реке с новыми силами, а ко мне подковылял Шаман:
— Плохого ты не делаешь… но что делаешь — не пойму.
— Это для очищения после долгого пути и тяжелой работы, — озвучил я легенду обряда. — Просто так тоже можно, но не часто. Если желаешь — присоединяйся.
Старик мгновенно с готовностью закивал китайским болванчиком.
— Ясно. Тогда сними и оставь у входа верхнюю одежду, а внутри разденешься полностью, сняв все, включая украшения и обереги. Будь осторожен: внутри властвуют огонь и вода, объединенные посредством земли и воздуха. Будь почтителен — дыши неглубоко и размеренно, — мудрый без звука выполнил все условия "входа в обряд", хотя естественно растерялся поначалу попав в задымленную, жаркую и влажную атмосверу готовой парной, подсвеченную только жаром пылающих углей и рассеянным потоком света из тоно. — Склонись… вот так… правильно… держись ниже — этим ты выказываешь почтение Стихиям! — малость правил безопасного поведения в оправе из мистики не помешают. — Теперь садись вот сюда, на эту кучу лапника и возьми этот веник. Когда привыкнешь к жару, начинай загребать им сверху-вниз и на себя. Ориетируйся по самочувствию — тело скажет тебе когда Огня и Воды вокруг него в меру… — веники я уже распарил над каменкой, все было полностью готово.
— Путник?.. — раздался опасливый голос жены из-за "двери". — Я принесла…
Катю я запускал вовнутрь без лишних объяснений и слов, заставляя раздеться и держаться ниже твердыми направляющими жестами. Сам сел с ней рядом напротив старика и через каменку от него. Минут десять дал девушке привыкнуть и начал гнать на не жар одновременно осторожно оглаживая размягченной хвоей. Себя естественно тоже не забывал, но не гладил и похлестывал уже вполне горячее тело. Ощущения были просто одуряюще приятными!
— Теперь осторожнее, — скомандовал я попривыкшим и размякшим ордерцам. — Поддаю парку! — воздух стал больно сух, а я люблю мягкий пар.
— П-шиф-ф-ф! — метнулись клубы пара от каменки. Старик напротив нас с Катей ошеломленно проследил за ними — глаза у него были как плошки!
— Ты загребай, мудрый, загребай жар-то, — посоветовал я Шаману. — Все правильно… так надо… и веникам можешь себя по спине и груди похлопывать осторожно… А ты, жена, ложись на спину и вытяни руки вдоль боков — парить буду.
— Ай-я-яй! Ой! Ай! Ох! — визгу стало!!! Но привыкла и когда перевернул на живот уже только довольно охала. Так и парил: два удара себе — один, в пол силы, Кате. Пот с нас реками тек унося с собой в хвою грязь, а с меня еще усталость с напряжением. Себе я вообще спуску не давал, старик же с девушкой три раза по десять минут отлеживались-остывали у приоткрытого входа.
— Ух! Хорошо! — последний удар вениками себя по спине крест на крест и осторожно снять импровизированную шторку с кольца-отдушины. — И достаточно. Вы лежите и остывайте — я сейчас вернусь, — сказал я выбираясь наружу. Река рядом, в паре шагов буквально! Грех не окунуться! И плевать что все племя — поголовно — с любопытством глазеет на меня: контраст горячей парной с холодной текучей водой был нереально хорош! В шатер я возвращался неторопливым шагом и с совершенно довольной рожей. Помыть волосы свою Кошку потом заставлю — не все сразу, а сейчас я ее точно… У-ух! Ну вы в курсе чем после бани-сауны народ с девушками развлекается. Учитывая какая там корма… освоим горизонтальную поверхность пару-тройку раз. Не меньше! Катя, надо сказать, была совсем не прочь и на ласку с поцелуями ответила моментально. Это было совсем не вчерашнее утреннее бревно — меня тут помнили и с нетерпением ждали! Пищала-стонала няка от души… Старик же… что старик? Шаман ушел в астрал сразу как только я плеснул на каменку в последний раз и высыпал потом на нее горсть "камфоры" и "ладана" (не знаю как эти похожие то свойствам смолы называют в этом Мире). И мне его присутствие было строго параллельно — баня же!
А что бы поставить точку в ритуале банного очищения я как разметал для просушки стены, всю подстилку с пола сжег в очаге. Оставшееся же до оборота время мы с женой и Шаманам посвятили перетряхиванию трофейного шмота — мудрый сказал, что если оставить его на ночь и день около Хозяина Круга, то весь тлен и смрад смерти из вещей уйдет, н6о только их того что не было раньше частью разумного существа. Вот такое, блин, раздебаффивание. Старик вообще под впечатлением от бани довольно долго был: что он там в сумраке и клубах пара разглядел — не знаю, но торкнуло его неподецки. Даже с Кошкой три дня мирно жил. Племя с моим присутствием после вечернего праздника и распитого бочонка вина, в котором я не учавствовал по "медицинским показаниям, кое-как смирилось. Может вовсе не винище помогло наладить отношения, а месть Темному Духа и я наговариваю на искренне радовавшихся людей… Суть в том, что нубско-входной квест был завершен и местный "скорняк-сапожник" сам предложил мне сделать реальные мокасины. Только ресы для крафта сказал самому наспойлить.
* * *
А-а-арг-х! — я снова просыпаюсь на своей поляне под большим твердым деревом. Уже много ночей тут просыпаюсь и засыпаю — мы со Вторым вьем-строим гнездо и ходить в новые места пока не можем. Временное, где старик живет и самка обращается, уже есть как и яма для постоянного-надежного (я вырыл!), но и щенки в моей самке тоже уже завелись. Целых два — это я точно унюхал! Мне теперь даже охотиться нет времени — всякое разное мясо для нас обоих добывает самка, а я ночи напролет таскаю по мокрому холоду со скользкой добычей внутри подготовленные Вторым для гнезда стволы деревьев. Их там много, в месте, где Второй твердого-колючего-опасного врага убил. Первое время было сложно сбрую из каменных-не каменных веревок-жил на деревья надевать и самому в петлю правильно впрягаться, но я приноровился. Я находчивый и сильный!
А Второй умный. Нет, он конечно тоже сильный и находчивый — почти как я, но в первую очередь умный, потому что даже я бы никогда не догадался, что таская длинные тяжелые деревья с отгрызенными ветками можно становиться мощнее и испытывать столько всякого приятного. Первый раз за ночь тянешь уже подготовленное и опутанное сбруей бревно полегче — в мокром-холодном лапам и животу зябко, постоянно оскальзываешься будто под ногу попало скользкое мясо и вообще вроде как не проснулся еще… Назад бежишь по земле волоча веревки-жилы и уже тепло, чувствуешь как тело сонно зеваешь, но уже встает