Виант, словно памятник самому себе, замер посреди импровизированного стола. Наверно, именно так выглядит крысиный ад. Еда, вокруг него полно еды, желудок рвёт и мечет, обильная слюна капает из пасти на грудь. Жуть как хочется закусить безголовой сардинкой, ведь она, Виант судорожно сглотнул, такая вкусная. Но нельзя! Точнее, не имеет смысла. Ведь он в вероятном будущем.
И люди, Виант в очередной раз нервно оглянулся по сторонам. Господи, ещё то испытание. Месяцы жизни на четырёх лапах буквально в подкорку вогнали страх перед людьми. Виант даже не подозревал, что такое вообще возможно. Но, поди же ты! Каждый раз, когда кто-нибудь из спящих слабо шевелился, то от ужаса холодели лапы, а пятки пуще прежнего начинало жечь от нестерпимого желания рвануть с импровизированного стола на пятой скорости. А когда парень, что должен был следить за огнём, тихо всхлипнул, то Виант едва не свернул себе шею. Во как резво повернул голову. Но иначе нельзя.
Прошла бездна лет, прежде чем хрустальная сфера возможного будущего вокруг Вианта задрожала и тихо лопнула.
– Наконец-то, – Виант распахнул глаза.
Гора с плеч! К чёрту, целый горный хребет долой. Зато теперь он точно знает, что в их распоряжении как минимум две с половиной минуты. А это очень даже много.
– Инга, – Виант повернулся к напарнице, – там, в торговом зале, на тёмно-зелёном ящике, полно еды.
– Но люди…, – начала было Инга.
– Люди спять, – Виант поднял перед собой правую лапу. – Это наш шанс как следует подкрепиться. Главное, не шуметь и не дёргаться. И да, утащить хоть что-нибудь в безопасное место не получится. Пошли.
Виант первым направился к дыре в полу. Правда, лапы едва не подогнулись от слабости, былой уверенности уже нет. Одно дело обследовать территорию в безопасной хрустальной сфере возможного будущего, и совсем другое отправиться в торговый зал в жестокой реальности. Но пустой желудок, что опять принялся лупить пудовыми кулаками по позвоночнику, придал смелости.
Это было странное пиршество, самое тихое из всех возможных. Едва ли не на цыпочках они пересекли торговый зал и взобрались на импровизированный стол. Люди. Люди. Кругом люди! От страха спёрло дыхание. Особенно при виде так называемого дневального, которому полагается не спать, а смотреть за костром и вообще бдеть по сторонам. Но голод. Вот уж точно, голод – не тётка.
Безголовая сардинка, честно съеденная с Ингой на двоих, раззадорила аппетит и придала уверенности. Томатный соус они слизала в два счёта. Консервная банка с тушёнкой заблестела чистотой ещё быстрей. Хлеб, колбаса. Последние крошки армейского рациона номер один залезли в глотку с огромным скрипом. Однако, Виант тяжело развернулся на лапах, ещё осталось надкушенное яблоко. Витамины лишними не будут.
Зубы впились в мягкую плоть жёлтого фрукта, свежий яблочный сок разлился по языку. Виант торопливо, почти не жуя, проглотил первый кусок. Как вкусно! Следы человеческих зубов давно перестали его смущать. Напарница пристроилась с другой стороны. Ещё немного, и они слопают яблоко целиком. Либо, Виант проглотил очередной чуть пожёванный кусок, изрядно ополовинят его.
Но тут к горлу подкатила тошнота. Виант едва не выплюнул кисло-сладкий кусочек обратно. Его накрыло хорошо знакомое ощущение. И дело не в том, что желудок забить почти под завязку или жир в банке из-под тушёнки оказался просроченным. Нет. Виант отступил на шаг и закрыл глаза. Вокруг него тут же вспыхнула хрустальная сфера возможного будущего. Если он не проверит, то не сможет успокоиться.
Люди, как и прежде, спять вокруг импровизированного стола. Огонь в очаге медленно мерцает красным. Ночь на дворе. Роковой день в истории Ксинэи ещё не начался. Однако…
– Ты куда? – Инга оторвалась от надкушенного яблока.
Вместо ответа Виант махнул передней лапой. Это вероятное будущее, что-то там объяснять напарнице некогда, да и бесполезно. Бегать на полный желудок ещё то удовольствие. Ещё хуже прыгать. Виант грузно плюхнулся на пол, лапы едва не разъехались в стороны под весом забитого желудка. Но это мелочи. Как хорошо, что прозрачная дверь в кафе не прикрыта плотно. Виант навалился на неё всем телом и вывалился наружу.
Ночь на дворе. В форте №2 царит сонное спокойствие. Кажется, что даже город за крепостными стенами погрузился в крепкий сон. Однако, Виант развернулся на месте, дурное предчувствие никуда не делось.
Ага, вот оно в чём дело. Виант торопливо убрался с асфальтированной дорожки под прикрытие декоративного куста. Впереди, на фоне ярко освещённых ворот, отлично видны две человеческие фигуры. Один их них, судя по чёрной форме и щиткам, бывший полицейский.
– Давай, разбудим этих сонь, – полицейский было взялся за широкую металлическую ручку входной двери, но остановился.
– Давай, – радостно согласился мужик в синем рабочем комбинезоне.
Виант вытянул шею. Похоже, намечается небольшое представление. Полицейский тихо потянул на себя входную дверь. Ещё миг, и оба человека на цыпочках прошли в кафе. Прозрачная дверь лениво закрылась за ними.
– Всем стоять! Бояться! – долетел изнутри рёв полицейского.
– Смена караула!!! – радостно крикнул мужик в спецовке.
Внутри тут же раздалось оживлённое движение, стуки и матюги. В прозрачную дверь что-то врезалось. Шутка удалась, Виант кивнул. Впрочем, теперь понятно: у его дара имеется ещё одна очень приятная особенность. Впредь не стоит её игнорировать. Лёгкое усилие, хрустальная сфера возможного будущего разлетелась на квадратные осколки.
– Инга, – Виант распахнул глаза, – здесь скоро будут люди. Сматываемся.
Съесть даже наполовину кисло-сладкое яблоко они так и не успели. Ну и чёрт с ним. Виант первым спрыгнул на пол. Желудок и так более чем основательно забит едой. Безопасность дороже. Едва Виант с Ингой притаились за прилавком возле дыры в полу, как в торговом зале разразился рёв полицейского:
– Всем стоять! Бояться!
– Смена караула!!! – радостно крикнул второй мужик.
Люди в торговом зале зашевелились, задвигались. Что-то упало на пол, что-то на большой скорости врезалось во входную дверь. Недовольные голоса и матюги. Виант машинально кивнул, шутка удалась.
– Идиоты! – недовольный визг перебил все прочие шумы. – У меня пистолет под рукой! Хочешь пулю в лоб получить?
– Ну, зачем же так жестоко? – прогудел полицейский, однако озорства в его голосе заметно поубавилось. – Вон, лучше Навока пристрели. Паршивый из него дневальный.
– А что сразу я? – горе-дневальный тут же подал голос.
– А то, – ответил полицейский, – будь мы в армии, то с утра пораньше я бы отправил тебя на губу суток