Ее заострившийся коготок стукнул по поверхности монитора.
— Прямо паутина какая-то, а в центре, жирный хищный ее хозяин, — задумчиво пробормотал Геп и, оттолкнув стул от стола, решительно поднялся. — Тень, я иду с тобой.
— Толь, ты нужен здесь.
— Ария справится, — он указал взглядом на сидевшую за соседним компьютером девушку и не допускающим возражения тоном повторил: — Командир, я иду вниз, не держи меня, пожалуйста. Чувствую там что-то такое, какое-то непонятно напряжение в линиях силы…
Ирина удивленно и несколько обеспокоенно посмотрела на своего подчинённого, кивнула, молча развернулась и направилась к лифтам. Геп был урожденным биотиком, причем самым сильным из тех, кого она знала в своей жизни, и если он почувствовал что-то нехорошее, то скорей всего его помощь внизу будет просто необходима.
— Начинаем, — приказала она, оглядывая свою группу.
Десять человек плюс их синтетико-плазмойдные помощники в обличиях зверей от мощного волкодава, до котенка, что примостился на плече рядом идущего Гепа. Ударная группа, разящая стрела их объединённой команды, чья цель проникнуть вглубь объекта, выяснить его реальное предназначение и ликвидировать главу "Сайруса", который, по данным разведки, уже несколько лет практически не покидал этот комплекс.
— Удачи вам, — Андре провел пальцем по подбородку, опуская лицевой щиток шлема.
— Погодите секундочку, лейтенант, — Геп развернул перед ним проекцию здания и его подземной части. — Если передадите нам пару зарядов, то думаю, вам смысла нет идти глубже пятого, максимум шестого уровня. Установите заряды здесь, здесь и здесь, а мы в свою очередь установим на десятом и двенадцатом и…
Проекция расплылась огнями взрывов, затем вся конструкция здания принялась плыть и сминаться, складываясь внутрь себя.
— Что ж, неплохой вариант, — согласился Старки и тут же один из его группы подбежал к землянам, передав им пару цилиндров с фазовой взрывчаткой. — Ну все, мы выдвигаемся.
Десантники один за другим скрылись за дверями, что вели к уходящей вниз служебной лестнице.
— Нам тоже пора.
Ирина первой подошла к распахнутой двери одного из лифтов и, активировав встроенные в костюм антигравы, прыгнула вниз.
Три этажа они прошли практически не останавливаясь, офисные помещения и лаборатории был пусты, а все, кто повстречался на их пути, так это роботы-уборщики, деловито снующие посвоим делам промеж многочисленных стульев и столов. А вот на четвертом уровне их встретил плотный автоматный огонь, заставивший несколько замедлиться. Броня боевых скафандров, выдерживающая несколько прямых попаданий импульсной протонной винтовки и даже косвенные повреждения от легких анигиляторов, трескалась от удара пуль, заставив спецназовцев искать укрытия. И все же группу зачистки это остановило ненадолго. Атаковавшие были неплохими солдатами, но против плазменных винтовок, портативных генераторов полей и другого оборудования спецназа, помноженного на опыт спецопераций, коим обладали нападавшие, они оказались полностью бессильны и вскоре короткий бой превратился в банальное избиение.
Андре ногой перевернул одного из убитых и, выдернув из рук все еще зажатый в них автомат, с интересом и некоторым удивлением оглядел незнакомое оружие: массивное, неудобное, с толстым куцым стволом, снабженное странным искривленным прикладом оно явно предназначалось не для человеческих рук.
— Командир, идите сюда.
Звонкий женский голос, раздавшийся в наушниках шлема, заставил его кинуть взгляд на тактический дисплей и, отыскав на нем синий треугольник с цифрой "четыре" мысленно кликнуть по нему взглядом.
— Что случилось, "альфа четыре"?
— Вам лучше это увидеть самому, командир.
— Хорошо, иду, — он, откинул подобранный автомат, повернулся к стоявшему неподалеку спецназовцу, который все это время контролировал коридор, и жестом приказал следовать за ним.
Бой, пусть и короткий, произвел достаточно разрушений на этаже и теперь многие из стен зияли дырами, сквозь которые было видно какое-то оплавленное оборудование и разбитая мебель вперемешку с тлеющими кусками пластика. Кое-где сработала система автоматического пожаротушения, покрыв пол тонким слоем порошка или заполнив воздух водяной взвесью. Все это витало в воздухе вперемешку с обычной пылью, осаждаясь на темно-зеленой поверхности скафандра мутными пятнами белесых разводов. В одном месте Старку пришлось даже переключиться на внешние сенсоры скафандра, так как прямо над его головой сработал скрытый в потолке клапан, обдав его целым облаком порошка, из-за чего лицевая панель шлема сразу же покрылась "белой изморозью". Отключать их он не стал. Компьютер бронескафандра сразу отсеял все лишнее, сделав окружающий мир четче, а подключившиеся "т-сканеры" расширили возможности человеческого зрения, позволив видеть невидимое обычным взглядом.
