Ищейка капитана Шура выдвинулась вперёд и тоже вступила в бой. Вот только его основное задание никто не отменял.
– Фиксирую открытие гипертоннеля, – произнёс человек, ответственный за системы поиска.
– Это наша цель? – спросил Нилок. Оперативник занимал кресло в углу, команда и так прекрасно знала свои обязанности и шонг не лез к ним со своими советами, занимаясь исключительно общим руководством и связью с командованием.
– Трудно сказать, – ответил оператор, – Расстояние слишком велико.
– Процент совпадения?
– Около 70 %.
– Выдвигайтесь по координатам тоннеля, – произнёс капитан Шур и схватил со стола селектор связи.
В этот момент ищейка двинулась вперёд, покидая боевой порядок. Маневр был несложным, но в условиях боя могло произойти что угодно…
Удар в заднюю часть корпуса корабля бросил безопасника на пол и селектор улетел под кресло. Со всех сторон посыпались тревожные сообщения
– Повреждён двигательный отсек.
– Теряем воздух.
– Состояние двигателей 40 %.
– Отходим во вторую линию, – встав, скомандовал Нилок, – Что там с целью?
– Ещё здесь, но совершает разворот. Видимо готовятся к обратному прыжку.
– Хург, и резерва по флоту нет, – произнёс оперативник, вылавливая под креслом переговорное устройство, – В любом случае, выдвигаемся к ним. Как минимум нужно понять куда они ушли.
– Так точно, сэр, – ответил главный пилот и начал маневр по обходу линии фронта.
– Цель ушла в прыжок, – через десяток минут сообщил оператор.
– Неудивительно, – хмыкнул в ответ Нилок, – Тут такая каша заварилась, что у любого охоту отобьет. Продолжаем движение.
Капитан Шур связался с флагманом и запросил господина Юнга. Несколько минут пришлось ждать, а потом ему ответил незнакомый голос.
– Командующий отсутствует. На связи полковник Лорг, временно исполняющий обязанности. Что вы хотели, капитан Шур.
– Это личное сообщение, полковник, – ответил шонг, – Оно касается моего персонального задания.
– Тогда ничем не могу помочь, капитан. Командующий отбыл на личном истребителе и сейчас не может ответить.
– Спасибо, полковник, – ответил Шур и отключился, – Хург, сражение в разгаре, а он куда‑то улетел!
– Меняем маршрут, сэр? – уточнил пилот.
– Нет, идём прежним курсом, – произнёс Нилок, – Думаю, что здесь и без нас управятся.
Флот империи действительно уверенно теснил силы корпорации и, на данный момент, в строю защитников системы оставалось всего несколько кораблей.
Через пару часов неспешного хода, когда оперативник уже готов был лезть на стену, началась бомбардировка комбината. Зачем это было сделано – осталось для Нилока загадкой, но это было не его дело.
– Цель вернулась в систему, – прозвучал голос оператора.
– Что? – переспросил шонг, подумав, что ослышался.
– Цель вернулась в систему, – повторил человек, – Вот только не через тоннель, а своим ходом.
– Всё‑таки решили попробовать? – задумчиво сказал капитан Шур.
– Корабль совершает разворот и готовится к прыжку.
Получался какой‑то бред. Нерешительность цели становилась просто абсурдной. Может они увидели уничтожение завода и снова передумали? Не похоже на них…
– Сколько нам ещё лететь? – спросил Шур. В нём снова шевельнулась мысль о том, что можно захватить объект охоты на месте.
– 30 минут, сэр, – ответил пилот.
– А на форсаже, – уточнил шонг.
– 30 минут, сэр, – повторил главный пилот и, увидев недовольное лицо начальника, пояснил, – Если увеличим нагрузку, то останемся висеть на месте, до подхода буксира.
– Понял, – ответил безопасник, – Начать сканирование.
Вскоре процедура была завершена, но, буквально за минуту до этого, корабль противника сбежал в гиперпространство. Нилоку оставалось только сыпать ругательствами и топать ногами, но этого делать он конечно не стал. Сделав несколько глубоких вдохов, шонг спросил у оператора:
– Куда они ушли?
– Дуад.
– Хург.
