Роспер припомнил, что для запуска сети телепортов привлекали двух его давних знакомых, жизнью которых он время от времени интересовался, постоянно поражаясь изворотами их судьбы. Наверняка для решения вопроса Гильдия магов привлекла именно их.
— Если Плевакус и Смэлл взялись за дело, то скоро они найдут выход, — убежденно заявил он.
— Плевакус и Смэлл не в деле, — огорошил Роспера военный министр. — Гильдия отстранила их от дел.
— В смысле, отстранила? — глаза генерала Роспера Легрея, занимавшего важный пост командующего Дальней Стражей королевства, от такого известия полезли на лоб. Благодаря доступу к закрытой информации он совершенно точно знал, что всю сеть телепортов связали между собой Плевакус и Смэлл. Другие маги не обаладил подобным талантом. — Почему?
— В последнее время между Гильдией и этими двумя возникли сильные разногласия, — уклончиво ответил министр.
— Какие?
— Это не мое дело. И не твое тоже, — жестко ответил де Санк.
Легрей чувствовал, что министр знает причину, но по каким-то причинам ее не желает озвучивать. В нем начала закипать злость. Он тут пачками кладет людей, а Гильдия продолжает играть в свои интриги!?! Между прочим, враги штурмуют не какой-нибудь город на границе королевства! Они осаждают Яль, желая, тут к гадалке не ходи, избавиться от короля и прочего руководства! Или де Ларанг и прочие умники из Гильдии думают, что вампиры их пощадят?
— Они знают телепорты намного лучше любого другого мага! — голос генерала звенел, — Если кто-то способен разобраться с проблемой телепортов, то лучше Плевакуса и Смэлла никто этого не сделает! Может, Гильдия магов отложит свои разборки и претензии на более спокойное время, а сейчас засунет свои амбиции куда подальше и поработает на благо радного королевства? Тем более, их жизни сейчас тоже под угрозой!
— Генерал, ты забываешься? — грозно рявкнул де Санк.
— Забываюсь? — взяв себя в руки, холодно переспросил Роспер. — Мне стоит уйти и увести своих людей?
— Это измена и предательство! Тебя ждет трибунал!
— Кто его будет проводить? Трупы? — скривился Легрей. — Вы не понимаете, что если не возьмем под контроль свои телепорты, если не лишим вампиров возможности создавать ИХ телепорты, то нам конец? Всех убьют.
— Я тебя услышал, генерал, — тон министра не предвещал ничего хорошего, но Росперу было откровенно плевать.
Он был готов нахамить даже самому де Ларангу, если бы это помогло отстоять Яль с наименьшими жертвами.
— Поговорите с магами по поводу привлечения Плевакуса и Смэлла?
— Да, — на этом военный министр завершил разговор.
Роспер Легрей убрал телефон и повернулся к вокзалу. Жестом подозвал к себе адъютанта.
— Всех сотников сюда. Старшего от магов тоже.
— Что-то серьезное, господин генерал? — адъютант глазами указал на карман, в который Роспер сунул телефон.
— Да. Отныне нам стоит опасаться удара в спину.
Яль
Три часа спустя
— Вампиры открыли порталы на Судейской и Тихой улицах, — хрипло докладывал магистр Талин, — что дало им возможность блокировать два наших подразделения, прикрывающих дворец. Среди нападающих мы смогли идентифицировать большое количество одаренных из Варлена и Ураласа, обращенных вампирами в себе подобных. По факту на одного настоящего вампира приходится до тридцати недавно обращенных.
— Кошмар, — тихо прокомментировал Грасий Децимус Флор. — Все идет по самому плохому сценарию.
— Согласен, — медленно кивнул головой магистр Талин. — На некоторых участках вампирам удалось добиться численного превосходства, и из-за отсутствия свободных резервов мы их потеряли. Особо критичны потери контроля над Зеленым вокзалом, Окочами и Железным районом. Этим вампиры полностью лишили нас возможности перебрасывать в Яль подкрепления.
Глава Гильдии магов поднял ранее опущенную голову. Де Талин вздрогнул, увидев обращенное к нему мертвенно бледное лицо архимага. Такая синяя бледность бывает только у мертвецов. При этом аура де Ларанга буквально искрилась от переполнявшей его энергии. До магистра внезапно дошло, что архимаг сильно стимулирует свою энергетику, фактически лишая организм жизненных сил, но при этом становясь значительно сильнее в магическом плане.
Подобное умели делать лишь единицы магов, достигнувшие определенного уровня. Сам магистр, к примеру, до этого еще не дошел.
— Через тридцать минут мы предпримем попытку освободить Третий и Восьмой легионы. В их рядах есть немало мастеров меча, способных при наличии артефактов скорости и регенерации на равных сражаться с вампирами. Это позволит нам…
— Не смогут, — по залу гулко прокатился низкий голос главы Гильдии.
— Поддерживаю, — одобрил его мнение Флор. Магистр Талин заметил, что он шел по пути главы Гильдии, преобразовывая свою ауру. — Ряды противника целиком состоят из одаренных, наделенных всеми способностями вампиров. Мастера меча смогут драться лишь при серьезной магической поддержке.
— Которую мы им обеспечим!
— Грасий хотел сказать несколько другое, — вновь взял слово де Ларанг. Его голос звучал неестественно громко и гулко, эхом разносясь по большому залу. — Дело в том, что от мастеров меча действительно не будет никакой пользы. Они только погибнут зря, не оказав серьезного влияния на общий исход. К сожалению, это же касается и большинства боевых магов.
Магистр Талин нахмурился. Его пронзило справедливое возмущение таким пренебрежительным отношением к его людям. Надменные архимаги, наверное, забыли, что именно эти боевые маги до сих пор сдерживали атаки врага.
— Позвольте поинтересоваться, что заставило вас так думать? — ледяным тоном поинтересовался он.
— Вампиры еще не вводили бой свои главные силы. Все совершаемые ими до сего момента маневры — лишь подготовка к основному удару, коим они желают поставить точку.
Новость стала для магистра полной неожиданностью, поскольку он искренне полагал, что противник ввел в бой все имеющиеся силы. Он и его многоопытные заместители видели это по множеству косвенных признаков. Приняв во внимание хотя бы то, что последние атаки не были столь интенсивными, как первые, и враг отступал гораздо охотнее, столкнувшись с ожесточенным сопротивлением, можно было ожидать от кровопийц скорой передышки с целью навести порядок в своих рядах.
Да, затем они будет нападать, но… Основные силы, о которых вел речь глава Гильдии! Почему вампиры не ввели их раньше?
Словно услышав его мысли, Флор произнес:
— Вампиры берегли свой костяк. Их главные силы — это наиболее могущественные представители кровососов. Пятнадцать особей. Они не стали подвергать себя опасности в начальных боях, пожертвовав для этого вновь обращенными магами Варлена и Ураласа. Полагаю, они опасались сюрпризов с нашей стороны. Сейчас, когда они изучили наши возможности, вампиры готовы поставить точку.
— Где они? Где-то на границе королевства? Ждут, пока для них не откроют телепорт ко дворцу? — хрипло спросил Джан.
— Они тут, — голос де Ларанга стал особенно жутким. Замогильным. Слова точно исходили ото стен, от полов и потолков, а не срывались с губ архимага. — Прячутся в развалинах древней необитаемой крепости за городом. Вернее, под ней, в обширных подземельях.
— Мы сканировали местность и никого не засекли.
— На старые стены нанесены руны безмолвия и антимагии. Сил прорваться сквозь их пелену хватает только у меня и Грасия. При этом даже мы видим лишь тени.
— Насколько сильны эти вампиры?
— Пятеро сильнее нас. Остальные на одном уровне или чуть слабее.
— Твою ж демоны!!! — врывалось у Талина.
Маг почувствовал, как по груди распространился предательский холодок.
— Я вас понял, — магистр лихорадочно размышлял.
Отразить удар столь могучих сил, если де Ларанг не ошибается в их оценке, представлялось затруднительным даже при наличии в Яле всех боевых магов королевства. При условии, что все они должны быть свежими и отдохнувшими. В текущих же условиях, когда Гильдия успела стянуть в Яль лишь пятую часть доступных одаренных, которые к тому же к настоящему моменту измотаны тяжелыми боями… Это попросту невозможно!