— Согласен, — медленно кивнул Балор. Он не знал, что здесь делает этот северянин, не знал, как он тут оказался и чего от него можно ожидать. Шанс того, что Рорик выживет после идиотского нападения на Эрхена хоть и был, но оставался ничтожно малым. А тот факт, что Рорик не только выжил, но ещё и скачет по лесам в добром, судя по виду, здравии… делает его интересным экземпляром.
Рорик прекрасно помнил Балора. Фактически, Чёрный помнил каждого, с кем напивался до полного свинства, ведь людей таких было немного на свете, а тот факт, что Балора обвиняли в убийстве отца Велены ещё сильнее закрепил образ этого черноволосого мужеложца в памяти Чёрного.
— Я слышал, что тебя похитили, — сказал Рорик, оглядывая деревья за спиной Балора, и когда взгляд его нашёл мирно спящую Велену, всё встало на свои места. Вот он "красавчик" и вот она "жирная корова". Последняя мысль заставила Рорика тяжело вздохнуть. Если бы дриады, хоть немного понимали в том, какие женщины нравятся мужикам, им бы не пришлось околдовывать идиотов, забредающих в их леса. И почему они всегда изображают себя тоненькими, невесомыми девочками? Какой идиот клюнет на тощую, костлявую девку, мало чем отличающуюся от мальчика?
— Похитили? — изогнул бровь Балор. Затем он медленно обернулся и, посмотрев на Велену, кивнул. — Ну, разумеется. Эрхен не смог придумать ничего логичнее. Меня никто не похищал. Скорее похитил я.
— Это больше похоже на правду, — кивнул Рорик. — И, прежде чем ты скажешь что-то ещё, я бы хотел решить дело, по которому и пришёл сюда.
— Дело?
— Я не знаю, что у вас там случилось с Эрхеном, и почему ты вытащил Велену из Соладара. Не знаю и, по крайней мере, сейчас, знать не хочу. Сейчас важно лишь то, что и ты и я и Велена, угодили в ловушку одной мелкой, но очень вредной гадины.
— Дриады. Я знаю, — кивнул Балор.
— Ты… откуда?
— Друг мой, — Балор ухмыльнулся, — ты смотришь на человека, широкого известного в довольно узких кругах как глава императорских ловчих. Под моим руководством несколько отменных охотников очищали леса Катарской Империи от этой нечисти на протяжении многих лет. Так что да, я знаю о дриадах. Правда, мне кажется странным, что одна из них показалась здесь, вблизи Соладара… Этот лес всегда был чист.
— Дриады могут спать веками, просыпаясь по одним только им ведомым причинам, — покачал головой Рорик. — Много детей на севере пропадают в тех лесах, где испокон веков всё было спокойно… но сейчас не об этом. Я шёл сюда, чтобы выбраться из этой ловушки, но…
— Но?
— Дриада положила глаз на тебя. Я дал ей слово, что уберу твою спутницу, мешающую ей околдовать тебя.
— То есть, ты планировал отдать меня этой ведьме? — уточнил Балор.
— Да, — кивнул Рорик, — жизнь в обществе дриады не такая плохая, как можно подумать… Но сейчас, конечно, надо придумать другой вариант и…
— Нет, — покачал головой Балор, — это лишнее.
— Что?
— Забирай Велену и уводи отсюда.
— Подожди. Ты сам хочешь… ну… остаться?
— Не вижу в этом ничего дурного.
— Балор, ты спятил?
— Разве что самую малость.
— Нет. Я на такое не пойду, — пробормотал Рорик, — я тебя тут не брошу. Ты спас её из Соладара, — он указал на Велену, — и это чего-то да стоит. Может ты и не такой говнюк, как про тебя думают.
— Как-как про меня думают?
— Что ты говнюк, — бросил Рорик не отрываясь от размышлений.
Балора бросать на поживу этой мелкой шлюхе было нельзя. Каким бы гадом не был Рорик Чёрный, но своих он в беде не бросал. А Балор, несмотря на то, что тот считался одним из главных врагов Севера, спас Велену. Но что делать с дриадой? Она не выпустит их из леса, пока не получит то, что ей нужно. А что если…
— Сами вы говнюки!
— Я вытащу отсюда Велену, а потом вернусь за тобой и…
— Ты ведь не слушал, когда я говорил о том, что я являлся главой ловчих? — поморщился Балор. — Главой тех людей, чьим призванием было убивать дриад.
— Слушал-слушал, но ты совсем не похож на человека, которому по силам справиться с дриадой.
— Ты назвал меня говнюком, а теперь ещё и слабаком окрестил?
— Да, — кивнул Рорик.
— Прекрасно, — ухмыльнулся Балор. — Тогда предлагаю спор. Я говорю, что могу за себя постоять и нагоню вас максимум через сутки после того, как вы выйдете из леса.
— Что на кону? — прищурился Рорик.
— Она, — ловким движением, Балор извлёк из кармана… деревянную курительную трубку.
— Фрейлда?!
— Я спас и её, — кивнул Балор.
— Отдай сейчас же! Она принадлежит мне!
— Ай-ай-ай! Я предлагаю тебе спор, Рорик Чёрный. Сыграешь?
— Чтоб тебя… по рукам. Если мне придётся возвращаться за тобой, то ты отдашь мне Фрейлду. Без всяких оговорок.
— А если не придётся, я буду курить из неё. Буду курить самый дешёвый табак, какой только знает человек.
— Ублюдок.
— Говнюк, ублюдок, слабак… ты уверен, что будешь меня спасать?
— Сукин хер ещё, — бросил Рорик, подходя к Велене. Подняв её на руки, он бросил последний взгляд в сторону Балора, но ничего не сказал. Развернувшись, Рорик пошёл обратной по той же тропе, которой и пришёл сюда.
А Балор присел под тем же самым деревом, где раньше сидела Велена. Задумчиво покручивая в руках трубку, он ждал, когда же по его душу явится эта лесная дева, которой непосчастливилось польстится на лорда Соладара. Хотя нет, не лорда. Теперь он был простым человеком. Шик, блеск и роскошь дворцов осталась в городе, а здесь, в лесу Балор вернулся к тому, с чего начиналось его знакомство с Элхартом — развёсёлой жизни разбойника. Неплохо.
Но что дальше? Возвращаться в Соладар и вновь становиться великим и ужасным лордом Балором совсем не хотелось. Скучно. Куда интереснее будет бить Эрхена в спину, пока тот, краснея и лопаясь от натуги, поведёт войска на северян. Мятеж в Корантаре и Бакорте (а может Бакорте и Корантаре?) всё ещё горит, а с появлением Велены пламя обратится настоящим пожаром, в который Балор без устали будет подливать масла.
Несколько часов он провёл под сенью деревьев, размышляя о своих дальнейших планах. Балор уже начал было думать, что дриада не придёт, почуяв его настоящую сущность… но она оказалась слишком глупа. Или слишком молода, что, в принципе, равносильно.
Среди деревьев мелькнул неясный силуэт, а вслед за ним раздался звонкий девичий смех. Охотница явилась за своей добычей. Скука на лице Балора сменилась ухмылкой. Поднявшись на ноги, он отошёл от дерева, направляясь навстречу дриаде.
Она вышла к нему, больше не видя смысла таиться и прятаться. Образ её совсем не походил на то, что видел Рорик. Уже не девочка, но девушка с бледной кожей и угольно чёрными глазами, лишёнными белков. Волосы ей заменяла длинная, ярко зелёная трава, спадающая до самой земли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});