Дна не было. Катамаран опять выпрямился. Катрин тоже попыталась встать, кальмарчик из руки исчез.
- Ну и фиг с тобой, - заявила молодая женщина и не услышала сама себя. Судно снова стремительно заскользило вниз, по коридору прокатилась бурная волна, обдала белой пеной. "Квадро" выпрямился, сверху, с палубы донесся треск.
"Собственно, а на что иное ты надеялась?"
Цепляясь о стену, Катрин побрела к камбузу. Финал нужно встретить на боевом посту. По коленям били кокосовые орехи. Да, многовато их взяли, с запасом.
По трапу в водопаде скатился Жо. Обвел диким взглядом коридор, заорал, тыча вверх рукой. Кроме "такелаж" и "топоры" Катрин не поняла не слова. Мальчик перестал зря надрывать горло, показал знаками, ткнул в сторону каюты. Катрин отрицательно покачала головой, - Хенк и Вини в данный момент были однозначно нетрудоспособны. Жо понял, глянул вопросительно. Наставница улыбнулась, стряхивая с лица брызги, - ну, куда же вы без меня, герои Севера?
Один топор оказался на месте, другие утянула обезумевшая вода. Катрин прихватила свой боевой барте. Жо заставил наставницу опоясаться обрезком фала с петлей, показал, чтобы не смела снимать.
...Это было как артиллерийский удар. Вода и ревущий воздух плотно сдавили голову. Оказывается, внизу, в трюме, океан лишь шептал. Катрин пыталась вздохнуть, не могла. Через кокпит прошел водяной вал, и Катрин разглядела истерзанный корабль. Палуба сотрясалась, мачта, непривычно голая, склонилась к правому борту. Нелепо покосился гик. Оборванные снасти хлестали по рубке и палубе. Среди этих длинных бичей мелькали две полуголые фигуры, - Ква и Зеро. Катрин, удивившись, что абсолютно забыла про голозадого, попыталась рассмотреть Сиге. Тьфу, тюлень же в рубке у второго штурвала.
Жо дьявольски рискованно скользнул к борту. В следующий миг волна накрыла худую фигуру, подсекла босые ноги. Катрин сама не поняла, что кричит во весь голос. Волна схлынула - Жо остался, прилепившись к лееру, деловито крепил страховочный конец. Призывно махнул рукой. Крепче сжав топор, Катрин ступила на палубу. Немедленно понесло, ударило плечом о комингс...
Следующие восемь часов (а может быть, десять или восемнадцать?) Катрин вязала узлы, тянула, что приказывали, рубила то, на что указывали, натягивала фалы, страховала товарищей, глотала соленую воду и непрерывно выплевывала и выблевывала море. Петля на рукояти барте до крови стерла запястье, но ноги и руки еще слушались, голова все еще соображала. Когда Ква в четвертый раз смыло за борт, и его опять пришлось выдергивать на палубу, леди настоятельно посоветовала парню прекратить баловаться. Оборванные ванты удалось подтянуть и укрепить, "Квадро" сумел сохранить свою мачту, и пусть не слишком ровно, но держался на плаву. В какой-то момент Катрин расслышала собственное проклятие - шторм уже не заглушал всё на свете.
* * *
В рубке было тесно. В какой момент наверху появился пошатывающийся Хенк, вспомнить было трудно, но Катрин точно помнилось, как вместе крепили гик. Теперь штормовая команда впятером втиснулась на узкий диванчик, и всем стало почти тепло. Селк продолжал стоять за штурвалом. "Квадро" болтался на все не желающих успокаиваться волнах, в стекло рубки летела вода и клочья белой пены. Но шторм утихал.
- Господа, полагаю, мы первые, кто прошел через сердце настоящего драконьего шторма, - объявил Сиге.
На сей раз многозначительная медлительность в голосе дарка звучала как никогда уместно.
- Да, уж, - пробормотал Жо. - Действительно, драконий. Осенне-драконний, я бы сказал. Похолодало-то как.
- Потеплеет, - заверил Квазимодо, морщась и потирая огромные кровоподтеки на предплечьях. - До севера еще далеко. К утру потеплеет.
- А сейчас у нас что? - поинтересовался Хенк.
- Сейчас вечер, - пояснил Квазимодо. - Собственно, ужин мы уже пропустили.
- Блин, Ква, я тебя сейчас накормлю до отвала, - рассердилась Катрин. - Все кокосы у меня сожрешь. Они мне все колени поотбивали, этакий сволочной продукт.
Одноглазый хихикнул:
- Все орехи мне нельзя. У меня живот слабый. Уж как крутил, как жаловался перед штормом.
- Что ж ты нас не предупредил? - удивился Жо. - Твой живот известный индикатор.
- Так я думал, то от орехов, - объяснил шкипер. - Нет, не хочу больше орехов. Вот знаете, чего нам не хватает?
Катрин хмыкнула:
- Вот загадка мироздания. Джина нам не хватает. Королевского, и можно даже без закуски.
- А я бы и конь-яка докторского хлебнул, - мечтательно пробормотал Хенк. - Кажется, моя тошнота почти прошла. Хотя, можно и джина выпить. Я про королевский напиток много слышал.
- Это все наш шкипер безответственные сплетни и враки по миру распространяет, - пробурчала Катрин. - Хотя тинтаджский королевский джин продукт несравненный, это точно, - молодая женщина покосилась на сидящего между Хенком и шкипером, Зеро. - Ну, нам бы доплыть до алкогольных краев. Пойдем, смуглое чучело, пожрать что-нибудь соорудим. А умные господа-мореплаватели пока наши шансы на продолжить плаванье обсудят.
* * *
"Квадро" встал на якорь под прикрытием небольшого скалистого островка. Добирались сюда трое суток. Отяжелевший катамаран шел под одним стакселем, изредка экономно помогая себе двигателями. В правом корпусе-"поплавке" открылась течь, не слишком большая, но располагающаяся в самом носу, в месте, куда добраться из трюма было практически невозможно. Из-за крена катамаран двигался жутко кособоко и неуклюже. Помпа периодически откачивала воду, корабль ненадолго выпрямлялся. Куда хуже дело обстояло с полностью порванным такелажем. Мачта чудом устояла, но гик был сильно поврежден. Деловитые мужчины обсуждали поломки и подсчитывали потери. Катрин с большим трудом ориентировалась в ракс-бугелях, стень-вантах и топах , впрочем, эти хитрые термины нередко ставили в тупик и местных мореплавателей. Только Жо со своей на редкость хорошей памятью свободно ориентировался в мудреных наименованиях сложного хозяйства катамарана. Зато селк и Квазимодо были куда как более опытными практиками.
Совещание собрали на палубе. Катрин в данном случае согласная с постулатом о том, что "каждый солдат должен знать свой маневр", не возражала присутствю Зеро. Во время шторма раб работал на совесть, высказываться без спросу в приличном обществе не смел - пусть послушает.
Квазимодо по обыкновению погладил щеку и начал:
- Потрепало нас здорово. Прямо сказать - чудом на плаву остались.
- И все живые. Даже я. Уж на что бездыханным валялся, - смущенно сказал Винни-Пух.
- Мы тебе припомним, не сомневайся, - обнадежила Катрин. - Бок зарастет - вся посуда после жратвы в твоем распоряжении. И Ква с Сиге тебе покаяние придумают, чтобы тебя совесть не мучила. Успокоился? Тогда к делу. Какой ремонт нам предстоит? Давай, шкипер, не тяни.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});