class="p1">Валтейн побежал к нему навстречу. Его кулак двинулся к лицу врага, но тот ловко уклонился, после чего взял его в захват и бросил через плечо. Жёсткое приземление на спину отдалось прямо в лёгкие. Путник не ожидал подобного. Хоть тот и потерял часть рассудка, а вот пользоваться приёмами не разучился!
Тогда он ударил с ноги по челюсти соперника, отчего того повело в сторону. Валтейн успел восстановить равновесие и блокировать выпад в лицо. По рукам прошлась неприятная дрожь.
— Он такой сильный из-за того, что подвергся этому сумасшествию?! — сокрушался воин.
Ему прилетел второй удар, что пробил блок. Руки просто развело в стороны. Оппонент засмеялся диким смехом и потянулся к шее.
Если бы это был обычный бой, Валтейн мог бы и проиграть. Только враг пред ним ослеплён чем-то неизвестным, а потому… Путник ударил коленом ему в локоть со всей дури. Раздался хруст, затем подпрыгнул и врезал уже по харе.
— Агх! Угх! Ха-а! — закричал рыцарь от боли, но быстро восстановился, чтобы вновь броситься к жертве.
Только ему прямо в морду влетел пинок, который опрокинул его наземь. Сразу же над ним показался Валтейн, продолжая пинать по башке. Через какое-то время от неё не осталось ничего, кроме смеси мозгов и крови. Бил наверняка, чтобы точно больше не поднялся. Теперь ему следует быть осторожнее… Если начали появляться рыцари среди поехавших, то быть беде…
— Так, значит, и они поддались этому. Получается, этим маленьким паразитам необходимо больше времени на подчинение более сильных людей. — внезапно раздался где-то снизу голос.
Валтейн быстро отпрыгнул в сторону. Он не сразу понял, кто перед ним, но затем заметно расслабился.
— Вы чего тут забыли, Правительница? — поинтересовался воин.
— Изучаю причину сумасшествия. Хотя, я уже знаю причину, просто получаю новую информацию. — ответила эта маленькая девчушка, с любопытством разглядывая труп рыцаря. — Хм-хм. Как грубо ты его убил, но правильно сделал.
— Вы знаете, что происходит?
— Конечно! А как не знать мне? Самой Правительнице разума? Да я благословлена самой Богиней мудрости. — гордо положила себе на грудь руку Кайзех.
— Так…
— Это болезнь. Похоже на болезнь, возбудителем которой являются маленькие паразиты. Личинки.
— Личинки?..
— Ага-а… — её взгляд стал каким-то отстранённым. — Не только мерзкие создания, но и ещё они влияют на психику людей. Они насильно приближают несчастных к коррозии Эго.
— Такое разве могут делать обычные паразиты? — путник не мог поверить в подобное. Какие-то маленькие создания могут творить такие ужасы?
— В мире есть такие существа, только эти… Этих я никогда не видела. — Кайзех поднялась на ноги. — Они искусственно созданные. Кто-то вывел их для своих целей. А ещё… Хах. Есть одна большая проблема, Валтейн. — её разноцветные глаза посмотрели на мужчину. — Ими можно легко заразиться. И причина, почему эти твари продолжают появляться, кроется в способе заражения. Не только прямое ранение, но и простое нахождение рядом с ними уже является высоким риском заражения. — девушка состроила широкую улыбку и сжала руку в кулак. — Какой-то безумец создал таких тварей, что выдыхают маленькие яйца личинок, а все, кто их вдохнёт — заразится. Ну что же за великое творение для уничтожения целой популяции, а? — она развела руки в стороны. — Если так и продолжится, то от столицы ничего не останется.
— Тогда нужно придумать противоядие!
Кайзех вернулась в прежнюю моську и вздохнула:
— Нужно. Я и сама не могу определить. Заражена ли я или… Ты. Мы уже потенциально опасны. Но вот рыцари, фактически все — точно уже заражены.
— Погодите… Тогда и судья Каздиус? — вдруг вспомнил неприятную новость Валтейн.
— Ха… Ха-ха. Быстро соображаешь, дружок.
В таком случае заражённых с каждой секундой становится всё больше и больше. Среди защитников уже должно появиться множество подобных. Когда они сойдут с ума, тогда начнётся ещё больший хаос. Даже хуже, чем тот, что творится сейчас… В таком случае… Фронтиру и правда может прийти конец.
Даже с подавляющей мощью Эллен ничего не сделать. Она же не может вырезать… Всё население столицы?!
— Мне нужно вернуться в библиотеку. Я набрала достаточно образцов. А ты пойди сообщи императрице. Пусть всем прикажет действовать осторожнее и… Лучше полностью изолировать заражённые части города и не прикасаться к ним.
— Я с ней даже не знаком. Думаешь она мне поверит? Да и… — Валтейн вообще не понимал логику собеседницы.
— Ах. Мой пытливый разум забыл тебя уведомить. Она находится рядом с центром города. Тут, недалеко, пройди пару улиц и обнаружишь отряды императорской гвардии. И… Хм-хм. — Кайзех поразмышляла немного, а после всучила ему какие-то часы. — Покажешь это императрице — она тебе поверит.
— Что за…
Правительница двинулась отсюда прочь. На весьма и весьма удивительной скорости. Путнику её никак не нагнать.
Вот так его и оставили тут с одними часами.
— Императрица… Это будет первая встреча с главой этой империи. — выдохнул он и побежал в своём направлении.
Если доводы Кайзех верны, тогда все люди в огромной опасности. Кто бы не стоял за этим, он явно не просто тестирует этих личинок. Это направленная попытка уничтожения целой столицы. По крайней мере, возникают именно такие мысли. Валтейн не знал, что в таком случае делать. Он находится в самой гуще необъяснимых событий. А ведь до этого всё шло достаточно спокойно. В какой момент времени…
Да. Изменения пошли со смерти Нестеллы Арлоун. Совпадение? Буквально через день после её смерти, возникает странная болезнь, что моментально окутывает всю столицу в состояние хаоса…
Путник почувствовал огромное давление на себя. Нет, здесь никого не было, кто хотел бы нанести ему вред. Он ощутил давление самого мира и обстоятельств, происходящих где-то у него за спиной. Покуда Валтейн просто живёт — что-то происходит, что-то меняется. И у него не бесконечное время. Если Последняя империя падёт — этот мир превратится в самый настоящий ад, где нет самого определения «безопасность».
— Я не могу этого допустить… Мне необходимы связи и силы, чтобы победить Катастрофу… Я просто не позволю пасть империи!
***
В окрестностях внутреннего замка Фронтира.
В этом, казалось бы, самом безопасном месте происходили ожесточённые сражения с наплывами заражённых. Они не заканчивались, да и ещё мутировавших становилось лишь больше и больше. Сражаться становилось гораздо труднее.
Имперская гвардия славилась своей мощью, но и они являлись лишь самыми обычными людьми, что не способны бесконечное время поддерживать прежнюю эффективность.
— На севере произошёл прорыв, отправить туда подкрепление!
— Всех раненых ведите в лазарет. Пусть отдохнувшие заменят солдат на передовой. Быстрее!
Приказы разлетались один за другим. Воины бегали в различные направления согласно указаниям. Им необходимо действовать