю…
— А кого-нибудь подозреваешь?
— Нет…
— Ты не знаешь того, кто на тебя напал и даже не питаешь никаких подозрений?
— Ну да. Я позвал на помощь сына, и он пришёл и перенёс меня сюда, а потом я потерял сознание.
Муджахид Ибрахим замолк. Все глаза устремились на умирающего Джалаля.
25
Слушая последние слова отца, пока они не прекратились, Шамс Ад-Дин пребывал в каком-то оцепенении. Смелость покинула его; он не мог выговорить ни слова. Нежность умирающего отца он воспринимал покорно, трусливо и с сожалением. Он уводил взгляд, когда Муджахид Ибрахим глядел на него: закрыв лицо ладонями, он плакал. В день похорон и все последующие дни он не закрывал веки и ходил среди людей, словно призрак, гонимый тенями ада. Его дед и прабабка по отцовской линии сошли с ума, другой потомок династии Ан-Наджи совершал отвратительнейшие извращения, однако он был первым из всего этого проклятого семейства, кто убил собственного отца. Когда он остался наедине с матерью, она в утешение сказала ему:
— Ты не убивал своего отца, ты просто защищал свою мать…
Она также спросила его:
— Разве Аллах не объемлет своим знанием всякую вещь?!
А потом страстно добавила:
— Его свидетельства, того, как он защищал тебя, уже достаточно, чтобы отпустить ему все грехи. Он встретил своего Господа невиновным и чистым, словно новорождённый младенец.
Шамс Ад-Дин заливался слезами, бормоча:
— Я убил собственного отца!
26
Мастер Абдуррабих пригласил его на встречу в цитадель — дом Джалаля, владельца минарета. Шамс Ад-Дину было известно, что ему уже сто лет, и он — отец его деда — Джалаля. Ожидая увидеть перед собой дряхлого старика, который не то, что дом — даже свою комнату не покидает — он весьма удивился, когда увидел его — несмотря на свой возраст, он пребывал в относительно хорошем здравии и бодром духе. Он был степенным, видел, слышал, соображал, что происходит вокруг него. Шамс Ад-Дин дивился его долголетию — он пережил сына и внука, однако ни питал к нему ни крупицы любви или уважения, ибо не забыл, как он оборвал с его отцом все нити родства. Абдуррабих долго изучал его, стоя лицом к лицу с ним. А затем сказал:
— Он приказал долго жить… Соболезную тебе.
Шамс Ад-Дин холодно посмотрел на него, и Абдуррабих продолжил:
— Чертами лица ты похож на Джалаля, сына Захиры…
Шамс Ад-Дин тоном, таким же холодным как его взгляд, сказал:
— Вы порвали родственные связи с моим отцом…
Тот спокойно ответил:
— Всё было так сложно и запутанно…
Но Шамс Ад-Дин вызывающе возразил ему:
— Нет, это всё ваша алчность — вы стремились завладеть его наследством!
— Любое наследство, за исключением завета Ашура — проклятие.
— Однако вы наслаждаетесь им до самого последнего мига своей жизни!
Старик взволнованно произнёс:
— Я пригласил тебя, чтобы выразить своё соболезнование. Возьми свою долю наследства, если хочешь…
Словно искупая свой собственный грех, Шамс Ад-Дин ответил:
— Я отвергаю любое проявление щедрости с вашей стороны…
— Ты упрямец, сынок.
— Я отрекаюсь от тех, кто отрёкся от моего отца…
Тут старик прикрыл глаза, а Шамс Ад-Дин покинул дом.
27
Шамс Ад-Дину пришлось самому противостоять жизни. На лице его лежала печать серьёзности, что делала его на полвека старше. Он вёл себя набожно и честно. Он заменил отца и стал сам руководить перевозками, погрузившись в работу, чтобы сбежать от себя самого. В переулке его считали убийцей собственного отца, самим проклятием на двух ногах, равно как постоянное проклятие того минарета. Люди задавались вопросом: а чего ещё можно ждать от того, отец которого был ублюдком, а дед — построил этот минарет? Шамс Ад-Дин принял решение держаться стойко, с суровым лицом и твёрдой волей, с сердцем, до краёв наполненным сожалением. Он был искренним в вере, подавал милостыню бедным, был обходительным со своими клиентами, но продолжал оставаться проклятым, отрицательным героем, изгоем. В глазах его поселился мрачный взгляд; он ненавидел веселье и развлечения, избегал пения и шумной музыки, держался подальше от бара и курильни опиума, чтобы завоевать расположение людей. Он ненавидел людей, но при этом цеплялся за жизнь.
