Я попробовал пошевелить распухшими пальцами, особо в этом не преуспел, с досады закурил и уставился на огонек сигареты, словно один его вид мог вогнать меня в ступор или наоборот — погрузить в неподвижность остальной мир. Но нет, разумеется. Небесный механизм не сбился ни на миг, и закралось подозрение, что рывок на крыше выжег все попавшее в меня с инъекцией лишнее время. По крайней мере, именно с того самого момента не замечал за собой никаких странностей. Оно и к лучшему, наверное.
Выкинув окурок в урну, я поднялся в кабинет, распахнул дверь — и в голове промелькнула шальная мысль, что экзерсис с сигаретой увенчался успехом и меня неведомым образом перекинуло на несколько часов назад.
Алан Портер склонился над столом с лупой в руке и внимательно изучал фотоснимок Шарлотты Ли. Провал во времени? Да нет, обычное дежавю.
Я убрал плащ на вешалку, осторожно опустился в кресло и откинулся на спинку.
— Ну и что ты рассчитываешь там обнаружить? — спросил я у детектива, не скрывая скепсиса.
— Да так, — пожал тот плечами и отложил увеличительное стекло.
— Как съездил? Удалось что-нибудь выяснить о фотосъемке в тот вечер?
Алан нервно усмехнулся и отошел к окну.
— Не было никакой фотосъемки. — Он развернулся ко мне, уселся на подоконник и добавил: — И помещений, как на фотографии, в ресторане тоже нет. И афиш «Поцелуя ангела» они у себя никогда не вешали.
— Получается, Шарлотту сняли во время одной из предыдущих примерок?
— За кого ты меня принимаешь, Виктор? — поморщился Портер и достал блокнот. — На обратном пути я заехал в «Вильям Купер и сыновья». Похожих комнат нет и там. Кроме того, согласно журналу регистрации Шарлотте ни разу не назначали примерку на десять часов утра.
Я медленно выбрался из-за стола, прошелся по кабинету и озвучил мысль, которая не давала покоя:
— Этой фотографии не может существовать в природе, но вопреки всему она существует, — только тут я обратил внимание на изогнутые в ухмылке губы напарника и потребовал ответа: — Что ты увидел на снимке?
— Почему обязательно увидел?
— Да ты прямо светишься от самодовольства! Что-то не так со временем снимка? Фотомонтаж?
Алан соскочил с подоконника, подошел к столу и протянул мне лупу.
— Посмотри.
Я пригляделся к изображению часов, но ничего примечательного не заметил. Черные линии стрелок отчетливо выделялись на циферблате, и пусть сами цифры оказались слишком мелкими, чтобы их можно было различить, сомневаться не приходилось — снимок сделан в пять минут одиннадцатого.
Если только кто-то намеренно не перевел стрелки…
Другого объяснения я просто не видел. Утром у Шарлотты еще не было платья, весь вечер она находилась на виду у множества людей и никуда с праздника не отлучалась, а следующий день встретила уже в морге.
— Но зачем кому-то могло понадобиться переводить стрелки? — озадаченно пробормотал я.
— Никто ничего не переводил, — умыл меня Портер. — Обрати внимание на тень на стене. И вот это пятно, видишь?
Я присмотрелся и в самом деле различил указанные детективом детали.
— И что, ты думаешь, это такое?
— Это плечо фотографа, — объявил Алан. — Его частичное отражение.
— Отражение! — охнул я и глянул на циферблат хронометра. — Если это отражение, то на часах не пять минут одиннадцатого, а без пяти минут два!
Портер кивнул и пригладил усы.
— Теперь ты понимаешь, почему этот снимок так важен? — спросил он. — Последний раз Шарлотту видели живой в час ночи, но оказывается, кто-то сфотографировал ее пятьдесят пять минут спустя! Это место преступления! — Алан нахмурился и не удержался от злой ухмылки. — И кто знает, что важного было на остальных снимках!
— Перестань! — потребовал я, пытаясь собраться с мыслями. Потом добавил: — Трепло…
— Не понял?
— Кто растрепал о потасовке Шульцам?
Детектив смутился, но сразу взял себя в руки и парировал:
— А кто просил обеспечить нам алиби?
— Ладно, проехали, — отмахнулся я, не желая признавать его правоту. — Что с Жанной? Когда ее привезут?
— А-а-а! — протянул Портер. — Жанна!
— Что с ней? — сразу почуял я неладное.
В голове промелькнула мысль, что у Портера было полно времени, чтобы избавиться от важного свидетеля, но горячку я пороть не стал и лишь повторил вопрос:
— Что с ней стряслось?
— Бутылка виски и упаковка снотворного, вот что с ней стряслось, — вздохнул детектив. — Намешала алкоголь с таблетками вечером в день допроса.
— Попытка самоубийства?
— Очнется — узнаем, — пожал Алан плечами. — Врачи говорят, шансы есть.
— Она в коме, что ли?
— Ну да.
— Надо распорядиться насчет охраны.
— Уже распорядился.
— Отлично, просто отлично. — Я несколько раз прошелся из угла в угол, немного успокоился и спросил: — Это все или ты собираешься вывалить на меня что-то еще?
Портер вновь склонился над снимком с увеличительным стеклом и задумчиво произнес:
— Тебе ничего не кажется странным на этой фотографии?
— Например?
— Например, я никогда не видел, чтобы в квартирах вешали киноафиши.
— Сам же говорил, что сейчас все без ума от Лили Руан.
— И сколько твоих знакомых держит афишу с ней в спальне? — хмыкнул Алан. — Для этого есть фотокарточки и журналы. Но киноафиша…
Я кивнул, признавая его правоту. Действительно странно.
И ведь не обратил внимания, опять ушами прохлопал. А Портер молодец, сразу эту деталь подметил. И пусть личность убийцы этот факт нам установить не поможет, теперь есть с чего начинать.
Афиша, надо танцевать от афиши. Не с забора же ее содрали! На обиталище нищих эта комната нисколько не походила, а значит, происхождение у киноафиши вполне благопристойное. Не удивлюсь, если ее выкупили у расклейщиков или из кинотеатра. Хотя последнее маловероятно: фильм вовсю крутят, избавляться от афиш начнут еще нескоро. Значит, расклейщики.
Я достал блокнот сделать пометку, но тут Алан вновь привлек мое внимание к снимку.
— И тогда я пригляделся к афише повнимательней, — произнес он. — Посмотри на левый верхний угол.
— Что это? — спросил я, заметив неправильной формы вытянутое пятно и какие-то темные черточки рядом с ним. — Дефект пленки или фотобумаги?
— Не дефект, — покачал головой Портер. — И на оригинальных афишах ничего такого нет, я проверил.
— Похоже на какой-то отпечаток.
— На отпечаток губ, — подтвердил детектив, изрядно тем меня озадачив. — Не слежу за всей этой светской суетой, но по радио все уши прожужжали, что на премьерном показе фильма состоится благотворительный аукцион. Дело было в конце декабря.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});