– Правда след замылен несколькими переходами в одной точке, а сканер настроен на один корабль. Могу немного ошибиться.
Один корабль. Один корабль! Внезапно безопасника осенила блестящая мысль.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Сменить параметры, – скомандовал он, – Провести общее сканирование. Я хочу знать все, что здесь происходило с момента их первого входа в систему.
На процедуру требовалось около десяти минут, но шонг уже и так примерно знал результат, поэтому слова оператора его не особо удивили.
– Помимо основного судна, обнаружены следы трех малых кораблей. Давность одной тройки три часа, второй – тридцать минут.
– Хитрые засранцы, – восхищенно покачал головой Нилок. Пришел сигнал с флагмана. Гвардеец вернулся и готов был общаться.
– Да, господин Юнг, – устало откинувшись в кресле произнёс оперативник. Выслушав гвардейца он сказал, – Они были в системе. Да, только что ушли. Обратно в Дуад. Да. Нет. Ещё могу сказать, что они побывали на комбинате – мы обнаружили следы трех истребителей. Видимо оснащены системами маскировки. Да. Да. Так точно, господин Юнг.
Сеанс связи завершился и капитан Шур отложил в сторону селектор связи.
– Курс на дальний спутник третьей планеты, – сказал он, – Идём на ремонт.
Глава 8
Система Дуад. Офис главы корпорации Интронидис
Процедура была привычной. Медик вынул из руки Юргена иглу и посмотрел на дисплей анализатора. Раздражало то, что, в последнее время, приходилось делать это слишком часто.
– Ситуация ухудшается, господин директор, – не поднимая глаз сказал медработник. Вызывать гнев хозяина корпорации он не хотел, но и молчать дальше было нельзя, – Я вижу стабильную отрицательную динамику и рекомендую начать подготовку к новому циклу.
– Сколько осталось этому телу? – недовольно спросил человек. Седовласый шонг сглотнул и покрутил шеей. Внезапно ему показалось, что ворот форменной рубашки стал очень тесным.
– Тут играет роль масса факторов… – неуверенно начал медик.
– Избавьте меня от прелюдий, профессор, – сказал Интронидис, – Сколько?
– Три года, – быстро сказал шонг, – Максимум пять.
– Хург, – ругнулся человек, опуская рукав белоснежной рубашки, – Слишком быстро. Я только недавно адаптировался.
– Возможно стоит рассмотреть другие пути, – произнёс профессор, – Я уже предлагал Вам варианты…
– Нет, – твёрдо сказал Юрген, – Мы это уже обсуждали и мой ответ не изменился. Начинайте подготовку. Мне нужно как минимум два запасных варианта.
– Хорошо, господин директор, – ответил шонг и начал складывать свои принадлежности в чемоданчик, – Я отдам соответствующее распоряжение немедленно.
Когда за медиком закрылась дверь, Юрген с силой ударил кулаком по столу.
– Хург, скоро я переселюсь в бочку с раствором, как Томаш. Нужно было придержать Таал для себя.
В этот момент сфера связи на его столе шевельнулась. Кто‑то из совета хотел собрать совещание и Юрген даже знал кто. Несколько дней назад добытый образец вещества из его системы должен был достигнуть адресата. Человек глубоко вздохнул и положил ладонь на каменную сферу. В следующий миг он уже был в зале совета.
– Добрый день, господа, – весело произнёс Тиар. Шонг удивил своей внешностью всех присутствующих. Его кожа стала обычного, для его расы, цвета и был он необычайно подвижен и весел, – Рад, что все собрались так быстро.
– Вижу, что испытания прошли успешно, – произнёс Аркот, – Как впечатления?
– Потрясающе, – сверкнул улыбкой шонг и провел рукой по поверхности стола, – Я уже забыл, как это здорово – быть по‑настоящему живым. Последние 80 лет я был лишён тактильных и вкусовых ощущений и теперь наслаждаюсь каждым движением.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Это единственная причина по которой ты нас собрал? – недовольно спросил Юрген.
– Нет, – ответил Тиар, – Но одна из важнейших. Вещество работает и я тому живое доказательство. Не знаю насколько хватит эффекта, но я готов инвестировать любые средства для получения новой дозы.