Давно наступила глубокая ночь, в изнеможении от ожидания, Мишель заснул на руках Никиты. Он отнес мальчика в его комнату, осторожно уложил, поцеловал теплый лоб.
Не в силах больше выносить это немыслимое неведение, Никита смело постучал в дверь спальни. К нему выскользнула бледная дрожащая Даша.
— Ради Бога, Даша что с ней? Когда же все это кончится? Что говорит доктор?
Как она?
— Ой, Никита Александрович, — я не знаю, это все ужасно ужасно и не в силах больше сдерживаться Даша зарыдала.
Никита понял, что от нее ничего не узнает и решительно шагнул в спальню. Елизавета полулежала на подушках, с закрытыми глазами, бледная, измученная, мокрая от пота рубашка прилипла к телу, рука безвольно свисала с кровати.
Доктор приложил палец к губам, и тихо вывел молодого человека из спальни.
— Хорошо, что Вы зашли, Никита Александрович. Я должен с Вами поговорить. Положение серьезное, не буду скрывать, роды затягиваются. Так хорошо начавшиеся схватки прекратились. Елизавета измучена, она держится из последних сил.
— Но должен же быть выход? Месье Шатилен, неужели Вы не можете ей помочь, быть может обезболивающее или…
— Лекарства повредят ребенку, ему и так не хватает кислорода, воды отошли уже давно, еще несколько часов и младенец не выживет.
— Нет, — Никиту бросило в дрожь, — а Лиза?
— Если схватки не возобновятся, то я вижу только один выход, срочно перевезти ее ко мне в клинику и сделать операцию, чтобы достать ребенка.
— А она, скажите, она, — Никите с трудом удалось произнести, — выживет?
— Будем надеяться, все мы в руках Божьих, я сделаю для этого все, я как никто знаю, как дорог Вам этот ребенок.
— Да, без сомнения, но Елизавета, я заклинаю Вас, спасите ее.
— Держитесь, молодой человек и молитесь. Да, и позвольте я выпью чаю, пусть Елизавета немного отдохнет.
— Да, конечно, простите, что сам не догадался предложить Вам. Даша накроет в столовой, идемте, я провожу.
— Не стоит, я найду дорогу, пойдите лучше к жене, подержите за руку, успокойте. Порой, это самое лучшее лекарство.
С большим трудом Никите удалось взять себя в руки и присесть на пол рядом с кроватью супруги с улыбкой. И все же дрогнувший голос выдавал страшное волнение.
— Милая, Елизавета, ангел мой, я с тобой. Все будет хорошо, только потерпи еще немного.
— Я стараюсь, — она посмотрела на него изможденным взглядом, — я очень стараюсь.
— Тихо, тсс, не плачь, тебе еще понадобятся силы. Месье Шатилен говорит, что ты молодец. — Никита прижал к своей щеке ее безвольно болтающуюся руку, — знаешь, родная, Мишель назвал тебя мамой, он так переживал за тебя.
— Правда? Он сам это сказал?
— Да, а меня папой, вот мы и дождались этого счастливого мгновения. Ангел мой, пожалуйста, не сдавайся, я здесь, рядом.
Она молча кивнула, обессилено откинулась на подушки и вдруг на глазах Никиты побледнела еще больше, задрожала, закусила губы, чтобы не кричать, рука с силой сжала ладонь Никиты.
— Милая, что?
— Началось, все сначала…нет я этого не вынесу.
— Что? — вмешалась в разговор подошедшая к кровати акушерка, — снова схватки? Ну, слава Богу, так Вам лучше выйти и немедленно зовите доктора.
Врач появился через мгновение.
— Можно мне остаться, я не буду мешать.
Доктор озадаченно смотрел на молодого мужчину, но тихий голос супруги просящей, чтобы он ушел, заставил подчиниться.
Никита снова сидел под дверью в каком-то оцепенении, приготовившись к длительному ожиданию. Но ждать пришлось недолго, к радости доктора схватки нарастали с неимоверной скоростью, и уже через полчаса за дверью послышался детский крик.
Никита даже не сразу сообразил, что все наконец-то кончилось. Даша вынесла к нему крохотный кричащий комочек.
— У Вас дочка, Никита Александрович, поздравляю!
— А Елизавета?
— Уже спит, ей дали снотворное.
— К ней можно?
— Нет, позже, вот возьмите лучше малышку, она просто ангел.
— Дрожащими от волнения руками, Никита взял младенца на руки.
Вскоре вышел доктор. Князь подался ему навстречу.
— Все хорошо, ребенок здоров, маме нужен покой и время, чтобы восстановить силы, но в общем-то все обошлось. Вот видите какие чудеса иногда делает простой разговор, Ваша поддержка нам так помогла и схватки восстановились как по волшебству.
— Спасибо Вам, я так благодарен, этого не передать словами.
— А как я рад за вас и Елизавету. Я навещу вас завра, пришлю к вам опытную няню, она поможет, научит княгиню кормить и ухаживать за младенцем, тем более в первое время, пока она будет восстанавливать силы.
— Благодарю, но может быть ужин?
— Нет, только сон, третий час ночи, а я самого утра на ногах. Будьте добры, вызовите мне такси.
Вместо эпилога
Девочку назвали Екатериной в честь матери Елизаветы. Супруги были счастливы, наконец-то сбылась самая заветная мечта, они стали родителями и к тому же родителями вдвойне.
Первое время было нелегко, княжна долго приходила в себя после тяжелых родов, при этом нужно было не забывать уделять внимание Мишелю и мужу и кормить и ухаживать за дочкой.
Даша взяла на себя все заботы по дому, для облегчения на первое время супруги оставили заботливо присланную в первый же день няню. Правда уже через несколько месяцев, освоив непростую науку материнства, Елизавета отказалась от ее услуг. Не смотря на все трудности, она хотела сама воспитывать своих детей.
Это было таким счастьем, видеть как растет, улыбается ей дочка, как радуется Мишенька, называет ее своей самой любимой мамочкой и старается помогать во всем. Каким чудесным отцом был Никита. Их совместные прогулки в выходные, его забота и ласка. Все это было высшим счастьем, маленькой сказкой.
Нет, конечно, случались и ссоры и размолвки с мужем и дети не всегда слушались и болели. Были и бессонные ночи, полные тревог, и слезы, и огорчения. Но все это мелочи по сравнению с тем огромным чувством покоя, всепоглощающей любви и нежности, которое витало над нашей семьей.
Шли годы, Елизавета вернулась к работе в школе, с радостью окунулась с головой в ее успехи и заботы. Материнство шло ей невероятно. Красота Елизаветы раскрывалась все новыми гранями, блистала во всем своем великолепии, сводя с ума Никиту.
Мишель рос послушным и очень умным мальчиком. Ему легко давались языки, свободно владея французским и русским одновременно, в свои десять лет он уже неплохо знал немецкий, увлекался латынью, историей, мечтая как отец, стать блестящим военным.
Его учеба конечно же в школе в Сен-Женевьев-де-Буа не была в тягость Елизавете, она боялась, что как ее сын мальчик может давать себе поблажки, но как раз наоборот, Мишель относился к себе с еще большей строгостью, боясь расстроить обожаемую им маму.