Вампир догнал меня, и мы вместе вышли на берег. Возле самых лозняков Лён ехидно скомандовал: «Вампиры налево, ведьмы направо!» Я повернулась было к нему спиной, собираясь скромненько отбыть в указанном направлении, но не выдержала. Остановилась, зажмурила глаза и отважилась наконец задать вопрос, мучивший меня всю неделю:
– Лён?
– Что? – преувеличенно бодро откликнулся он.
– Ты сказал, что не выбрал бы меня Хранительницей… правильно, она из меня вышла никудышная… даже двух слов связать не смогла… но ты все-таки вернулся. Почему?
Тишина затянулась надолго. Он не отвечал и не уходил, словно боялся ответа больше, чем я – вопроса.
– Вольха?
– Д-да? – чуть слышно выдавила я.
– Потому что я тоже тебя люблю.
И мы разошлись в разные стороны, одинаково ошеломленные и не знающие, что говорить и делать дальше.
Но уверенные, что как-нибудь разберемся.
…И нас ничуть не огорчало, что наша история не войдет в легенды…
Классификация нежити
Водяная нежить
Русалки – их часто причисляют к Разумным Расам. (Существует вид, который, несомненно, таким и является. Однако о нем см. учебник по Разумным Расам. Здесь рассматриваются «классические» русалки, относящиеся именно к нежити.)
возврат на {8}
Стройные девичьи тела красиво оплетены тиной и водорослями. Волосы зеленоватого оттенка, глаза неизменного голубые, как родниковая вода в чаше из бирюзы. Нижние конечности адаптированы к условиям воды и представляют собой рыбий хвост, длиной в аршин-полтора, с разномастными чешуйками. Имеют превосходный голос и часто заманивают в водные пучины заслушавшихся их пения путников. Различают несколько видов: берегини, лоскотухи, моряны.
Берегини – самые добрые русалки. Обитают только в реках. Древние считали их своими защитницами. Эти русалки спасают людей, детей, упавших в воду. Легко контактируют с купцами и считаются самыми разумными из своего вида. Помогают находить брод людям. Они защищают от злых духов и другой водяной нежити, оберегая свою реку от оной. В их реке запрещается ловить рыбу, иначе они могут потопить рыбака, в худшем случае. В лучшем – насадить на сети припасенного для такого случая утопленника. Но с ними можно договориться, обменяться. Берегини охотно отдают ту рыбу, которой много в их реке. Предскажут будущее, но только в том случае, если встретившийся им человек уважает их и верит в них. Иначе они также могут погубить путника.
Лоскотухи – получили свое название за привычку играть с прохожими, щекотать (лоскотать) их до смерти. Это души девушек, утонувших весной, летом или зимою. Тоже один из «добрых» видов. Могут приходить на помощь к тонущим, добрым людям и топить злых. К таким вещам, как добро и зло, это наиболее чувствительный вид. Они никогда не утопят человека с богатой, доброй, «золотой» душой. Могут помогать попавшим в плен путникам, заманивая в воду бандитов и развязывая веревки. Могут сделать подарки в виде ракушечных браслетов. Это считается самым сильным оберегом от всей водяной нежити.
Моряны – девы морских вод, дочери морского царя. Большую часть времени плавают в глубинах моря, превратившись в рыбину, играют с дельфинами. Выходят на берег в тихие вечера, колышутся на волнах, плещутся, перебирают морские камешки-голыши. Когда разгневанный царь морской поднимает шторм, успокаивают его, унимают бурю. Могут потопить целые судна, промышляющие дельфинов, китов, касаток. Замечательно поют, и до такой степени прекрасно это делают, что море перестает волноваться, и человек может заслушаться навеки.
