— Я хорошо выгляжу?
— Сногсшибательно! — искренне воскликнула Лора. — Но мне кажется, что ты темнишь, подруга. Уж не собираешься ли ты после работы пойти на свидание?
— С чего ты взяла? — пожала плечами Дженифер. — Я никуда не собираюсь.
Глядя на ее неуклюжие попытки скрыть очевидное, Лора рассмеялась.
— Да ладно тебе, какие могут быть тайны? Собираешься на свидание — и прекрасно! Интересно, с кем? У тебя новое увлечение?
— После работы я встречаюсь с Александром! — торжественно объявила Дженифер.
— С Александром? — удивилась Лора и насмешливо спросила:
— Уж не с ним ли ты и Генриетта проплавали всю ночь в бассейне?
— Может быть, — пробормотала Дженифер.
— Как же так? — продолжала дразнить ее Лора. — А я» то думала, что ты помолвлена с дядюшкой Крепом!
— Лора, перестань! — досадливо поморщилась Дженифер. — Не напоминай мне о нем, прошу тебя! — Она вышла из ванной и, задержавшись в дверях, добавила:
— В общем, сегодня я приду поздно, не жди меня. А ты после работы сразу домой?
— Нет, — покачала головой Лора. — У меня сегодня вечером прощальный ужин с Фицем, его женой и несколькими друзьями. Так что я тоже вернусь поздно.
— Тебя кто-нибудь проводит? — спросила Дженифер.
— Надеюсь, Патрик подвезет меня до дома, — ответила Лора. — Он настоящий джентльмен.
— Ну смотри, если что, заходи к нам в клуб и Квентин или кто-нибудь проводит тебя. Вдруг опять какой-нибудь псих погонится за тобой?
— Дженифер, не пугай меня! — Лора замахала руками. — Хотя теперь я все-таки прихожу к мысли о том, что это было лишь плодом моего воображения. Надеюсь по крайней мере.
— Ну ладно, дорогая, счастливо! — Дженифер улыбнулась и направилась в спальню. — Желаю тебе хорошо повеселиться!
— А я тебе желаю, чтобы свидание с Александром прошло удачно!
Лора проводила взглядом Дженифер и, когда та скрылась в спальне, покачала головой. Похоже, ее подруга снова принялась за старое: вечеринки, свидания с молодыми людьми… А как же Джулиус, ведь он скоро вернется? Лоре почему-то казалось, что, застав Дженифер, увлеченную новым молодым человеком. Креп обвинит в этом ее. Она же обещала ему поговорить с Дженифер.
Лора много раз честно предпринимала попытки убедить подругу в том, что Джулиус — не худший вариант, но та лишь отмахивалась и переводила разговор на другую тему.
Да и разве можно обвинять Дженифер в том, что ей хочется любви, страстных чувств и романтики?
Лора усмехнулась. По-видимому, Крепу придется самому бороться за свою ненаглядную принцессу, не рассчитывая на чью-то помощь и поддержку.
Дженифер казалось, что время тянется очень медленно, и она не могла дождаться, когда же наконец в ночном клубе появится Александр. Она с рассеянным видом ходила между столиками, машинально улыбалась посетителям, принимала заказы, шутила, но мысли ее были далеки от работы.
Несколько раз Дженифер ошибалась и путала заказы, а когда она появилась на кухне, держа в руках норковое манто, вместо того чтобы сдать его в гардероб, Квентин сначала нахмурился, а потом, не сдержавшись, расхохотался.
— Дженифер, лапуля, что с тобой сегодня? — воскликнул он. — Я наблюдаю за тобой целый вечер. Ты какая-то странная…
— Нет, со мной все в порядке, — ответила Дженифер, стараясь не встречаться с ним взглядом. — Просто немного устала.
— Уж не влюбилась ли ты, моя красавица? — насмешливо продолжал он. — У тебя такой вид, словно ты витаешь в облаках!
Дженифер натянуто улыбнулась и быстрым шагом направилась в зал, где ее ожидали посетители. Ей уже казалось, что Александр никогда не придет и ее надеждам не суждено сбыться. Мысли о нем не оставляли Дженифер ни на минуту. Она вспоминала его лицо, негромкий голос» атлетически сложенную фигуру и вздыхала.
«Неужели я действительно влюбилась? — спрашивала она себя. — И если да, то хорошо это или плохо?»
Когда Дженифер уже перестала надеяться на встречу с Александром, тот наконец появился. Он был одет в темно-зеленый блейзер, светло-зеленую майку и черные брюки, плотно облегавшие его стройные узкие бедра.
Увидев Александра, Дженифер почувствовала, как ее охватывает сильное волнение. В горле пересохло, ладони сделались влажными.
«Господи, да что это со мной? — подумала она. — Нельзя так нервничать из-за мужчины! Перестань! — мысленно сказала она себе. — А то все это добром не кончится! Держи свои эмоции при себе!»
Александр подошел к Дженифер, обнял и поцеловал в щеку.
— Привет, красавица, как поживаешь?
— Привет! — с деланным спокойствием отозвалась Дженифер. — Что-нибудь хочешь заказать?
Александр лукаво улыбнулся и тихо произнес:
— То, чего я хочу, в меню вашего клуба нет!
Дженифер немного смутилась и пробормотала:
— Так закажи то, что есть в меню.
— Ладно, тогда порцию виски. А когда ты закончишь работу?
— Скоро. Надеюсь, что через полчаса.
— Ладно, я буду ждать тебя.
— Виски со льдом?
— Нет, чистое.
Примерно через полчаса Дженифер, как и обещала, закончила работу, они с Александром вышли из ночного клуба, сели в его темно-синюю «альфа-ромео» и через несколько минут оказались возле виллы. Александр открыл массивные металлические ворота, поставил машину, и они с Дженифер направились в дом.
В ночном воздухе приятно пахло хвоей, жасмином и можжевельником.
— Как красиво! — сказала она, когда он обнял ее за плечи. — Какой дивный аромат!
— Да, мне тоже нравится, — ответил Александр, прижал ее к себе и нежно поцеловал.
Дженифер обняла его за плечи, прижалась к нему и закрыла глаза. Влажные губы Александра пахли чем-то очень приятным и возбуждающим, объятия были крепкими, настойчивыми, и Дженифер чувствовала, как он напряжен в предвкушении любви. Голова у нее слегка кружилась, а тело охватила истома.
— Как ты прекрасна, Дженифер, — тихо пробормотал Александр, покрывая поцелуями ее лицо. — Мне так хорошо с тобой…
— Уж не потому ли в ту ночь ты поимел нас обеих? — с напускной легкостью произнесла Дженифер.
— На самом деле я хотел только тебя. Не думай, что я такой ненасытный.
Он взял ее за руку и ввел в дом.
— Ты, наверное, хочешь снова искупаться в бассейне?
— Не сейчас! — жарко прошептала Дженифер и прильнула губами к его губам.
— Никогда прежде мне не было так хорошо, — призналась Дженифер, положив голову на плечо Александра и гладя кончиками пальцев его широкую волосатую грудь.
— Мне тоже, — отозвался он, прикуривая сигарету. — Можно тебя кое о чем спросить?
— Спрашивай.
— У тебя было много мужчин?