Этот поцелуй был соленым от слез. А еще очень жадным – мы словно пытались доказать друг другу, что все кончено и мы снова вместе. И пусть для меня прошло всего два дня в разлуке, да только эти дни были темнее всей предыдущей жизни.
И разумеется, одним поцелуем дело не ограничилось.
Мы наслаждались друг другом. Быстро и страстно, словно пытаясь вылить в эту близость все наши чувства.
– Где я? – спросила, когда все закончилось, и мы оба лежали рядом, наконец сумевшие поверить, что действительно вернулись друг к другу.
– В Даркминоре, – ответил Натан, проведя пальцем по моим губам.
– И как ты смог найти меня? Что вообще случилось? И главное, что с Лероем Фолдом?
– Сейчас я все тебе расскажу.
Как оказалось, пара дней прошло только для меня, а для Натана минуло гораздо больше.
– Когда ритуал перемещения душ обратно завершился, и в теле Элен оказалась сама Элен, то я… – проговорил Натан, прикрыв глаза и покачав головой.
– Ты сразу понял это? – спросила, чуть улыбнувшись.
– Как я мог не понять? – вопросом на вопрос ответил Натан. – Признаться, в первые секунды мне захотелось ее придушить. Потому что она была вместо тебя… а еще потому, что даже это не повлияло на Гленсдэйла. Да, втроем мы допросили Элен и ей пришлось сознаться – вместе с Лероем она планировала заговор против Дэйва. Когда мой брат прилетел в Дарминор, Фиона в ее теле должна была смешать ингредиенты, приготовив яд отложенного действия, сильный и неотвратимый, но очень медленный. Если бы у нее все получилось, то спустя пару месяцев Дэйв был бы мертв, и никто не смог бы привязать к этому делу Фолдов.
– И что Гленсдэйл?
– Ничего. Как я и говорил, сила слова Элен против слова Фолда… Гораций сказал, что мы лишь зря отняли его время, потому что Элен с Лероем были любовниками, что он увидел лично, но все остальное… недоказуемо.
– Уверена, он сам просто не справился, – поджала губу я. – Что было на встрече?
– Со слов Горация, Лерой сразу потянул его в гостевые номера, где тот не выдержал и отвесив оплеуху, ушел. Но за время короткого разговора Фолд и словом ни обмолвился о покушении, хотя Гораций говорил провокационные вещи, – вздохнул Натан.
– Ну-ну… наверняка по его поведению Фолд сразу понял, что что-то не так, – вздохнула я. – И вот из-за этого я почти лишилась своего счастья?
– Да… Дом Блэквудов ему этого не забудет, – стиснул зубы Натан, прижав меня к себе. – У них уже отняли все льготы на налоги, и это только начало…
– Но Фолды по-прежнему представляют собой опасность.
– Нет. Мы разобрались с Фолдами, пока тебя не было.
– Что? – я аж задохнулась от удивления. – Но как? Если слова Элен не помогли…
Неужели все действительно обошлось? И мне можно не волноваться больше за жизнь Натана и его брата? Неужели мы сможем просто начать все с чистого листа и быть счастливыми вместе, не оглядываясь на врагов, притаившихся в тени?
– После допроса Элен увели, а я попытался найти тебя и вернуть обратно. Однако сделать это в мире без магии… я словно бился о каменную стену. Раз за разом расшибал лоб, но ответом была только пустота. Ни намека, ни следа, ни отзвука. Признаться, это были самые худшие дни в моей жизни, потому что испытать такое всепоглощающее чувство беспомощности… никому не пожелаю.
– Мне жаль, – я уткнулась ему в плечо, вдыхая любимый запах ели. – Я ведь не видела тебя совсем недолго, и тоже успела так отчаяться…
– Прости, мне не стоило позволять тебе идти на это. Нам нужно было придумать нечто иное…
– Я сама попросила, – перебила его я. – И как ты в итоге нашел меня?
– Когда моя тоска достигла пика, я улетел из дворца. Обернувшись в дракона, я просто летел, не думая, куда. Махал крыльями, пока они не устали. Понимаешь, без тебя я не хотел… ничего не хотел, – вздохнул Натан, и прикрыв глаза, покачал головой. – Не знаю, как долго я был в воздухе… наверно больше суток, пока наконец силы не покинули меня, и я не упал, а очнулся уже в пещере.
– Пещере?
– Да. В Сердце Найлы. Именно сила первой из Древних Драконов помогла мне. Я словно понял, что именно нужно делать, и полетел обратно в Даркминор. Здесь я сообщил Дэйву о том, что нашел потерянную реликвию, попросил доставить мне Элен, чтобы перенести тебя в ее тело, а сам снова взялся за поиски.
– Через зеркала? – спросила, уже начав догадываться.
– Именно, – кивнул Натан. – Все ритуалы и заклятия не действовали, а зеркало и моя любовь к тебе… ну и сила Сердца Найлы. Даже вернувшись из пещеры, я ощущал ее незримое присутствие, и только поэтому смог исполнить свое обещание. Смог вернуть тебя, хотя сам по себе был на это неспособен.
В словах дракона я почувствовала горечь. Кажется, он казнил себя за свою беспомощность.
– Нет, – возразила, проведя пальцами по его лицу и заглянув прямо в глаза. – Ты смог найти и вернуть меня, потому что искал.
Как оказалось, проблему с Фолдами тоже решило Сердце Найлы.
Когда Дэйв узнал о том, что легендарная пещера найдена, он тут же созвал совет Домов Драконов, на котором, помимо Блэквудов, Фолдов и Гленсдэйлов присутствовали еще семь основных Домов, а также около ста вассальных фамилий.