Добрая Дорита включилась даже в общую женскую компанию по приготовлению коллективных угощений. С приближением дня моей защиты аккуратно переписала всю емкую пояснительную записку. Заодно перепроверила все расчетные показатели. Не обошлось без небольшого казуса. Я подключил ее к простой графической работе. На поэтажных планах Дворца культуры простенки между окнами нужно было залить черной тушью. Я ей все объяснил. И отвлекся на другие подрамники. Через некоторое время подошел к ней. Наклонившись, она тщательно делала все наоборот. Черной тушью заполняла оконные и дверные проемы. А по условным обозначениям они остаются белыми. Я нервно прикрикнул:
– Остановись! Ты делаешь не то!
Она испуганно посмотрела на меня. Поняв ошибку, залилась слезами.
– Что я натворила?! Какая же я несмышленая. Извини, пожалуйста.
Я быстро остыл, внутренне ругая себя за резкость к такому чистому «светлячку» в моей жизни. Нежно погладил ее чудесные волосы.
– Ничего страшного. Все имеют право на ошибку. Это легко исправить.
Я принес ей плотную белую гуашь. Показал, как проделать обратную операцию по восстановлению проемов. Она успокоилась и выполнила поручение безукоризненно.
Дорита теперь постоянно жила у бабушки, совсем рядом с дипломкой. Бабушка несколько раз в неделю приглашала нас к обеду. В один из таких дней мы отправились на Петровку. Во дворе дома находился районный отдел ЗАГСа. Наконец пришла пора узаконить наши отношения. Мы спустились в полуподвал доходного дореволюционного дома. В неуютном, слабоосвещенном помещении приемной восседала полнотелая дама неопределенного возраста. Я объяснил ей причину прихода. Она изучающе, без улыбки, взглянув на нас. Затем открыла подобие амбарной книги. Долго водила толстым пальцем по страницам. Я попросил зарегистрировать нас во второй половине июня. Она долго что-то сверяла, как будто решала сложное математическое уравнение. Наконец не по-женски басистым голосом заявила:
– 19 июня приходите с заявлением и документами. Через десять дней получите свидетельство о браке. Еще вопросы есть? Если нет, до свидания. При входе на доске объявлений спишите перечень необходимых документов.
Унылая обстановка и мрачная заведующая не испортили нашего настроения. Бабушка первой узнала о дате заключения брачного союза. На радостях она за обедом, помимо обязательной тюри, пригубила пару стопочек добротной водочки. Мы с Доритой поддержали ее. Она торжественно заявила, что почти половину комнаты-зала выделит для нашего проживания. Условной границей будет тяжелый занавес и старинные ширмы. Пока мы выпивали по классическому русскому принципу, на троих, подошла Софья. Узнав новость, присоединилась с многочисленными добрыми пожеланиями. Она жила недалеко от бабушки: в Настасьинском переулке рядом с Пушкинской площадью. В таком же доходном доме, как на Петровке, она занимала большую комнату в коммунальной квартире. Много времени ей приходилось проводить у бабушки за совместным выполнением заказов на корсеты и корсажи. Поэтому Софья заявила, что мы часто сможем оставаться в гордом одиночестве в ее комнате. Будущая теща Нина с Вероникой и Федорой проживала также относительно недалеко от бабушки и Софьи – на Каляевской улице. На ней в те годы сохранилось немало старых одно– и двухэтажных построек, превращенных после революции в плотные коммуналки-общежития. Коренной москвич, получивший там комнату, считал себя счастливчиком.
Через несколько дней я впервые переступил порог жилища моей будущей тещи. Оно находилось на первом этаже деревянного строения прошлого века. Длинный Г-образный коридор завершался общей кухней. Я насчитал, при беглом взгляде, девять столов и полок над ними. На переломе коридора, в центре, размещался общий туалет, через щели которого просачивались характерные запахи. Постройка была более капитальная, чем наше строение в Тихом тупике. Но количество комнат и снующих взад и вперед их обитателей вызвало у меня грустные мысли о беспросветности московского быта.
Во время обеда мне поведали о соседях. Самым большим оригиналом был пожилой Еремей. В годы революции он служил в охране Ленина. В подтверждение показывал всем пожелтевшую от времени грамоту и благодарность, подписанную вождем. Он много лет писал свои воспоминания в виде мемуаров. О судьбе этих мемуаров мне ничего не известно. Не менее колоритной фигурой, по словам Дориты, была мадам Жоржет. Чистокровная француженка, она еще до революции, по воле судьбы, оказалась в России. Ее карьера началась с вешалки в театре. Там ее заметила великая актриса Алла Тарасова. Соседям по коммуналке она с гордостью любила говорить на плохом русском языке:
– Мой лучший подруг – мадам Тарас. Я много лет учу ее французский язык.
Остальные соседи, как я понял, ничем не отличались от обычных столичных обывателей. Были простые труженики, едва сводившие концы с концами до зарплаты. При этом, как правило, никто не жаловался на свою судьбу. В скученных условиях коммуналки сосуществовали терпимо, не опускаясь ниже мелких ссор. Мое появление в этом микромире вызвало нескрываемый интерес. Знакомились просто и бесхитростно. Но, конечно, самой церемонной была мадам Жоржет. Она представилась, склонившись в подобии легкого реверанса. С гордостью поведала, что чистых кровей парижанка. А Еремей заявил, что увидел во мне наконец человека, который, в отличие от всех жильцов, оценит и поймет его великий труд. Я постарался вежливо уклониться. Краснодеревщик Вася сразу перешел на «ты». Его больше всего интересовало, смогу ли я стать его компаньоном-собутыльником. Остальных больше одолевало любопытство, кто же стал избранником Дориты. С жильцами дома мне немало пришлось общаться в последующие годы. При всех своих недостатках они оказались добропорядочными и уживчивыми соседями.
Тем временем был перейден мой двадцатидевятилетний рубеж. Его, по сложившейся традиции, скромно, но весело отметили «на Трубе». Примерно через месяц должна была завершиться моя затянувшаяся холостяцкая жизнь и учеба в институте. Я с большим оптимизмом смотрел в будущее. Оно представлялось мне более просветленным и обнадеживающим, чем прожитые годы.
Брачный союз накануне защиты диплома
За три дня до защиты дипломного проекта мы договорились с Доритой встретиться на углу Рахмановского переулка. «На Трубе» знали о предстоящем событии. Даже нарисовали дружеский поздравительный шарж на грядущее окольцевание нашей пары. Отмывая колоннаду Дворца культуры, я время от времени поглядывал на свои непредсказуемые, капризные часы. Они, как неровный пульс, то ускоряли, то замедляли ход, а иногда вдруг и вовсе останавливались. При встряске заводились снова. В этот день я рассчитывал, что они не подведут. Но сверка времени с более точными часами Ильи показала, что я нахожусь на грани опоздания. Бросив доводку дипломного проекта на «рабов», я помчался на встречу с Доритой. По дороге в спешке споткнулся. При этом подошва старого правого ботинка наполовину оторвалась. Громко шлепая ею во время бега, я с трудом успел догнать быстро удаляющуюся с места свидания Дориту. С обидой в голосе она сказала:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});