28
Афифа не нашла никакого иного эликсира от нынешнего недуга Шамс Ад-Дина, кроме одного — женить его. Ей нравилась Садика — дочь продавца варёных бобов, и она пошла сватать её за своего сына, расхваливая его занятие и происхождение, однако то семейство отказалось выдавать свою дочь замуж за отцеубийцу. Брак не очень интересовал Шамс Ад-Дина, однако этот отказ лишь подстегнул его, углубив его раны, и он решился жениться любой ценой…
Он встретил одну танцовщицу, которую звали Нур Ас-Сабах Аль-Аджами, распутницу неизвестного происхождения. Ему понравилась её внешность, и однажды он посетил её под покровом ночной тьмы, но не для того, чтобы переспать с ней, как ожидалось, а чтобы попросить её стать его женой! Девушка изумилась, полагая, что он планирует просто использовать её в корыстных целях. Однако он искренне заявил ей:
— Нет, я хочу, чтобы ты была хозяйкой в доме во всех смыслах…
Лицо её просияло от радости:
— Ты благородный молодой человек, и я это заслужила!
29
Афифа расстроилась и в знак протеста сказала:
— Эта девица — шлюха!
Шамс Ад-Дин мрачно ответил ей:
— Прямо как моя бабка Зейнат! До чего же много шлюх в нашем прекрасном семействе! — пробормотал он саркастически.
— Не стоит тебе так легко впадать в отчаяние, сынок!
— Она единственная, кто примет меня без всякой досады! — ответил он негодующим тоном.
30
Нур Ас-Сабах Аль-Аджами вышла замуж за Шамс Ад-Дина Джалаля Ан-Наджи. Шамс Ад-Дин разорвал завесу своего уединения и устроил праздник, на котором присутствовали его работники и родные по матери, игнорируя тех, кто игнорировал его самого. В переулке насмехались над этим браком; на устах у всех были Зейнат и Захира, воспоминания о семействе, что будто спустилось с небес, чтобы в конце концов скатиться в топкое болото.
С наглым бесстыдством владелец бара Анба Аль-Фавваль заявил:
— А разве сам Ашур не был подкидышем?.. А его жена, мать его сына, разве не трудилась в этом самом баре?!
31
Этому браку было суждено стать успешным. Нур Ас-Сабах Аль-Аджами стала домохозяйкой. Шамс Ад-Дин был счастлив с нею, и часть его тревог улеглась. Омрачало эту безмятежную атмосферу в доме лишь вспыхивавшие время от времени ссоры между Афифой и Нур Ас-Сабах. Насколько Афифа была суровой и нетерпимой, настолько же была и Нур Ас-Сабах резкой и острой на язык. Однако их мирное сосуществование ничто не нарушало. Нур Ас-Сабах произвела на свет трёх девочек, а потом, наконец, подарила мужу и мальчика, Самаху Шамс Ад-Дина Ан Наджи.
32
По прошествии времени Шамс Ад-Дин стал по возможности забывать о тревогах и содеянном им зле, однако меланхолия стала частью его характера. Самаха рос, но в нём не было той красоты, которой обладали его отец и дед, однако радовал всех своим мощным сложением. Мать и бабка его лелеяли и смахивали с него пылинки, храня его как драгоценнейшее сокровище. Успехов в учёбе в начальной коранической школе он не добился. Однажды он подрался со своим одноклассником, нанеся ему удар доской, да так, что тот чуть было не лишился глаза, и принёс отцу такие проблемы, что тот смог избавиться от них лишь путём немалой компенсации. Он сурово наказал сына к большому сожалению матери и бабки, а затем преждевременно заставил его работать в хлеву для скота, сказав: