— Что же, я лично наблюдал работу с меровенцами. Думаю, этого довольно.
Ух ты! Вот оно как! Я уже писала под диктовку Коршуна письмо, а теперь он видел, как я тренирую лошадь. И может поклясться о том в суде.
— Могу прокатить вас на четвёрке, ваша светлость. Я — отличный кучер.
— Буду иметь в виду, — сухо произнёс Коршун.
Развернулся на каблуке и, заложив руки за спину, зашагал прочь.
Естественно, наш короткий разговор видели. И, само собой, тут же донесли Мерзьену, после чего меня вызвали на допрос. Я, не скрывая ничего, кроме беззвучного свиста, пересказала содержание беседы и добавила, что постаралась быть любезной с важным гостем елико возможно и что сам герцог Эл’Дрэго однозначно интересовался конями больше, чем мной, мальчишкой-кучером.
— Думаю, он завидует нашей светлости!
— Ладно. Но если станет тебя о чём-нибудь спрашивать, немедленно докладывай!
— Всенепременно, лорд Мерсьен!
Может, поиграть в дурочку и, пользуясь удобным предлогом, подоводить пару дней Мерзьена, докладывая по три раза в час, что гость осведомлялся, когда будет обед, как пройти в оранжерею, сколько стойл в конюшне и есть ли в библиотеке полный сборник Храмовых гимнов? По одному вопросу за раз. Или не стоит гусей дразнить?
Ладно… решу по итогам разговора с феем. Если мне не понравится результат нашей беседы, одна страдать не стану, прихвачу Мерзьена!
К дому фея я пробиралась кружным извилистым путём.
Потому что на подступах к обители моей отрады, прямо напротив ворот, расположился какой-то хлыщ в лавандовом берете с пышным пером. Причём выглядело всё так, что окопался здесь этот тип надолго и всерьёз: устроился, вытянув ноги, на пухлой малиновой подушке, рядом лежит зонтик и красуется корзина с торчащим из неё бутылочным горлышком. Это что, влюблённый кавалер, по правилам куртуазной науки ведущий осаду предмета воздыхания? Экий популярный у нас фей!
Недолго понаблюдав из-за угла, стала свидетелем того, как выглянувший из дома Эрмет смерил ухажёра мрачным взглядом и сплюнул. Тот и ухом не повёл, продолжая увлечённо карябать что-то карандашом на обрывке пергамента. Наверное, идти прямо к двери — неразумно, заметят и запомнят. Но вроде бы фей говорил что-то о запасном выходе через сад? Тот, по логике, расположен сзади? Так, внимательно смотрю на крышу, запоминаю, как выглядит труба — это относительно надёжный ориентир, — и отправляюсь в обход.
Искала я почти час. Потому что проходивший за домом другой переулок, как это часто бывало в Кентаре, начинался вовсе не там, где я думала, и даже не изгибался, а выламывался так, что понять, где ты сейчас, не представлялось возможным. Если б не путеводная труба, я бы в жизни не опознала нужный дом.
Наконец я поскреблась у двери.
Открыл Эрмет — выходит, пришла куда надо!
— Могу я поговорить с леди Сейсиль? Есть новости.
Эрмет отступил в сторону, пропуская меня внутрь.
Сидевший за столом над какими-то бумагами, одетый сейчас в штаны и серый камзол Сейсиль при моём появлении вскочил.
— Тьери?! Что ты тут делаешь?
Это он так обрадовался? Или нет?
— Доброго дня, Сейсиль. Я позавчера услышал кое-что от Мерзьена и решил, что тебя нужно предупредить. Прости, сразу забежать не получилось.
— Услышал что?
— Сейчас расскажу всё по порядку. Я спросил, почему ты не приезжаешь в гости, как раньше. А он ухмыльнулся и заявил, что девицам, пока в особняке важные визитёры, делать нечего. А потом добавил ещё кое-что, дословно вроде так: «Леди не скучает, ей оказывают достаточно внимания, герцог позаботился».
Сейсиль нахмурился, между бровями пролегла вертикальная складка:
— Значит, оказывают внимание… Это он о чём? Неужели об этом липучке Физале?
— Физале?
— Видел ряженого болвана на другой стороне улицы? Он вторую неделю закидывает нас с Эрметом букетами роз и виршами собственного сочинения. И почти круглосуточно торчит у ворот.
— Так ты думаешь, его мог подослать герцог?
— Скорее я поверю в это, чем в то, что недурной собой, молодой и вроде бы состоятельный кавалер начнёт вдруг звать замуж совершенно незнакомую девицу, снимающую дом в недорогом квартале.
— Он тебя замуж зовёт? — переспросила я и, не удержавшись, захихикала.
— Очень смешно, да! — обиделся Сейсиль. И задумался: — Но если это устроил герцог, то всё становится на места. Меня проверяют. И это неплохо, потому что соблазну, как понимаешь, я не поддамся, явив тем самым глубину чувств и серьёзность намерений по отношению к их кабаньей светлости. В то же время это говорит о том, что интерес ко мне мерзавец не потерял.
Я кивнула. Сказанное выглядело разумно.
— Спасибо, Тьери, что предупредил. Да, ты выглядишь усталым — хочешь поесть или попить?
— Попить, если можно.
Вообще-то, я хотела спать, потому что если две ночи не высыпаться, то на третий день гарантированно плохеет. И если я сейчас хоть как-то не проясню ситуацию с внезапно запутавшимися взаимоотношениями, то мне обеспечена и третья «весёлая» ночь. Сейчас глотну водички и попытаюсь поговорить…
Ополовинив принесённый Эрметом стакан с несладким лимонадом, уставилась на пересевшего на соседний стул фея, вздохнула и приступила к выяснению отношений. Честно говоря, терпение было на пределе — и потому, что не выспалась, и потому, что этот тип вёл себя как ни в чём не бывало. Будто и не он два дня назад ни с того ни с сего притиснул меня к стенке!
— Сейсиль, могу я тебя кое о чём спросить?
— Хм, ну попробуй.
Вежливый какой!
— Сейсиль, скажи, а я правильно понимаю, что ты уже понял… — Тут я замялась, не находя подходящей формулировки, как намекнуть, что я — девица.
— Что я понял? — удивлённо заморгал фей.
— Как что?! А если не понял, так почему целоваться полез?
Алэр Сейсиль Эл’Суани
Последние два дня я просидел дома, пытаясь разобраться в своих чувствах и эмоциях. Можно, конечно, всё отрицать, но факт остаётся фактом — меня потянуло к парню, и я его поцеловал. Причём как!
Вариантов поведения было два. Первый — списать всё на временное умопомрачение после нервотрёпки, связанной с покушением, попытаться взять себя в руки и впредь ничего такого аморального не творить. Второй — признать и принять факт, что я неровно дышу к Тьери, который — о ужас! — парень.
Первый путь вроде бы выглядел разумнее. Всё же вот так с ходу уложить в голове, что втрескался в мальчишку, — это чересчур.
Ладно, сейчас, когда Руппер уже не опасен, Тьери ничего не грозит. Так что попробую пару дней посидеть дома и посмотрю, что будет дальше.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});