Обшмонав главаря, стараясь не выпачкаться в крови, я скрылся с места происшествия, пока не появились случайные свидетели. Петляя, как заяц, я прошел пару улиц, несколько проулков, и очутился на небольшой площади, освещаемой висевшими на стенах домов магическими фонарями. На ней еще можно было увидеть поздних прохожих, которые могли мне помочь. К одиночкам, помня предыдущие попытки, я приставать не стал, выбрав в качестве источника информации троицу искателей, которая стояла под одним из фонарей и о чем-то увлеченно спорила. Мне повезло, один из спорщиков не только взял мой толмач, но и подсказал, в какой стороне можно найти приличный постоялый двор. Поблагодарив искателя, я пожелал ему удачи и отправился в указанном направлении.
Гостиница оказалась большим серым зданием с двориком, где находилась конюшня и небольшой домик, в котором без труда опознавался "туалет типа сортир". Зайдя в этот отель с неизвестным количеством звезд, я обнаружил на первом этаже нечто типа ресторана, в котором несколько посетителей вкушали очень поздний ужин, а троица веселых шумных мужичков в углу заправлялась чем-то алкогольным. Отыскав хозяина этой забегаловки, я протянул ему свой толмач, но тот покачал головой и осведомился:
— Что угодно?
Похоже, постояльцы, не владевшие имперским, останавливались у него довольно часто.
— Комнату на ночь, — ответил я, решив повременить с водными процедурами и для начала просто выспаться.
— Пять серебрушек, — четко ответил хозяин.
Судя по его тону, торговаться было бессмысленно, поэтому, достав из кармана монеты, я расплатился и получил ключ от одной из комнат на втором этаже. Затем, поднявшись по винтовой лестнице, без проблем отыскал нужную дверь, открыл ее и оценил внутреннее убранство помещения.
Мой номер не тянул даже на ползвезды, потому что был маленьким, грязным, с жесткой кроватью, под которой сиротливо стоял ночной горшок. В нем имелось оконце, из которого открывался потрясающий вид на небольшой внутренний дворик, захламленный грудами мусора, какого-то хлама и большой лужей, куда, судя по доносившемуся аромату, сливали помои с кухни. Закрыв дверь на ключ, захлопнув ставни и заперев их на поржавевшие засовы, я зажег светлячок и принялся обустраиваться. Как вскоре выяснилось, единственным плюсом номера было отсутствие насекомых. Одеяло оказалось без клопов — сколько я не тряс, кроме пыли из него ничего не высыпалось, да и голодные тараканы по полу не бегали. В общем, я признал, что жить можно, хотя отдавать за такие условия пять серебрушек… Ну и цены в приграничье!
Бросив в угол изрядно полегчавший рюкзак, я снял ножны со спины, куртку, пояс с кинжалом и перевязь с ножами, толмач, который не хотел разряжать понапрасну, с невероятным наслаждением избавился от сапог, улегся на кровати, подложив под голову непонятный комок, вонявший старым пером и вырубился, утомленный долгим насыщенным событиями днем. Первым днем, проведенным в Ирхоне.
Глава 14. Обучение
Спал я крепко и спокойно. И никакие кошмары меня не мучали, несмотря на то, что перед сном я хладнокровно убил четырех человек. Но это было понятно — я ведь уже давно перешел некую незримую черту, оставив за ней все свое человеколюбие, веру в ценность чужой жизни и друге моральные качества, которые многие посчитали бы лучшими. Разумеется, можно было легко оправдать такое нравственное падение специфической средой, в которой я очутился. Как говорится, с волками жить — по-волчьи выть, попал в жестокий мир — научись быть таким же или умри. Но все дело в том, что я даже не считал нужным оправдывать свои действия. Я чувствовал, что поступил правильно, и никакие напрасные сомнения меня не мучили.
Проснувшись, я почувствовал, что прекрасно выспался, сладко потянулся, бодренько вскочил с кровати, сделал короткую разминку, чтобы кровь быстрее побежала по жилам, и спустился вниз. Там первым делом посетил домик, наполненный запахами результатов человеческого пищеварения, после чего заказал в гостиничном ресторане плотный завтрак. Или скорее обед, так как, судя по солнцу, проспал я немало. Пока повара работали над заказом, я определился с планами на день. Хотя, какие там планы — для начала наведаться в Гильдию, а там видно будет!
Официантки в этой гостинице красотой не отличались. Та, то принесла мне ужин, была страшнее атомной войны. Про таких обычно говорят: "мне столько не выпить". Дождавшись, пока она расставит передо мной тарелки и кувшин с кружкой, я дал ей толмач и, расплачиваясь, поинтересовался, где в Ирхоне находится отделение Гильдии искателей. Женщина оказалась словоохотливой, она подробно рассказала мне, как добраться до здания, где обычно обреталось руководство, поэтому я одарил официантку щедрыми чаевыми, получив гнилозубую улыбку в качестве благодарности, и приступил к завтраку.
Он был вкусным и сытным, поэтому я быстро утолил голод и принялся наедаться про запас. А когда тарелки опустели, налил себе в кружку холодный квас, который был в Ирхоне весьма популярен, и стал неспешно потягивать кисловатый напиток. Именно в этот момент ко мне подсел невысокий белобрысый паренек с потрепанной сумкой, который о чем-то спросил. Оглядев его, я отметил отсутствие перстня и какого-либо серьезного оружия кроме кинжала на поясе, поэтому решил узнать, что ему нужно. Приняв мой толмач, паренек удивленно поглядел на амулет, не понимая, что с ним делать, а я улыбнулся и знаками посоветовал надеть на шею. Похоже, этот крендель раньше не сталкивался с магией, и это пробудило к жизни мое любопытство, задавленное ощущением сытости.
— Скажи, ты искатель? — с надеждой поинтересовался паренек, нацепив толмач.
— Нет, — ответил я.
Разочарование собеседника было таким явным и комичным, что я не удержался и спросил:
— А что ты хотел? Может, я смогу помочь?
— Мне нужно стать искателем!
Решительность в голосе паренька снова заставила меня улыбнуться:
— Так что же тебе мешает?
— Но я слышал, что для этого нужно для начала пойти в обучение к какому-нибудь опытному искателю, а потом принести из Проклятых земель что-нибудь очень ценное, выстоять в схватках с разными опасными хищниками и…
— И кто тебе такие сказки рассказывал? — перебил я перечисление условий.
— Но как же так? — растерялся парень. — В нашей деревне об этом все знают.
Отхлебнув из кружки, я сказал:
— Ну, насколько мне известно, искателем можно стать только в одном случае — если вступить в Гильдию, заплатив вступительный взнос, и получить там особый профессиональный знак.
Собеседник приободрился:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});