Каждую вену покрывали сочащиеся углубления; в данный момент, одно из них выпрыснуло на лохмотья, оставшиеся от его одежды, кожу и крылья густую зеленую слизь.
Он ощутил вспышку боли; в воздухе заклубился дымок. Кислота! Пропитанный ядом, гнилостный воздух, обжигал легкие. Тронос вырывался изо всех сил… потребность взлететь возрастала с каждой секундой… но у него не получалось освободиться.
Никс сказала, что на то, чтобы освободить себя и Меланте, у него будет четыре минуты.
Он посмотрел направо. Ланте.
Она была зафиксирована в том же положении, что и он… присоединенная щупальцами к чему-то, похожему на слизистую оболочку желудка, покрытого огромными светящимися гнойниками. Она все еще была без сознания, наверняка уверенная в том, что они находятся в Фивериш.
Кислота разъела ее кожу, и даже большую часть металлического нагрудника. Неподдающееся разрушению драконье золото, висящее у нее на шее, в какой-то степени защищало её.
Рядом с ней лопались гнойники, из образовавшихся язв по ее бледной коже расползалось еще больше щупальцев.
Пожирая ее.
Тронос, с ревом, задергал руками. Когда щупальце, удерживающее правую руку, растянулось, он увидел не меньше тысячи, находящихся без сознания, пойманных в ловушку бессмертных. Казалось, что стены этого желудка простирались на сотни километров вокруг.
В порыве гнева Тронос рванул, опутавшее его руку, щупальце. Тут же когтями полоснул второе. Прежде чем освободить ноги, он оглянулся и посмотрел вниз. В сотнях метров под ним, пузырилась огромная лужа зеленой кислоты, ожидая, когда он свалится. Насколько сильно повреждены его крылья?
Молясь, чтобы они смогли удержать его… и Меланте… он полностью освободился. Рухнул вниз, но сразу же, морщась от боли, распахнул крылья. Стараясь игнорировать вонь, он полетел назад к стене.
Тронос слышал жуткие стоны легиона пленников, но не мог думать ни о ком, кроме своей пары. Никс сказала ему, что стенки этого желудка слишком плотные, и если он попытается прорезать их, то будет одурманен снова раньше, чем сможет выбраться на свободу. Так же она предупредила, что у него будет всего двести сорок секунд с момента пробуждения до того как в воздухе распылится ядовитый туман, который сотрет все воспоминания и отошлет его обратно к самым желанным грезам.
Он оглянулся. На противоположной стенке желудка разбухало круглое уплотнение, диаметром не менее трех метров. Туман будет распылен оттуда?
Время на исходе! Их единственная надежда — портал. Тронос подлетел к Меланте.
Он сожалел, что ему придется разбудить её в этом проклятом месте… ходили слухи, что некоторые Ллореанцы, столкнувшиеся с подобным ужасом, никогда уже не могли восстановить свои способности… но у него не было выбора.
Схватив одно из, обвившихся вокруг ее руки, щупальцев, он полоснул когтями по эластичной поверхности и отшвырнул сочащийся кислотой конец прочь от ее тела.
Ланте резко открыла глаза. Сделала вдох… и оглушительно закричала.
Удвоив усилия, Тронос старался избавиться от другого щупальца.
— Нет, нет, это не реально. — Она сморщилась. — Скажи мне, что это не жрёт мою кожу!
— Меланте, сосредоточься. Ты должна создать портал.
Она изо всех сил крутила головой, пытаясь убрать опаленные пряди волос от гнилостной слизи.
— Так вот почему, находясь в Фивериш, я чувствовала ожоги! — Как только он освободил ее и взял на руки, она вцепилась в него. — Ост-танови это! Я сделаю все, что захочешь. Просто заставь меня проснуться!
— Мы не спим. Но если не уберемся отсюда как можно скорее, то останемся здесь навечно. В Фивериш ты восстановила силу.
— Ты же говорил, что это было нереальным!
— Разве, испытанные тобой, ощущения были нереальными? — Он молил богов, чтобы бы они были настоящими. — В данный момент, ты переполнена магией. Мне нужно, чтобы ты использовала ее. Помни о том, что это мышца.
Она осмотрелась по сторонам, и несколько раз всхлипнула. Уплотнение на противоположной стороне набухло, угрожая лопнуть в любое мгновение.
— Нет, смотри на меня! — Он сжал пальцами ее подбородок. — Я знаю, ты сможешь это сделать.
Когда ей на глаза навернулись слезы, у Троноса защемило в груди.
— Ты сможешь это сделать, ягненочек, — проскрежетал он.
— Я-я попытаюсь, — ответила она.
Когда в ее глазах заискрилась магия, он пробормотал:
— Вот так. — И почувствовал, как она напряглась в его объятиях. Несмотря на животный страх, Ланте призвала силу; Тронос отчетливо ощущал, как вокруг неудержимым потоком растекалась магия.
Чувствуют ли это другие существа? Находящиеся без сознания, жертвы застонали еще громче.
Магия клубилась вокруг Ланте, разрастаясь и разрастаясь, вырываясь из нее ярким пламенем, подобно рассвету… первозданно чистой синевой подавляя прогорклую зелень этой сферы.
В глубине его сознания, возникло смутное удивление: почему никогда раньше он не замечал, что свет ее магии ни что иное… как чудо.
Прошло мгновение.
Она осела рядом с ним.
— Я сделала это, — выдохнула она.
— Где? — Тронос развернулся вокруг своей оси. Никакого прохода. Туман появится с секунды на секунду.
— Портал должен быть где-то здесь! Я его создала. Почувствовала, что это произошло.
Уплотнение лопнуло, выпуская в воздух зеленый туман.
— Черт, только не это!
Тело Ланте расслабилось в его руках.
— Так лучше. — Она улыбнулась ему, ее глаза закрылись.
— Нет, оставайся со мной! — Тронос снова развернулся. Ничего. — Где этот гребаный портал?
Тронос с ужасом посмотрел вниз. Узкий разрыв реальности ожидал их… среди пузырящейся кислоты.
Увидев, что портал начал закрываться, Тронос пробормотал молитву, обернул крылья вокруг Ланте…
И резко спикировал вниз.
Стремительно проваливаясь сквозь разлом, он понял, что за ними последовало какое-то существо.
Глава 40
Ланте очнулась от звенящей тишины моря.
Открыв глаза, она увидела, давящий на них с Троносом со всех сторон мрачный океан. В тусклом свете дня было видно, что на лице Троноса застыла гримаса боли, от страха, что он не сможет спасти её и переправить в безопасное место.
Освободившись от одного кошмара… они тут же попали в другой.
Ланте прижалась к Троносу как можно теснее, чтобы он мог плыть, используя обе руки. Вода светилась. По крайней мере, здесь имеется поверхность!
На середине пути, Ланте почувствовала, что задыхается от нехватки кислорода. Она царапала Троноса, нуждаясь в воздухе… собираясь вопреки всему вдохнуть воду. Он поплыл быстрее, громкий стук его сердца гремел у её уха.