"Альфу четыре" и остальных членов группы он обнаружил в огромном помещении, что живо напомнило ему цех отца по производству домашних роботов-помощников, где он побывал в далеком детстве: уходящие вдаль ряды причудливых станков, таинственно перемаргивающиеся многочисленными светодиодами и рисующие малопонятные графики на своих экранах. Какие-то булькающие ванны с разноцветными тягучими растворами похожими на густой бульон, стойки тонкой настройки и калибровки, напоминающие перепутанный клубок шевелящихся волос с присосками на концах. Не хватало только капсул с готовыми к отправке машинами, снующих по цеху инженеров, да деловито занимающихся своими трудом неутомимых киберсборщиков. Оглядевшись вокруг в надежде понять что же тут производили и не найдя никаких подсказок, Старк повернулся к девушке которая, зачем-то сняв свой шлем, склонилась над распростертым на полу телом.
— Что тут у вас случилось? — спросил он, подходя ближе.
— Вот, командир, смотрите сами, — девушка поднялась с колена и сделала шаг в сторону, давая возможность Старку рассмотреть убитого.
К его удивлению это был не человек, но и не знакомый по многочисленным видео и фотоматериалам квадройд.
"Точнее кергарец", — мысленно поправил себя Старк, оглядывая странное создание похожее на огромную облаченную в темно-серую форму ящерицу, трехпалая рука которой все еще цеплялась когтистыми пальцами за знакомый автомат.
— Спрыгнул на меня с потолка, — меж тем пояснила та, указав подобранным шлемом вверх. — Хорошо, Тик среагировал.
— Ясно, — Андре снова огляделся, одновременно отмечая расположение своих бойцов, отображенное на одном из экранов внутри шлема. — Будем считать, что предположения о тесном сотрудничестве корпорации с чужаками полностью подтверждены. А пока… "Четверка", да одень ты шле…
Какой-то непонятный блик уловленный краем глаза на границе видимости, а может быть пресловутое пятое чувство, заставили Старка буквально споткнулся на полуслове, а тренированные мышцы бросить тело на пол, отправив его скользить спиной по гладкому выложенному разноцветной плиткой полу. Вирт скафандра среагировал еще быстрее, подстраивая частоты сканеров и делая невидимую цель видимой. Они выстрелили одновременно. Бледно-синий росчерк старкова протонника нанизал на себя полупрозрачную фигуру, а вот выпущенная "призраком" короткая очередь из темно-красных шаров ушла куда-то вбок, заставив покраснеть один из зеленых треугольников на тактическом экране.
— Всем внимание, противник в режиме невидимости! — крикнул он, мысленно выделяя пиктограммы всей группы и переводя их на прием. — Двести тридцать четвертая начальная, дает визуализацию!
Шлемы спецназовцев потемнели, а сами они заняли круговую оборону, внимательно оглядывая зал в поисках противника. Андре вскочил на ноги, бросил быстрый взгляд на распростершееся рядом с инопланетянином тело девушки, чья голова превратилась в обугленную головешку и, крепко выругавшись, приказал:
— "Седьмой", забери медальон у "четвертой". Никому не расслабляться. Эти ребята экипированы не хуже чем мы.
— Цель множественная! — раздалось в наушниках. — Впереди и наверху!
Старк резко развернулся и, мысленно присвистнув, быстро шмыгнул за стоящую неподалеку тумбу с какими-то инструментами, увидев в противоположном конце зала, перемещающиеся от станка к станку знакомые призрачные силуэты, часть из которых двигалось по потолку, цепляясь за его поверхность своими длинными пальцами.
— Командир, кажись, они думают, что мы их невидим, — раздался в наушниках чей-то шепот. — Идут, даже не пригибаясь. Интересно кто это?
— Да какая разница. — Андре окинул быстрым взглядом своих бойцов, занявших позиции за станками и выступам стен, броня которых спешно подстраивалась под окружение, превращая их в едва заметные тени и покосился на экран в противоположном углу шлема, на котором горела еще одна десятка треугольников, мысленно кидая в него вызов. — "Браво", вы где?