Из группы вышел здоровенный лейтенант, с опухшим от похмелья лицом и развязным вихляющимся шагом подошёл к Владу:
- Ну я. И что? Вы не посмеете повесить меня! Я родственник герцога Ламунского, его двоюродный племянник! А вы жалкий самозванец, присвоивший себе обманом чин фельдмаршала!
- Лейтенант, значит, вы считаете, что его императорское величество не имеет право дать кому-то чин, и что его решения надо оспаривать? Лейтенант, это государственная измена. Вы оскорбили императора, оскорбили меня - Влад сделал шаг и врезал лейтенанту пощёчину с такой силой, что тот чуть не упал с ног, потом зарычал и потянул из ножен саблю. Офицеры схватили его за руки, не позволив обнажить оружие, лейтенант выкрикнул:
- Дуэль! Смыть кровью оскорбление! Сейчас! Здесь!
- Хорошо. Господа! Я бы мог сейчас повесить этого бунтовщика, но я хочу чтобы всё было по чести. Дуэль, так дуэль. Согласно кодексу - я могу заменить себя тем, кем посчитаю нужным. Много чести генерал-фельдмаршалу драться с этаким болваном-крестьянином. Тем более, что я сегодня не взял меча - я же ехал в свою воинскую часть, к дружескую компанию благородных офицеров - Влад усмехнулся. Я заменю себя вон той девушкой - и Влад показал на маленькую телохранительницу в чёрном кожаном костюме. Пусть попробует одолеть девчушку - одолеет - я прощу ему оскорбления, не одолеет - его голова украсит вход на плац. Дуэль до смерти одного из противников, тем оружием, что при них. Господа, выберите секундантов для вашего коллеги.
- Господин генерал-фельдмаршал, мне кажется это нечестным - подвергать девушку опасности вместо себя! - генерал Масков побледнел, но смотрел открыто в глаза - мужчина не должен ставить вместо себя слабую девушку!
Амалия возле коновязи презрительно фыркнула и отвернулась.
- Господин Масков - мне нравится ваша смелость и честность - Влад с улыбкой посмотрел в лицо лекарю - но девушке ничего не угрожает, заверяю вас. Не беспокойтесь, она убьёт дурака.
- Ещё раз господа - кто-нибудь против замены? Кто-то усматривает в этом нарушение дуэльного кодекса? Нет? Тогда приступим. Амалия, дай мне твой амулет.
Девушка сняла с пальца перстень и кинула его Владу, он поймал и положил в пояс. Влад осмотрел её противника магическим взглядом - амулетов не было.
- Противники, представьтесь перед началом боя.
- Амалия.
- Лейтенант Касанов.
- Итак, господа! Чтобы соблюсти все формальности, я заявляю, что как представитель императора, облечённый чрезвычайными полномочиями, я приговариваю лейтенанта Касанова к смерти, за измену, нарушение субординации и бунт. Я предоставляю ему возможность выжить, если он, на дуэли, победит мою телохранительницу Амалию. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
Влад усмехнулся про себя - вышло как-то напыщенно, и как из передачи 'Суд идёт'. Впрочем - а что это было, как не суд? И он приговорил человека к смерти. Влад наклонился к Амалии и тихо сказал:
- Смотри - его меч не переруби своим мечом, чтобы вони не было. Отруби ему голову, но вначале поиграй.
Она кивнула головой, её блестящая шапка волос шевельнулась, распространив запах череды и розовых лепестков, Амалия сделала шаг вперёд и замерла в готовности, опустив меч остриём к земле. Лейтенант, бледный, но сосредоточенный, подошёл к ней на расстояние шага, вынул из ножен саблю, отбросил их, в левую руку взял обоюдоострый кинжал и тоже замер в готовности. Влад кивнул головой Маскову - командуйте.
- Начали! - Масков махнул рукой и огромный, под два метра ростом, лейтенант бросился на небольшую чёрную фигурку - казалось, он сейчас просто сметёт его напором и грубой силой, однако все его удары были непостижимым образом отбиты или пропущены мимо так, что некоторые из них оставили в утоптанной земле следы вонзившегося клинка. Лейтенант не был новичком в фехтовании, но в сравнении с Амалией он выглядел сущим ребёнком. Видно было, что она переигрывает его по всем статьям и просто забавляется, как с забавным зверьком. Офицеры начали перешёптываться, Владу уже наскучило смотреть на мелькание клинков и он негромко сказал:
- Заканчивай с ним, Амалия…
После этого последовали несколько молниеносных движений - ррраз - рука с кинжалом отлетела в сторону отрубленная - два! - сабля, с рукой по локоть, упала перед поединщиками, свистящее горизонтальное движение - и с глухим стуком голова лейтенанта покатилась по земле, глаза отрубленной головы моргнули и замерли. Казнь совершилась.
- Господа! Правосудие совершилось. Прикажите убрать труп и давайте теперь, если, конечно, нет желающих повторить судьбу лейтенанта, будем знакомиться и представляться. Ещё раз: меня зовут барон Унгерн, Граф Савалов, генерал-фельдмаршал. Теперь я слушаю вас, подходите по одному и представляйтесь.
Офицеры подходили, по очереди салютовали Владу и называли своё имя и должность. Он внимательно выслушивал и прикидывал - смогут ли эти вояки противостоять нескольким тысячам сильных и умелых человекоящеров и выходило - нет.
Он выслушал последнего офицера, помолчал и негромким голосом начал:
- Господа! Я не хочу вас обманывать - ваша часть идёт на смерть. Многие умрут. Враг, что нас ждёт - не люди. Поэтому, учтите - каждый плохо подготовленный солдат - покойник. Полк выступает через неделю. Я поеду вперёд, на место, отсюда вас поведёт генерал Маскатов. На месте, по результатам разведки, мы определимся - какой тактики нам придерживаться. Я надеюсь на вашу храбрость, ум и дисциплинированность. Сегодняшний инцидент показал, что некоторые из вас расслабились, потеряли чувство долга и воинское умение - придётся восстанавливать их на ходу. Я вам скажу так - каждый из моих личных гвардейцев в бою стоит десятков обычных воинов - вы видели Амалию. Хочу, чтобы вы хотя бы немного приблизились к их уровню - тогда вы, может быть, выживете. Теперь постройте полк, я на них посмотрю.
- Полк, стройся! - Маскатов крикнул офицерам неожиданно звучным, командирским голосом, и они побежали к своим подразделениям, сидевшим на траве в противоположном конце плаца. Через минут пятнадцать мельтешения и криков сержантов, две тысячи латников, наконец, выстроились и Влад пошёл мимо стены одетых в железо людей. Он смотрел в лица этих людей и думал, что скоро многие из них умрут, проткнутые, порубленные, разорванные… Кто из них выживет?
Влад остался недоволен осмотром, о чём сразу и заявил офицерам:
- Оружие неухоженное, на латах у некоторых следы ржавчины, господа, с такими бойцами не победить врага. Сегодня же займитесь муштрой, чтобы к выходу всё блестело, а лишний жир испарился. Генерал Маскатов, займитесь воспитанием подчинённых, они вас позорят! И эти люди себя считают кадровыми офицерами? Ну ничего, поход собьёт с многих спесь, скоро будет ясно - кто солдат, а кто нет. До свидания, господа! Надеюсь, что к следующей нашей встрече ваши подчинённые не будут представлять из себя такое сборище пугал и манекенов из лавки готового платья!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});