- Ну хорошо. Допустим, ты права. Но… я не понимаю! Ты можешь остановить ее сердце одним движением…
- Могу.
Одно тихое слово. Будто капля дождя на пожар… Не погасит. Даже не остудит.
- Так ты согласна? - женщина в кожаной куртке старательно маскирует удивление пополам с радостью. - Хранительница… Бабушка… ради меня.
Хранительница несколько секунд смотрела на нее. Главу клана. Безупречного феникса. Любимую Лизаньку, последнюю свою внучку. Безжалостную убийцу. Чужую женщину с знакомым лицом…
Через что ты не переступишь, Лиза?
Двадцать семь лет назад ты радовалась, когда в твой день рождения гости ахали, войдя в "Пещеру сокровищ". Так называлась твоя комната, словно возникшая прямиком из сказки о фениксах и драконах: золотой блеск струился от "куч золота" на полу, тепло сияли жемчуга, а от дивана в виде сказочного дракона гости сначала шарахались… а потом умоляли сотворить им такого же! Ты поразила даже василисков, и я помню, как сияли твои глаза… но
прошло несколько лет, и ты отказалась от этого, чтобы стать убийцей.
Двадцать пять зим миновало с тех пор, как передо мной встали две девушки, просившие Пламя скрепить узы названого сестринства. Ты и Стефания. Но когда пришло время избирать кандидатов в Приближенные, ты изобличила названую сестру в нарушении закона…
Двадцать два года назад ты пришла ко мне и сказала, что нашла Избранника. Я была счастлива за тебя, ведь настоящая любовь видна сразу. Год спустя ты отказалась от любви, чтобы стать главой клана.
Теперь ты жертвуешь дочерью. Девушка полюбила. И в отличие от тебя, сделала иной выбор. Что ж, ее право. Любую другую ты бы изгнала из клана за это. Наказала и выгнала. Может, убила бы - символически, позволив воскреснуть. А дочь ломает тебе репутацию. Ломает твой образ безупречной главы клана. И ты требуешь ее смерти…истинной смерти.
Через что ты не переступишь, Лиз?
- Разумеется, - проговорила наконец Хранительница. Посмотрела на вспыхнувшие надеждой глаза внучки и неспешно закончила, - если глава клана представит мне достаточное обоснование для этого. На общем сборе.
- Хранительница!
- Слушаю вас, Приближенная?
Яростный взгляд голубых глаз скрестился с безмятежно-темным. Колыхнулось Пламя, качнув огненными крыльями. Одно из них мягко подалось вперед, облекло фигуру Хранительницы. Второе обвилось вокруг, угрожающе заволновалось, посыпало искрами.
Это отрезвило женщину. Лиз разжала кулаки. Отступила…и даже легонько поклонилась перед "переходом".
- Доброй ночи, Хранительница.
Она растаяла, наконец, и Анна еще несколько секунд бездумно смотрела в теплое золото родового огня. Пламя… Пламя ее защищало. Значит, внучка была готова… к чему? Что на этот раз она была готова переступить? Или кого?
Может быть, настало то время, когда Хранительница тоже стала преградой? Помехой? Но я все равно не могу ответить иначе.
У всего есть цена, Лиз. У твоего покоя она слишком высока. Жизнь Лины. И, возможно, будущее клана.
Я не готова ее заплатить.
И тебе не позволю.
Демон?! Лина, конечно, не присматривалась к ауре алтарной жертвы… но была уверена, что кого-кого, а уж демона узнает, даже не присматриваясь!
И, похоже, ошиблась… Как обманчива, однако, внешность. Юноша был похож скорей на ангела, чем на демона: тонкое лицо, огромные глаза, сейчас переполненные надеждой.
Но, посмотрев глазами Феникса, Лина отчетливо различила в его ауре синевато-серые "сеточки". Демон…
Вот, значит, почему сработала сигнализация. Систему чар никто не настраивал на то, что хозяева квартиры могут явиться домой с демоном под руку. Понятно.
А что теперь?
- Спокойнее… - неизвестно кому проговорил Леш, и этот безадресный, сразу ко всем, призыв, точно какую-то стенку проломил - все как-то ожили и задвигались.
- Феерично… - снова пропело рыбье трио.
- Сюзерен…- ошеломленно пробормотала Мила.
- Не будем торопиться…
Молодой демон не шевельнулся. Только чуть дрогнули плечи. Он продолжал смотреть на Вадима, который никак не мог принять мысль о сюзеренах и подданном…
- Что происходит? - потребовал ответа Александр, глядя сразу на обоих сыновей.
- Погоди, Саша. - Людмила положила руку на плечо мужа. - Подожди… Лина, это какой-то твой друг? Или родственник?
- Мой? Нет.
А может, надо было сказать, что да? Демона, если честно, было жалко. Нет, вранье не метод.
- Так в чем дело? Я не могу лечить де…
- Пап, спокойней, его не надо лечить… - Леш быстро копался в своем напоясном кошеле, вытаскивая какие-то ампулы.
- Соображай, что говоришь! - Дим нахмурился. - Что значит - не надо?
- Я к тому, что демона это исцеление все равно не возьмет…
Он подбросил на ладони ампулу, но в этот момент что-то упало. Шлепнулось на ковер и раскатилось по полу. Все невольно оглянулись: в дверях стоял бледный Игорек и расширенными глазами смотрел на Яна.
- Он демон?
- Игорек, успокойся, - быстро сказал Дим.
- Это не такой демон, - пояснил Леш, на всякий случай встав между Яном и мальчишкой. Почему, Лина уже знала. Мальчик стал сиротой и оказался в доме Соловьевых не случайно. И родители Игоря, и его старшая сестра погибли при нападении демонов. Те пещеры считались безопасными, но молодые демоны вечно стремятся расширить территории, а отец Игоря увлекался спелеологией…
- Все они одинаковы! - сверкнули глаза мальчишки.
- Не все. Этот не такой. Послушай…
- Если ты отказываешься от его присяги, - подала голос Магда (холодноватый кстати, голос), - то я могу забрать его к себе.
Людмила нахмурилась:
- Подождите вы! Я думаю, что его надо сначала…
- Вот, есть халат! - отчиталась Маринка, сбегая по лестнице. И растерянно проговорила, споткнувшись о последнюю ступеньку. - Ой… а что тут такое?
Да, можно понять девочку… Игорек сжимает кулаки, явно собираясь в драку, взрослые спорят, а перед старшим братом стоит на коленях тот самый неодетый парень, для которого она притащила халат. И вид у него…
- Вылечить… - договорила наконец старшая чародейка. - Марина, отвернись! И дай сюда халат.
Неизвестно, что было бы дальше, но тут Яна шатнуло…он слепо-беспомощно взмахнул руками… и в следующий миг Дим подхватил его, не дав упасть. Глянул на брата…
- Доболтались… - мрачновато прокомментировал Леш (или Алекс?) - Дим, сюда клади. Пап, помоги же. Не лечить. Чары с него снять надо, он все-таки для алтаря подготовлен…
- Снимем, - вздыхает Александр. - Тип алтаря заметил?
- Нетипичный какой-то… Мам, погоди пока, не накрывай. Надо видеть, что лечишь… Осторожно. Маринка, да испарись ты!
Девочка, поджав губы, уходит почему-то на кухню. Координатор присаживается рядом…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});