восьмилетнего сироты, которого только-только оторвали от мамки и даже к школе толком не подготовили, это был серьезный стресс. И думаю, что очень немногие дети смогли бы выдержать и не сломаться под таким напором.
В общем, это был первый тревожный звоночек, который я заметил.
Второй звоночек прозвенел, когда примерно через неделю после первого занятия в модуле лаир Дракн внезапно отказал мне в проведении факультатива, сославшись на то, что у меня заметен явный прогресс и что я и без его помощи нормально развиваюсь.
Третьим и самым важным стало необъяснимое изменение сроков снятия блокировки моего дара на уроках у лэна Таро.
Учитель по практической магии не так давно пообещал, что уже через две недели протестирует меня, как и остальных ребят в классе. Но потом вдруг стал отстраненным, рассеянным и начал уклончиво отвечать на мои вопросы. Ну а когда пришло время снять блокировку, внезапно перенес сроки еще на неделю, сославшись на то, что у меня какие-то там показатели до нормы не дотягивают.
О том, что браслеты регулярно снимают с нас не только простейшие параметры вроде пульса и давления, но и отслеживают показатели ауры и степень развития магического дара, я, разумеется, знал. Поэтому, как и лэн Таро, внимательно следил за изменением параметров, хотя ученикам такие вещи знать не положено.
При этом прогресс, как и по физподготовке, был налицо. Вскрыв файлы школы и ознакомившись с программой обучения, я доподлинно выяснил, что уже достиг того уровня, когда мог работать с даром не в симуляторе, а напрямую. Более того, именно в это время мне следовало перейти на следующую ступень развития. Это были важные для меня сроки, а их неоправданное затягивание вызывало торможение развития дара. Что, в свою очередь, было чревато последствиями, вплоть до полного его угасания.
Лэн Таро не мог об этом не знать, однако почему-то отказался со мной работать. Более того, и на протяжении следующих полутора недель он неоправданно тянул резину. Каждое занятие придумывал повод, чтобы не снимать блокировку, отговаривался всякими глупостями. И это заставило меня всерьез задуматься о причинах происходящего, а затем взять дело в свои руки и снять блокировку с дара самостоятельно.
Я сделал это тем же вечером, у себя в подвале, сразу после того, как получил очередную порцию знаний из пыточного агрегата под названием «ЭДО-25». Только сначала пришел в себя, размялся по методике кханто. А когда снова смог нормально двигаться и соображать, уселся у дальней стены и на всякий случай создал вокруг себя плотное облако из найниита. Просто потому, что помнил, что мой дар — это управление молниями и что удар электрическим током может негативно сказаться на работе обучающего модуля.
Сам процесс активации дара прошел на удивление буднично. Сначала Эмма со свойственной ей невозмутимостью доложила, что внешние сигналы с идентификатора, за исключением маячка, временно заблокированы. Одновременно с этим функция блокиратора магии тоже оказалась отключена. Потом я привычно сосредоточился и приступил к выполнению упражнений на концентрацию. А когда почувствовал, что вокруг что-то изменилось, то открыл глаза и обнаружил, что у меня над ладонью завис абсолютно идентичный серебристый шар, который я так часто воспроизводил на симуляторе.
Размерами все с тот же теннисный мячик, гладкий, ровный и ярко светящийся в окружившей меня тьме, он и впрямь походил на маленькое чудо.
Моя магия… мой дар и первая настоящая молния…
Я попытался ее коснуться и хмыкнул, когда невесомый и с виду безобидный шарик вдруг ощетинился целой кучей крошечных молний и чуть на шарахнул одной из них меня по руке.
Ну это мы уже проходили.
Я еще раз сосредоточился, не закрывая глаз, и взъерошивший серебристую «шерсть» ежик успокоился, припрятав молнии куда-то внутрь и время от времени лишь сердито посверкивая.
Взяв его в руку, я ощутил, как по моей коже пробегают крошечные, едва видимые в темноте заряды, и ненадолго задумался.
Все оказалось далеко не так сложно, как говорилось в книжках. Магия была мне послушна. Шар, хоть и взбрыкнул поначалу, вел себя совершенно спокойно. И я его чувствовал. Почти так же, как на симуляторе, только немного ярче, и знал, что эта магия не может мне навредить, поэтому не испытывал ни страха, ни трепета.
Чтобы окончательно в этом убедиться, я подбросил шаровую молнию в воздух, заставил ее там зависнуть и прямо так, на весу, изменил ее форму сперва на грушу, затем на диск, под конец и на узкое, исторгающее крошечные молнии лезвие.
Мысленное усилие для этого потребовалось несколько большее, чем я прикладывал при работе с иллюзией. Удерживать шар в рамках заданной формы тоже оказалось сложнее. Но общий принцип был понятен, дело оставалось за практикой. И раз уж лэн Таро не захотел со мной заниматься, то я сам всему научусь.
Тогда же, у модуля, вдосталь наигравшись с молниями, я решил проверить и еще одну теорию, после чего велел магическому шагу угаснуть и обратился к окружающему меня найнииту.
Концентрация…
Прямое воздействие на управляющее поле…
Из всего того, что я успел узнать, принцип воздействия на поле должен быть точно таким же, как и на обычные молнии.
Представить результат. Проговорить задачу. Сконцентрироваться…
Однако и на этот раз мои усилия не увенчались успехом. А найниитовые частицы, на которые я так внимательно таращился в надежде заставить их подчиниться, толком даже траекторию не поменяли, не говоря уж о том, чтобы остановиться или послушно отправиться туда, куда я хотел.
Это было досадно, обидно, ведь мгновение назад был уверен, что наконец-то нашел разгадку! Да что там говорить! После такого облома впору было опустить руки и признать, что затея и впрямь бессмысленная, особенно если рядом есть тот, кто всегда сможет сделать это лучше.
Однако даже сейчас у меня из головы упорно не выходила мысль, что настоящий Адрэа Расхэ умел это делать. Мальчишка! Умел! А значит, и я мог этому научиться.
Думал я над проблемой почти четверть рэйна, пока не отморозил себе на фиг задницу, сидя на холодном полу. Но потом до меня дошла одна простая истина — все это время я пытался воздействовать на отдельные частицы! Тогда как на