всё тело сковало болевым шоком. Девушка лишь отрешённо наблюдала, как беседует этот Гвинден и цель её задания. Ситуация явно накалялась, потому что вскоре к ним присоединилась какая-то совсем юная девица.
Когда Фурия оправилась и смогла подняться на ноги, нужный ей эльф уже прошествовал к арене, сопровождаемый игроком. Ей не оставалось ничего иного, кроме как пробиться максимально близко к границам решеток, опоясывающих зону сражений.
Ну, а дальше начался цирк на конной тяге. Истраль гонял игрока, несильно напрягаясь. Ей вообще показалось, что дроу мог закончить бой в один ход, просто выделывался. Определённомразотный тип! Понятия не имею, что бы делала, случись с ним сцепиться. Он перемещался, уклонялся и парировал точно и аккуратно, ни разу не совершив ни одного лишнего движения.
В какой-то момент они замерли, и Гвинден прошёлся по матушке эльфа, вызвав реакцию у зала. Клинический идиот, — вздохнула Фурия про себя. Истраль и так тебя ушатать мог в любой момент, а теперь ещё и заставит помучаться.
Что, собственно, и произошло. Ей было неприятно смотреть за этим избиением младенца, но орчанка не хотела спускать глаз с нужного ей местного. Она не теряла надежды всё же поговорить с ним.
Драка привела их почти под самый нос девушки к стене арены. Когда от игрока остался закопчённый обрубок, лишившийся конечностей, Фурия лишь тяжело покачала головой. Если ума нет, свой не вставишь. Она приготовилась к закономерному финалу, но Гвинден умудрился всё же удивить её в конце.
Эльф злорадствовал, осыпая оскорблениями живой труп, когда тот привлёк его внимание и заставил наклониться к себе. А дальше плюнул какой-то ярко-зелёной смесью прямо ему в лицо с расстояния вытянутой ладони. Истраль начал уклоняться, ещё когда горло игрока окутало лёгкое свечение, но всё же не успел полностью завершить манёвр. Видимо, слишком расслабился. Основная масса смеси, похоже, кислоты, пронеслась мимо, но одна десятая зацепила его щёку.
Эльф зашипел, как рассерженный кот, а Фурия наблюдала, как разъедающее пятно прожгло кожу Истраля, прежде чем оказалось стёрто рукой в перчатке. В дыру, оставшуюся на месте щеки, легко получилось бы засунуть куриное яйцо, а в глубине виднелись сцепленные от ярости зубы. Отвратное зрелище.
Гвинден свой успех уже не застал, потому что ещё в момент уворота, соперник на противоходе чиркнул его лезвием копья, перерубая шею. Голова игрока подкатилась к сетке, смотря на Фурию немигающий взглядом. Лишь лицо застыло в посмертной гримасе.
Что-то напрягло её в этот момент. Ощущение неправильности. Наблюдая вблизи, как вёл себя этот дурак на арене, она начала анализировать произошедшее и внезапно дёрнулась, как от удара тока. Он испытывал боль! Когда Истраль резал его, он кричал, а лицо выражало страдание. Игроки не чувствуют боли! Он тоже участвует в эксперименте? Нужно обязательно поговорить с ним! Поговорить…
Орчанка подняла взгляд и осознала, что Истраль испарился. Лишь его спина виднелась на другом конце арены, спускающаяся в недра здания, недоступные широкой публике. Ну твою же мать!
* * *
Выйдя на улицу, она замерла, покачиваясь на пятках. Много новой информации. Нужно обдумать. Небольшая часть зрителей также покинула Арену Пепла и Крови, оживлённо обсуждая произошедшую схватку.
—… лютый боец! Я слышал, он в одиночку зава-а-алил Кха’гремеера!
— Не держи меня за дурака, Фран. Истраль хоть и мастер, но смещне…сме-щён-ного, — по слогам выговорил эльф, — зверя бойцу ближнего боя практически невозможно замочить одному.
— Мне-е-е племяш рассказал. У До’Этов в охране работает. Брат Матриарха приволок отрубленную голову зверя. Он своими глазами видел!
— Ну, може-е-ет… А ты видел, как этого Двуживущего на излёте пойма-а-ал и на землю сбил? Вот, неудачник! Нашёл с кем связаться.
Фурии почему-то стало неприятно за игрока. Пусть она и сама ещё десять минут назад костерила его почём зря за то, что тот помешал ей переговорить с эльфом. А потом ещё и так жёстко проиграл, но ведь и разница в уровнях у них составляла почти больше трёх к одному в пользу Истраля. Да и навыки боя со временем лишь нарабатываются. Новичку их просто неоткуда взять.
— Вас забыли спросить, колдыри! — внезапно рявкнула она на бредущую парочку.
Более грузный и наглый из двух повернулся в её сторону и презрительно бросил:
— Чтоб нам ещё ка-а-а-кой-то кабачок болотный с поверхности замечания делал? Вал-и-и в свои холерные джунгли и спасибо скажи, что инородцев больше в рабство сразу не угоняют! Обнаглели, понима-шь, пришельцы, — обратился он к собеседнику.
— Иблит аршандель! — согласно кивнул его дружок и сплюнул под ноги.
Фурия столкнулась взглядом со стражником, что внимательно следил за перепалкой и, сцепив зубы, пошла в другую сторону. Вдоль здания Дома. Они только и ждали открытого конфликта, чтобы вмешаться, и явно не на её стороне.
Ноги быстро несли её вперёд, тогда как мысли занимали мечты схватить обоих эльфов за шкирку и бить башкой о брусчатку, пока из ушей не польётся содержимое — явно дешёвая сивуха.
Внезапно она уловила, что вокруг появились каменные обелиски и могильные плиты. Девушка забрела на кладбище. Судя по надписям на камнях, здесь хоронили не членов Старшего Дома Улаэль и даже не дроу. Сюда относили лишь тех, кто завоевал уважение на арене.
Ташенди Крушитель. 15 боёв без поражений. Твоя булава навеки в наших сердцах! Спи спокойно, здоровяк!
Трюкач Га’Эль Три Подскока. 21 бой без поражений. Пусть твои ножи находят цель и на том свете! От верных поклонников.
Эти и подобные надписи, что украшали могилы, каждая рассказывала свою историю.
— … нет, ну вот мразь. Ну, не тварь ли? Точно тварь! — мужской голос звучал раздражённо и устало одновременно.
Очередная каменная плита отступила, являя очерченное на земле кольцо, где сидел воскресший тот самый эльф-игрок. Гвинден, — ещё раз прочла имя орчанка, подступая ближе.
— Холера ныкающаяся, ты зачем мне под ноги полез! — не выдержала Фурия.
— Ты! — воскресший тыкал в её сторону пальцем и не мог подобрать от злости слова. — Не нужно было, как асфальтоукладчик переть! Меня из-за тебя из стелса выкинуло! Да ещё и разговор дослушать не смог! — раздражённо потёр переносицу эльф.
— А я задание не смогла выполнить! — не осталась в долгу девушка.
— Меня на куски на арене расчленили! — поднял ставки дроу. — Попробуй это переплюнуть!
— Потому что язык нужно было за зубами держать, — язвительно бросила орчанка.
Поверить не могу, что говорю это. Как вселенная только не схлопнулась от