Когда все гости разъехались, Ольга хотела приготовить котлеты, но это пришлось отложить: со стороны дороги послышались настойчивые гудки клаксона.
— Кто-то еще приехал, — сказала она отцу. — Схожу посмотреть.
Возле калитки стоял незнакомый немолодой мужчина, а чуть поодаль виднелось такси.
— Здравствуйте! — сказал он подошедшей девушке. — Мне нужен молодой человек по имени Нор. Я могу войти? Здесь этот зверь…
Говорил он как-то странно, делая небольшую паузу перед каждым словом, но было непохоже, чтобы задыхался.
— Кто вы? — спросила Ольга, чувствуя, что ее почему-то начало трясти от страха.
— Давайте договоримся так! — сказал ей незнакомец. — Вы меня выслушаете до конца, а потом делайте, что хотите. Я один из тех, от кого сбежал Нор. По нашим законам мы имеем на него право. Он обратился за помощью, получил ее, но от расплаты уклонился. А мы еще потратились, вернув к жизни его тело. Мы не настаиваем на том, чтобы расплачивался непременно он, есть и другие варианты. Я вижу, что вы очень сильны и можете перехватить у меня контроль над этим телом. Но тогда договариваться к вам больше никто не придет, просто тело Нора займет личность одного из нас. Он не погибнет и до смерти тела будет видеть и чувствовать все, но ничего не сможет сделать сам. Если занявший тело будет вас любить, Нор будет чувствовать то же самое, но вас, я думаю, подобная замена не устроит.
— Правильно думаете, — сказала она, чувствуя, что захлестнувший было с головой ужас понемногу отступает, давая возможность связно мыслить. — Давайте пройдем в дом, у меня есть к вам вопросы. Прежде всего, у вас действительно нет своих тел?
— Разум без носителя развиваться не может, — ответил он. — В нашем мире у каждого есть свое родное тело, кстати, очень похожее на человеческое.
— Тогда зачем вам чужие тела? Разувайтесь и снимайте куртку, здесь тепло. Пойдемте на кухню, там и побеседуем.
— Наши миры — это миры разных вселенных, — сказал гость, садясь на стул. — Обычная материя из мира в мир не передается. Во всяком случае, мы этого делать не умеем. А сами миры… Во-первых, это знания. Даже отсталый мир Нора в чем-то ценен и интересен. У нас ведь тоже технический мир и действуем мы с помощью техники. То, что вы называете магией, тоже есть, но из-за ее ограниченности, ею пользуются мало. На ваш мир мы вышли по метке, которая была на Норе и не сразу исчезла. Для нас ваш мир гораздо более интересный объект для изучения.
— Хорошо, знания — это понятно. Что еще?
— Еще очень долгая жизнь. Пока мое сознание находится в этом носителе, мое собственное тело сохраняется без каких-либо изменений. Я могу прожить в разных мирах много жизней, а потом вернуться и жить дальше в своем теле.
— Здорово устроились! — с ноткой зависти сказала Ольга. — Объясните, почему вы не можете просто брать тела. Зачем эти договоры?
— А как же иначе? — даже удивился гость. — Во-первых, перехватить управление телом можно только с согласия хозяина.
— И этот тоже согласился, чтобы вы в него забрались? — ткнула в него пальцем девушка.
— Это временный захват, — пояснил он. — Правилами это допускается. Можно захватить тело человека, который потерял сознание или мертвецки пьян. Этот напился. Но находиться в нем я могу не больше трех дней, а это очень неудобно. За это время я не смогу добраться до долговременной памяти и пользуюсь только тем, что он помнит за последние несколько дней. Даже говорить тяжело, каждое слово приходится подбирать. Понятно, что об этом мире я почти ничего не знаю.
— А спящего?
— Спящего нельзя, только тех, у кого нарушена связь сознания с телом.
— А почему только три дня? Кто вам мешает использовать его и дальше?
— Те, кто ведут ваш мир. Такие есть во всех мирах с разумными. Закон везде один, а нарушителя ждет жестокое наказание. Поэтому мы возвращаем тела, взятые на какой-то срок. Все в соответствии с договором.
— Мне непонятно, как Нор оказался здесь в своем собственном теле, если это невозможно?
— Я не говорил, что это невозможно, я сказал, что этого не умеем делать мы. Боги могут.
— Какие боги? — растерялась Ольга.
— А я знаю? — совсем по-человечески пожал он плечами. — Спросите об этом Нора. Он к кому-то воззвал и ему помогли. Нечасто, но такое бывает.
— И что же вы хотите за то, чтобы оставить его в покое?
— Ответ очевиден. Высшей ценностью для нас в вашем мире будут тела людей, которые согласятся уступить нам их управление.
— И кто же на такое пойдет? — спросила Ольга. — Конечно, это не смерть, но не лучше пожизненного заключения!
— Уверяю вас, что вы совершенно неправы! — сказал он. — Можно чего-нибудь попить? Пересохло в горле. Спасибо. Так вот, есть много людей, у которых не хватает способностей жить в соответствии с их желаниями. Есть разочаровавшиеся в жизни люди и люди, отброшенные на ее дно. А некоторые отдадут все, чтобы спасти родного человека, а для нас это несложно. Заняв тело, мы быстро достигнем жизненного успеха, обеспечив обоим его владельцам максимальный комфорт и все радости жизни.
— Как вы лечите?
— Просто накачиваем больного магической или, как мы ее называем, жизненной энергией. При этом даже смертельные раны затягиваются чуть ли не на глазах. Вылечить можно не всегда, но в большинстве случаев.
— А почему вы мне все это рассказываете? Есть заинтересованность?
— Конечно, — согласился гость. — Тело Нора мы обратно в его мир не перенесем, а здесь от него толку мало. Даже если он за прошедшее время изучил язык и получил какое-то представление о мире, он все равно здесь чужой и наверняка зависит от вашей помощи и поддержки. Ему вы помогаете, нам от вас помощи ждать не приходится. Мы можем пойти привычным в таких ситуациях путем, но это большая потеря времени. С вашей помощью все будет быстрей и легче. Большая удача — наличие у вас магических сил, близких к предельным для человека. Подчинять магией людей с целью заключения договора нельзя, но можно снять предубеждение, недоверие и страх.
— А моя помощь не пойдет во вред моему миру?
— Боитесь, что мы его захватим? — догадался гость. — Подумайте немного сами, и поймете, что это невозможно. Нам это абсолютно не нужно, но даже если бы у кого-то возникла такая цель, нам просто не дадут это сделать те же силы, которые ограничивают во всем остальном. Наслаждаться жизнью в чужих телах при согласии их владельцев не возбраняется, но даже степень личного успеха и власти не может быть чрезмерной.
— Если я вам буду помогать, что получу взамен?
— Я чувствую, что наш Нор вам не безразличен. Разве мало вернуть себе любимого человека?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});