— Погоди, — остановил его император, выставив в его сторону ладонь с растопыренными пальцами, — все потом! Тебе знакома эта книга?
Хайме мотнул головой в сторону лежащей на полу книги.
— Да… ваше величество, ответил первый советник, присмотревшись, — я отчасти по её вопросу…
— Чьих рук дело? Кто написал?
— Выясняется. Типография, где напечатали две с половиной тысячи книг, известна. Её владелец описывает заказчика как седого высокого старика с аристократическим лицом. Со слов нарисован портрет, агентам дано указание. Я думаю, что найдём в самое ближайшее время! — с уверенностью в голосе ответил советник.
— Когда найдёте, сообщите мне. Я хочу лично поблагодарить его за скандал, который мне только что устроила императрица.
— Непременно, ваше величество!
— А потом, я его, за оскорбление императорской семьи, отправлю писать ещё одну книгу. Но в этот раз, он будет писать уже не на бумаге, за столом, а в каменоломне, на камнях. Зубилом!
— Да, ваше величество!
— Кстати, это правда, что все иностранные посольства получили по нескольку экземпляров?
— Правда, ваше величество. Кроме посольств книги получили ещё все хозяйки и хозяева модных салонов столицы, все высокородные дворяне, имеющие тут особняки, все библиотеки и книжные магазины. Кроме того, известно, что почтой в провинцию отправлено, по крайней мере, тысяча книг. Адресаты — провинциальное дворянство.
— Однако, — покачал головою император, — размах! Одному человеку это, пожалуй, не по силам. Что ты думаешь по этому поводу?
— Я думаю, ваше величество, что все это имеет одну цель. Нанести вред варгам.
— Варгам? Кому это они так дорогу перешли?
— Пока не ясно… На выбор есть несколько кандидатов… — советник задумчиво пожевал губами, — но предпочтительнее из всех выглядит Белый Орден. Он больше всего получит в случае возникновения гонений на варг…
— Что именно?
— На самый первый взгляд: во-первых, это их победа над нелюдями. Это для них очень важно с точки зрения их религии. Во-вторых, они вполне могут рассчитывать на замену своими паладинами мест в охране покоев принцессы и императрицы. Ваша супруга весьма благоволит ордену. Как следствие, это приведёт к повышению их статуса и влияния на дворянство. Кроме того, вполне вероятно, что у ордена есть ещё интересы, не лежащие на самой поверхности…
— Вот значит, кого я должен благодарить… — задумчиво произнёс император, стоя у стола и барабаня по нему пальцами, — святые отцы значит… Хорошо, выясни все по этому вопросу и доложи мне! Что у тебя было за дело?
— Ваше величество, вчера поздно вечером, на дуэли убиты сыновья двух старейших дворянских родов империи. Младший сын графа Ульяма Валоне и единственный сын графа Доминка Шарте. Убиты… варгами.
— Варгами? — император резко повернул голову к советнику, — как это случилось?
— По рассказам свидетелей, молодые люди были весьма «на веселе» и похоже болтались по столице в поисках приключений. Ноги привели их в трактир «Белый лебедь», где они уселись за столик, намереваясь продолжить веселье. Однако, к несчастию, там им на глаза попалась четвёрка варг, тоже находившаяся в этом трактире. И вот этим двум балбесам, простите меня ваше величество, но по другому назвать я их не могу, не пришло ничего умнее в голову, чем начать зачитывать вслух друг другу отрывки из книги, дубликат которой валяется у вас на полу. Дальнейшее развитие ситуации было предопределено. Варги, в последние несколько дней после того, как в столице появилась «С варгой в постели», и так ведут себя весьма нервно, а тут они были просто загнаны в угол. Не могли же они просто встать и уйти? Последовал разговор между ними и молодыми людьми, который завершился вызовом на дуэль, и которая состоялась тут же, прямо у входа в трактир. Результат — два трупа.
— Они что, вообще с ума все посходили? — искренне возмутился император, — дуэль варг академии с пьяными мальчишками? Это же чистое убийство! И на улице! А что, мой закон о порядке дуэлей уже ни для кого не имеет никакого значения?
— Налицо полнейшее пренебрежение законами империи, ваше величество. Полнейшее. Совершенно непонятно, почему они не могли их просто ранить. С их уровнем подготовки это было бы совершенно не трудно.
— Виновницы задержаны?
— Арина Линери, глава академии, примчалась ко мне сегодня прямо с утра. Она утверждает, что виновниц в академии нет, и они скрылись, сбежав из города.
— Тааак… — зловещим голосом протянул император, упираясь кулаками в стол и нависая над ним, — таааакк! Знаменитая варговская круговая порука. Одна за всех и все за одну. Ладно. Но в этот раз им это с рук не сойдёт!
В разговоре возникла некая пауза.
— Ваше величество, — осторожно сказал советник, видя, что император сильно не в духе, — дворянство взволновано. Домик Шарте просто вне себя. Это был его единственный сын и наследник. По моим сведеньям, он собирает людей, что бы напасть на академию. Ряд дворян намереваются присоединиться к нему. Граф обратился за поддержкой к Белому Ордену. Те обещали помочь. Дело идёт к погрому, который в результате выльется в неподчинение власти…
— По-огромы? У меня, в столице, погромы? Ну-ну! Я им такие погромы устрою! Так у меня загремят, что забудут, как это слово произносится!
— Осмелюсь напомнить вам, ваше величество, что оба пострадавших графа относятся к древнейшим родам, а семья Валоне вообще имеет родство с императорской фамилией. Пусть далёкое, но все же… Непродуманные и резкие действия в их отношении могут привести к ненужным брожениям в головах. Будет выглядеть так, что вы, ваше величество, предпочитаете своим вассалам варг. Скоропалительно действие не принесёт никаких дивидендов и создаст на пустом месте никому не нужное противостояние. Тем более, что в данном случае недовольство ваших подданных направлено не против вашего императорского величества…
— Хм… — произнёс император, обдумав услышанное, — что ж. Вижу, что ты уже все взвесил и обдумал. И у тебя есть решение. Тогда я хочу услышать, что ты скажешь, первый советник!
— Да ваше величество! — чуть поклонился в ответ тот, — мой совет, который я представляю на ваше рассмотрение, следующий: Я предлагаю убрать раздражающий фактор. Удалите варг из города. Закройте академию и запретите им появляться в столице. Накажите их этим. Покажите всем, что вы на стороне дворянства и людей. Я думаю, это будет правильным решением.
— Хм… — опять хмыкнул император, — хм… Как я понимаю, для варг это будет ударом… В принципе… наличие их академии не является чем-то совершенно необходимым… Империя спокойно проживёт и без этого символа варговского статуса… Тем более, что их услуги по охране моей жены и дочери похоже больше востребованы ими не будут… Выходит, варги тут больше не нужны! Ну, по крайней мере, в тех количествах, в которых они сейчас присутствуют. И ты прав, Робэрт — ссорится со своими вассалами из-за них глупо. Хорошо! Совет твой хорош, поэтому готовь указ, я подпишу. Единственно, насчёт запрета появляться им в столице. Оставь. Пусть болтаются, где хотят! Должны же мои подданные на ком-то выпускать пар. Да и моим подданным, тоже порой необходимо бывает кишки наружу выпускать. Так что пусть занимаются друг другом. Безделье, оно — разлагает! А когда все заняты, мыслей и сил на глупости уже не остается… Не так ли, Робэрт?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});