же растерялась, и я воспользовалась моментом: сделала из веток клетку прямо на дереве и стукнула девчонку несильным ментальным ударом – на пару минут отключила от реальности. И сразу бросилась к фиолетовому общежитию – защита там уже трещала по швам.
Не успела я подбежать, как с очередным огненным шаром от уже злющей и всклокоченной Юз, искря и треща, сеть развалилась – и дверь запылала. Я окатила ее водой – нам же тоже как-то пройти нужно. Кальц, не дожидаясь меня, включил свою демоническую ауру и с нечеловеческой ловкостью прыгнул в окно, на ходу выбивая стекло потоком воздуха. Вот ниндзя-то!.. Хорошо что хоть он с Альбо связь не потерял – свою связную птичку он спрятал в кармане, и должно быть оборотень ему уже намекнул, где пламя искать. Надеюсь, что правильное.
– Готредка, Дороти, здесь. Видела ее в окне, – сказал Юз, когда мы с ней переступили порог. – Хотя я всю группу видела... проклятые иллюзии.
Коридор, украшенный панно и картинами, был пуст и мирен, что тревожило– счас как вылезет какая гадость. Но сердце у меня бешено колотилось не от страха, а от азарта.
Где там эта Дороти?
Мы с Юз переглянулись. С неподобающей ее женственному и сдержанному образу она ухмыльнулась и хлопнула ладонью по стене – от удара пробежали трещины. Все задрожало, картины закачались, начали падать на пол... И на нас с ревом выскочил медведь из кухни. Юз уже собиралась окатить его водой – огнем она уже на сегодня явно набросалась – но я ее остановила.
Я не чувствовала его магии и сознания. Мишка был вовсе не оборотнем из фиолетового, а иллюзией Дороти, да еще и слабенькой. Можно было просто не обращать на него внимания, не думать, как настоящем – и развеется сам. Так что я отправилась проверить кухню. Прежде чем войти, закинула туда нашу дымовую шашку. Услышала женское “ой-ой-ой” и звонкое чихание.
И напало на меня нехорошее предчувствие. На Юз, видимо, тоже – она дверь буквально снесла, и перед нашим взором оказалась сидящая на столе и потирающая переносицу... полуфея Виктория, которая вроде как должна быть совсем в другом месте. Она попыталась сбить нас с ног струей воды, но я была сильнее, а главное – злее. Окатила водой Викторию да еще и заморозила – ничего не помрет, если немного побудет ледяной статуей.
– Готредка... – начала была Юз.
– Ага, – перебила ее я. – Перехитрила.
Меня чуть ли не трясло. Я прислушалась к ощущениям в связующих браслетах – ничего. Вернее, эмоции и силы Юз и Кальца я улавливала, в вот с защитниками нашего общежития – неестественная пустота. А я даже не заметила! И так недооценила противника – решила, что Дороти точно останется защищать свое общежитие, что ей не хватит умений поддерживать иллюзии на расстоянии... а она так издевательски проскользнула мимо, прикинувшись невинной овечкой Викторией, притворившись, что поддалась моим ментальным чарам.
Фиолетовые рискнули и почти все силы направили на атаку. Я теперь понимала, что в их общежитии оставались лишь почти бесполезная полуфея, художник для защитной сети и куча отвлекающих иллюзий.
Нужно срочно вернуться к своим.
Но не успела я что-то сказать или сделать, как по лестнице со второго этажа кубарем скатился щуплый паренек с разноцветными прядками. За ним, с легкостью перепрыгнув через безвольное тело и подмигнув нам, пронесся Кальц с фиолетовым пламенем руках – вроде как настоящим, но я уже ни в чем не была уверена.
– Помоги Кальцу, но далеко отсюда на всякий случай не отходи... может...
Юз понимающе кивнула, и я замолкла. Некогда. Нужно рисковать. Я не могла допустить, чтобы из-за моей ошибки в плане мы продули!
Гостиную желтого общежития я знала лучше, чем свои пять пальцев – недаром вычистила когда-то от скверны каждый ее миллиметр. И магия из-за эмоциях была послушна, как никогда. Я телепортировалась с легкостью, даже одежду на этот раз не потеряла. Оказалась в комнате, спиной к камину, и мгновенно оценила обстановку.
Первое, что увидела – готредскую менталистку Дороти, склонившуюся над нашим креслом. В черных волосах смуглой, смахивающей на индеанку девушки, торчали поломаные перья. На обнаженной шее и запястьях красовались отчетливые синяки, будто ее там веревкой душили и связывали. И так оно, скорее всего и было, ведь добрая половина комнаты напоминала дикие джунгли из фильма ужасов. Живые лианы, разные – и тонкие гадюки, и толстые питоны – кишели повсюду, словно из стен выползали.
Орк, который еще на себя зеленую рубаху напялил, почти сливался с этой массой – его распластало по полу, крепкие бурые стебли обвивали мощное тело. Рядом лежала Брусника. Вроде как без сознания, но магию свою удерживала.
Двери оказались вынесена легким взрывным заклинанием и облеплена фиолетовой краской, в окнах – ни стеклышка. Эйнара нигде не было видно. Мэт безвольной куклой висел над потолком у лестницы, а на ступеньках, привалившись на медвежью тушу – уже настоящего оборотня – сидела рыжая девица. Рука у нее явно была сломана, на лбу красовалась здоровенная шишка, от блузки мало что осталось. Мои ребята здорово сопротивлялись. И я не могла позволить, чтобы все было зря!
Рыжая первой меня и заметила. Пораженно уставилась. Рот уже открыла чтобы Дороти предупредить или заклинание сказать, но я взмахом руки – хлестком сплетенных воедино тысяч нитей моей магии – сдернула ее в сторону и вырубила ударом об перила. Мэт шлепнулся на оборотня.
Дороти обернулась и мы замерли, сцепившись взглядами. Глаза в глаза атаковали друг друга щупальцами ментальной магии. Кто сильнее, кто лучше в контроле... или опытней. Черноглазая ведьма вот явно была опытней, и подход у нее непривычный – ее магия, словно мириады крохотных разноцветных бабочек – мелькают, отвлекают, не дают сконцентрироваться, гипнотизируют...
– Эби, слева!
Я, не думая, разорвала контакт и автоматически пульнула в бок потоком воздуха – попала прямо в очухавшегося медведя. Тот отлетел в сторону и затряс головой. За ним Мэт, который своим криком и спас меня, встал на карачки, сдунул золотистую прядку со лба и направил свои последние силы на дерево – из-под его ладоней побежала быстро расширяющаяся черная полоска, и добравшись до медведя, гниющий на глазах пол с хлюпом треском провалился под большим весом. Оборотень превратился в человека, но выбраться из дыры ему это не помогло – словно в болото засасывало.
Все это – лишь пара секунд, за которые Дороти попыталась напасть на меня