собственную силу, то с его мощью добьюсь много, много большего. И поэтому он прислушивается ко мне и помогает. Так же, как я помогаю и доверяю ему. А вы во время боя только мешали друг другу. И вот над этим, в первую очередь над доверием, вам и надо работать. Думаю, вы оба сюда именно для этого и пришли.
– Конечно! – заверил его Мончинский. Он повеселел и держался немного увереннее.
Владимир поклонился.
– Благодарю вас за отличный бой и урок, ваше сиятельство, – проговорил он.
Со всех сторон раздались аплодисменты. Аверин огляделся. Бой и последующая лекция собрали немало зрителей.
– Тогда, с вашего позволения, мы откланяемся.
Он махнул рукой Кузе. Тот, задрав хвост, побежал следом.
В машине Аверин откинулся на кресло и нащупал рукой фляжку с водой. Напившись, он выдохнул:
– Уф. Это было непросто. Я получил массу информации, которую нужно осмыслить. Надеюсь, ты тоже многому научился.
– Мя-я-а! – согласился Кузя и вытянул морду, старательно обнюхивая хозяина.
– Да, я знаю, – пробормотал Аверин. – Дома приму душ. Но, думаю, тебя таким не смутишь.
Он терпеть не мог мыться в общей душевой. Несмотря на отдельные кабинки и регулярную уборку, ему не нравилась мысль, что кто-то до него уже стоял тут босыми ногами. Да и вообще находиться голым в общественном месте, особенно среди колдунов и дивов, было не слишком комфортно.
Дома их ждали Маргарита и ужин. Кузя забежал первый и тут же помчался на кухню – он знал, что в мисках уже лежит еда и налито молоко. Маргарита заметила в руках Аверина тонкий поводок.
– О… А я смотрю, куда Кузенька пропал… Вы с ним гуляли, что ли?
– Да, в парке, возле залива, – почти не соврал Аверин и добавил: – Ну а что? Все с собаками, а мы чем хуже?
– И то правда, – рассмеялась Маргарита. – Вы садитесь, уже готово все.
– Сейчас, переоденусь только.
Аверин сходил в душ, переоделся в домашнее и принялся за ужин, раздумывая, была ли сегодняшняя встреча с Владимиром случайностью. В любом случае с маскировкой Кузи откладывать нельзя. Владимир видел дива в деле и теперь хорошо понимает, что Кузя сильнее обычного дива второго класса. Аверин заметил, что Кузя многие из своих умений скрыл, причем без напоминания, и это радовало. Нужно будет поговорить с ним, как только Маргарита уйдет домой.
А пока следовало заняться главным вопросом.
Допив чай, он направился к телефону. Набрал номер и уже через секунду услышал голос Анонимуса:
– Поместье графа Аверина.
– Это я, Анонимус, позови Василя.
– Сию минуту.
В трубке повисла тишина. А потом раздался голос брата:
– О, Гера! Добрый вечер. Рад тебя слышать. Как машина?
– Как хороший фамильяр. Мощная, быстрая, послушная.
Василь рассмеялся:
– Ты… по делу звонишь?
– Ну, почти. Хочу к вам приехать завтра к вечеру. Ты не возражаешь?
– Я? Нет, конечно. Приезжай, когда захочешь. С Кузей?
– С Кузей. Полагаю, его вы ждете больше, чем меня.
– Ну не без этого, – с готовностью подтвердил брат, потом голос его стал серьезным: – Слушай, у меня к тебе просьба.
– Сделаю все, что смогу, – заверил Аверин.
– Скажи, ты можешь вызвать для нас дива? Точнее – для Веры? Нет, хозяином буду я, разумеется. Какого-нибудь совсем слабенького, чтобы был безопасен для меня и детей? И такого, чтобы выглядел, как твой Кузя. Какой-нибудь миленькой зверушкой?
– Хм-м… – задумчиво протянул Аверин. Вызвать дива он, конечно, мог, но для этого придется убить такую же «миленькую зверушку», и где гарантия, что на вызов не придет что-нибудь не слишком симпатичное?
– А почему бы просто не завести собаку? – на всякий случай поинтересовался он.
– Тут понимаешь, какое дело, – чувствовалось, что брату неловко, – Вера уже большая. И кое-что неприятное для себя уже понимает. Ее сестра закончила Академию. Туда же поступит ее брат. А она – нет. И объяснить ей, почему такая несправедливость, совершенно невозможно. Даже я не понимаю, почему девочек не берут в Академию учиться на колдуна. Вот взять тебя. Ты своего дива завел в сорок лет. Кто мешает так же поступить и колдунье? Предположим, раньше женщинам вообще не разрешали учиться. Но сейчас-то? Я слышал, в Европе женщин принимают в их аналог Академии.
Аверин вздохнул. Этого он сам не понимал. Но подозревал, что старинные традиции заменило мощное лобби церкви, а вернее – скитов. Ведь именно в скит идут девочки с колдовской силой, если хотят учиться. И скиты принимают их и даже в конце выдают государственную звезду. Но чтобы поступить в скит, нужно стать монахиней – попасть под полный контроль настоятельниц. Не случайно колдуний из скитов злые языки называют ведьмовским ковеном. Но обсуждать это по телефону не стоило.
– Так почему див-то? – уточнил он, переводя тему.
– Потому что Анонимус. Уже всем понятно, что он принадлежит Мише. У Веры, получается, нет ничего «своего». Я хочу, чтобы был див, который принадлежит ей, хотя играть с ним могут все, понимаешь? Чтобы слушался ее, защищал. Я думал о собаке, да. Но даже самый слабый див намного умнее и сильнее обычной собаки. Ведь так?
– Так, – согласился Аверин. В конце концов, можно заказать у мясника несколько живых свиней, хоть какой-то див с приличной формой должен попасться. Да и собаки встречаются нередко.
– Какие животные ей нравятся? – решил уточнить он. – И кого она не любит или боится?
– Боится только ос и больших пауков. А нравятся кошки, лисички, ежи и, как оказалось, змеи.
– Ну, со змеями вы там без меня разберетесь, – хмыкнул Аверин и задумался… Лиса…
– Вот что. Я попробую с этим что-нибудь сделать. Но заранее Вере ничего не говори. Если получится – будет сюрприз.
– Огромное тебе спасибо, Гера! – воскликнул Василь.
– Пока еще не за что. В общем, до завтра тогда.
– До завтра.
Аверин вернулся в гостиную и сел в кресло. Что же, он долго откладывал визит к Анастасии, и самое время ее посетить. Тем более – теперь есть неплохой повод.
– Гермес Аркадьевич, я ухожу, – оповестила Маргарита. Она уже собрала свою сумку и направлялась в коридор. – Ничего по пути купить не надо?
– Нет, не нужно. И завтра приходи часам к одиннадцати, – сказал Аверин и подумал, что, если ему понадобится свинья, он сам закажет ее у мясника.
Маргарита понимающе покачала головой. Экономка боялась дивов, поэтому он всегда отсылал ее, совершая вызовы.
– До завтра, Маргарита.
– До завтра, Гермес Аркадьевич.
Как только за ней закрылась дверь, Аверин позвал Кузю:
– Иди переоденься и принеси свою тетрадь.
Кузя мявкнул и убежал наверх.
Глава 3
Только в