возврат на {8}
Мавки – один из видов водяной нежити. Не стоит путать их с русалками. Мавки – одни из ужаснейших созданий воды и наиболее редких. Души злых дев, утопших на весне, или же утопленных насильно. Чаще всего они предстают в образе ужасно красивых девушек, но это лишь иллюзия. Если присмотреться к мавке, то заметишь гниющее тело и органы. Хвост отсутствует, что дает возможность мавке достигать свою жертву на берегу. Но отходить дальше, чем на три сажени от воды они не могут – рассеиваются маскировочные чары и жертва видит их настоящий облик. Зато в таком виде они еще саженей десять могут погонять жертву по берегу, доведя до инфаркта, или (если нервы покрепче) до вершины ближайшего высокого дерева. С магами предпочитают не связываться, чуя их ауру еще с далека, хоть это и наиболее устойчивый ко всем оберегам вид «водяных дев». Однако, если маг идет на «охоту» на них, могут расстараться и запросто утопить (для опытного, бесстрастного мага – не страшны). Ночью мавки выходят на берег и начинают расчесывать свои зеленые волосы. Они выпрашивают гребни у всех прохожих и если не дать, то мавки убьют этого человека. Также не рекомендуется пользоваться гребнем, возвращенным мавкой. Это будет иметь фатальные последствия для собственных волос.
Кракены – огромные водяные змеи, подчиняющиеся в основном русалкам. Выступают в роли карателей и стражей морских, речных пучин. Имеют вид большого осьминога, понимают русалочий диалект. Если не знаешь специализирующего заклинания, лучше не соваться. Будучи просто большим осьминогом кракен не станет нападать на группу людей, но для одиночки он – страшный враг.
возврат на {9}
Длинные и мощные щупальца, на каждом – присоски, способные удержать любое живое существо. Края присосок усеяны острыми костяными шипами. Силы щупалец достаточно не только для того, чтобы удержать жертву, но и чтобы раздавить ей грудную клетку. Размеры кракена зависят от возраста, иными словами, растёт он всю жизнь. Продолжительность же жизни его установить не удаётся. Имеются легенды о гигантских морских кракенах, способных утопить крупное судно. Не смотря на неподтвержденный характер легенд, нельзя считать их невозможными.
«Справочник по неестествознанию: ст. Кракен»
Кракен – собирательное название крупных водных хищников. Второе название – морской змей. В большинстве своем имеют гибкое змееподобное тело, вооруженное конечностями, различными у разных видов – от щупалец до клешней. Голова, примыкающая непосредственно к телу (шея отсутствует) почти целиком представляет из себя пасть, вооруженную бритвенно острыми зубами (как правило в несколько рядов, строение аналогично акульему). Кожа от мягкой и покрытой едкой слизью (некоторые пресноводные виды) до жесткой, сродни акульей (морские кракены), для кракена речного характерна чуть шероховатая чешуеподобная кожа, очень напоминает сухопутных змей.
Речной кракен очень часто приручается русалками и содержится в качестве домашнего животного…
возврат на {9}
Водяной – царь реки и прудов. В описании водяных много расхождений. Обычно говорят, что это обнаженный обрюзгший старик с рыбьим хвостом и выпученными глазами. Имеет длинную бороду и волосы зеленоватого или серого цвета, весь опутан тиной. Считалось также, что его облик зависит от фаз луны. При новой луне он молодой, при убывающей – старый. Предположительно стихийно владеет магией воды, что заставляет водоёмы его проживания полностью подчиняться его воле. Может заставить реку поменять русло, обмелеть или выйти из берегов. К людям относится с позиции сильного. Может быть снисходителен, в хорошем расположении духа (например при щедрых приношениях) помогает или как минимум не вредит, а может и разгневаться, тогда людей в зоне его обитания ждут серьёзные проблемы, порой весьма длительные. Предположительно владеет также и некромантией, есть информация, что способен пробуждать утопленников, заставляя служить себе. К магам относится с недоверием. Вне своего водоёма беззащитен, но в воде способен на равных сражаться с любым магом-противником. Кроме того у него в подчинении могут находиться Кельпи.
Кельпи – водяные кони. Очень высокая степень проходимости в труднодоступных местах, не проходимых для обычных скакунов. Как правило, посылаются водяным для заманивания людей под воду. С виду крайне красивые кони, статные с легкой поступью, незадачливому седоку легко дают себя взнуздать, зачастую чуть ли не сами надеваясь в уздечку, но везут седока всего лишь до ближайшего водоема, в который и прыгают. Можно ловить зимой, если запечатать полынью, то пойманные кельпи становятся ручными, пока не изыщут возможности найти открытую воду и ускользнуть туда. Животные стадные, примечательно, что при передвижении идут след в след впередиидущим кельпи, вследствие чего определение реальной численности затруднено.
Внешний вид: Кони цвета метели – серебристо-серые, искрящиеся, с развевающимися хвостами и гривами, плавно перетекавшими в кружащийся снег.