членораздельные звуки.
— Хо? Хо-о-о-о-о! Ох, еб твою мать, Рик!
— Что? В чем дело? — всполошился я, но она уже тыкает в сенсорную панель смартфона, делая мне знак помолчать.
— Алло! Роман? Живо вышли мне на телефон копию файла из моих папок под номером триста восемнадцать… Что? Слишком большой. Черт! Погоди…
Она оглядывает комнаты напряженным взглядом и тут видит ноутбук.
— Меняем план, Роман, — произносит она. — Скинь мне его на мою же почту. Да, одним файлом! Жду!
Закончив звонок, она кидается к ноуту, попутно начав рассказ:
— Когда твой отец, ничего не сказав и никого не предупредив, свалил в свой последний поход, мне пришлось исполнять и его обязанности. Спустя пару дней я случайно нашла в своих документах закодированный файл, в приписке которого он написал, что открыть и прочитать его можно будет только в присутствии его сына. Время прошло, я закрутилась и совсем забыла про него, а он так и лежал в папке на компе! Вот сейчас ты спросил — и я про него вспомнила! Так, где тут почта… Ага, вот! Вот и файл, качаем… Действительно большой! Видео? Похоже на то… Ага. Нужен пароль… Так, смотрим приписку к файлу…
«Открыть данный файл будет возможно только в присутствии моего сына, Рикардо Пржевальского», — читаю вслух. — «Пароль для открытия — дата „истинного“ дня рождения моего мальчика!»
Задумываюсь на секунду.
— Ну, тут ничего сложного, — говорю развесившей уши Кире. — Мой настоящий день рождения — тринадцатое марта, но отец имел в виду «истинный». Это день, когда я едва не утонул, незадолго до его исчезновения… Честно говоря, я и сам не знаю, как смог спастись. Мы тогда пошли отдыхать. Отец занимался шашлыками, а я решил поплавать в море. Что-то произошло, и я начал тонуть. Думаю, меня ужалила медуза. Было очень больно, а потом… потом я ничего не помню. Отец нашел меня на берегу через полчаса. В сознании иногда сплывают какие-то отрывки, чье-то лицо… голос… Короче, тот день мой папаша назвал «вторым днем рождения». Пиши: 25.08.2026.
Кира вдруг вздрогнула, когда я назвал эту дату, но помотала головой и продолжила тыкать по клавишам.
— Подошло! — радостно восклицает она, запуская видео. Мы внимательно смотрим на черный экран, который мигает и…
— Здоров, младший! — кричит мой отец с экрана.
— Гриша⁈ — восклицает Кирина.
— Папа⁈ — это я, слишком поздно осознавая, что это лишь запись. Но так неожиданно было видеть его заросшее щетиной лицо. Это явно была Та сторона, так как на заднем фоне мелькали девицы странного вида.
— Сына, если ты видишь эту запись, — продолжал говорить отец, — значит, ты все же пошел по моим стопам и решил приютить дома Существо! Хвалю! Я знал, что ты рано или поздно так поступишь. Однако, это также означает, что ты связался с этой сукой!
— Ах ты кобель! — скрипит зубами брюнетка. — Похотливая сволочь, мерзавец! Урод! Падла! Ненавижу!
— Привет Кирка! — выделывается отец, издевательски махая рукой в камеру, которая тоже дрожит из-за смеха оператора. — Надеюсь, ты поладила с Риком? Хоть я и записываю видео для сына, но тебе тоже скажу пару ласковых. Во-первых, передай нашим, что я жив и здоров несмотря на то, что меня наверняка запишут в «погибший при исполнении» или «пропавший без вести». Херня! Со мной все будет в порядке! Я просто не хочу возвращаться в наш гнилой продажный мир! Во-вторых, предупреждаю тебя, похотливая сука, один раз!
Отец становится серьезным, подходя ближе к оператору и смотря прямо в камеру.
— НЕ СМЕЙ! ТРОГАТЬ! МОЕГО! СЫНА! — четко и раздельно говорит он. — Если я узнаю, что ты залезла ему в штаны, я тебе волосы выдерну! И поверь, я не шучу! И…
— Сукин кот! Ублюдок! — беснуется Кира. Я даже нажимаю на паузу, ожидая прекращения истерики. Приходится сходить в бар и налить ей полстакана «успокоительного» виски. Кирина залпом выпивает его, усаживаясь обратно и тяжело дыша. Запись продолжается.
— … И простите меня все, — говорит отец немного отдаляясь. — Кир, пойми… Я не мог иначе… До меня дошел слух, что нас собираются переводить обратно на Землю. Разведчики больше не нужны. Контакт установлен, дальше в ход пойдут ученые, торговые представители, врачи и все прочие. Останутся лишь те военные, которые будут обеспечивать безопасность. Не сегодня-завтра вас свернут и отправят обратно… А я не могу покинуть этот мир… Даже ради своего сына… Теперь обращаюсь к Рику… Сынок… Прости меня. Ты должен понять.
Отец неловко улыбается.
— Рик, — говорит он, глубоко вздохнув. — Мне уже под сорок, а я всю жизнь отдал, чтобы тебя воспитать. Сам помнишь, как я работал на трех работах, тащил нашу фирму и встречал тебя со школы! Только в Орионе до меня дошло, что я отдал полжизни на беспрерывный труд. Сына, я ни о чем не жалею. Когда мы последний раз виделись… Ты стал совсем взрослым! Помнишь свои слова? «Папа, возьми отпуск! Я могу о себе позаботиться сам!»…
— Папа, возьми отпуск! Я могу о себе позаботиться сам! — повторяю одновременно с ним, чувствуя невероятное облегчение в груди. С меня словно свалилась целая гора. Отец жив! Жив!!
— Теперь же посмотри сюда… Тука, дай мне камеру. Смотри.
Камера трясется, но быстро выравнивает картинку, показывая нам группу довольно привлекательных девушек в странных одеждах. У одной замечаю странные острые уши…
— Эльфийка! Это же самая настоящая эльфийка! А вот еще одна!
Рядом со светлокожей эльфийкой стоит эффектная мулатка с такими же длинными ушками. Она одета… или раздета? В общем, на ней какие-то тряпочки, которые скорее показывают, чем скрывают ее прелести. Также видно и других. Слышен голос отца:
— Видишь, сынок? Поверь, меня тут не дадут в обиду. Кое-где даже героем объявили… вот так вот, да-а…
Камера вновь показывает папку.
— В общем, сынок, желаю тебе прожить счастливую и спокойную жизнь. Уверен, Михаил позаботится о компании и не бросит тебя. Может, если мне будут благоволить боги, эти странные сущности Ориона, мы еще свидимся, кто знает… Но я точно не тороплюсь обратно. Эх, хотел бы я чтобы ты тоже присоединился ко мне здесь… Но настаивать не буду. Это — твоя жизнь сынок! А я хочу успеть снова ощутить все то, на что раньше не обращал внимания. Да и кое-что еще. Не