ты, значит, веришь в того другого? Но ведь он тебя предал.
— Нет, — шепнула я, — он не предавал… Не предавал!
— Предал, малышка, — Калле с непонятным мне сожалением закивал. — Но мы ходим кругами, все время возвращаясь к одному и тому же. Это начинает злить. Он обещал вернуться, но его нет. Есть я. Люби меня. Почему нет? Выбери меня и забудем обо всех призраках прошлого. Будет лишь настоящее. Наша история начнется с того момента, как я прибыл сюда, держа твоего братца в когтях.
— Так просто? Забыть столько лет боли и ожидания? Просто так, обнулить всю жизнь? — в моем голосе зазвучала горечь. — Я жила надеждой, Калле. Я не могу забыть того, ради кого боролась. Ради кого терпела боль. За кого мысленно держалась и с кем говорила, оставаясь наедине со своим горем. Кого звала, когда мои ноги сводило в диких судорогах. Я не могу быть как вы!
— А какой я, Алисия? — мне показалось, он отвел взгляд. Словно это ему, а не мне было больно.
— Какой вы? Я еще не поняла до конца. Но, наверное, хороший, добрый, заботливый. Но в то же время...
— Что? — Он поджал губы. — Говори уже все до конца.
— Вы не вернулись к своей невесте. Нашли другую избранную и успокоились. Сколько их может быть у дракона за жизнь? Две? А, может быть, три? Так зачем вам предательница? Вы нашли утешение в другой. А может вам и хромая не нужна станет? И тогда вы пойдете искать третью?
— Я, по-твоему, не знаю, что такое преданность? Ты это пытаешься мне донести? Ошибаешься! Сильно ошибаешься, лера! Ты просто не понимаешь... Не знаешь! Да, я совершил ошибку. Я виноват! Сильно виноват. И я не знаю, как мне теперь быть.
— Наверное, вам стоит быть честным со всеми, — тихо произнесла я. — И не просите меня предавать, я на это неспособна. Я клялась ждать, значит, я буду ждать.
— Даже если полюбишь меня? — склонившись, он шепнул мне это на ушко. — Если полюбишь так, что жить без меня не захочешь и не сможешь засыпать, не почувствовав жар моих рук.
— Даже если при этом я буду сгорать от любви к вам, — выдохнула, чувствуя, как дрожь пробивает тело. — Меня всю жизнь предавали. Все, кроме Тальи. Не просите меня становиться такими же, как они. Это словно хребет мне переломить.
Я высвободилась из его объятий и отошла к двери.
— Алисия...
— Я прошу тебя отступить, Калле.
Взявшись за ручку двери, взглянула на дракона. На его скулах заиграли желваки. Злился. Да, я чувствовала то же самое — злость, боль, обиду...
Обиду на то, что не могу переступить через себя.
— Мне пора отдыхать, генерал Орм, — открыв дверь, я вошла в комнату и все же обернулась. — Не проси меня ломать себя. Я не знаю, что мне делать, Калле. Это причиняет боль. Не терзай, я прошу тебя.
— Я не отступлюсь от тебя, Алисия. Но обещаю, не буду мучить, моя маленькая лера.
Он сделал шаг назад, позволив мне закрыть дверь.
Прислонившись лбом к косяку, я слушала, как отдаляются его шаги.
— Дура! Какая же я дура. Трусиха! Рохля! Зачем я цепляюсь за него? Зачем все еще жду. Кого я жду? — моргнув, почувствовала, как по щекам катятся слезы. — Фроди не придет, и нужно смириться. Мертв или забыл... Но его нет. Для меня его больше нет.
Шаги стихли. Калле ушел.
Казалось, с уходом Калле исчезла и радость, с которой я сегодня кружилась вокруг костра. Да, пока не на своих ногах, но все же...
Мне было так хорошо.
Как никогда прежде.
Счастье! Я словно прикоснулась к нему пальцем и сама же отдернула руку.
Огни костра погасли. Смех утих. Ночь окутала все мраком и погрузила в тишину. Вздрогнув, почувствовала, как рассеивается магия дракона. Тепло исчезает и уступает место прохладе.
Зябко поежившись, провела ладонью по закрытой двери. Накатила такая слабость, хотелось выскочить в коридор и позвать его. Чтобы не уходил, чтобы остался рядом. Согрел.
— Дура, — прошептала, ругаясь сама на себя, — трусливая жалкая калека. Тебе жизнь дает шанс на счастье, а ты своими руками все обращаешь в пепел. Дура!
Отойдя от двери, прошлась по комнате, не находя себе место.
Нужно ложиться спать. Уже предрассветная полоса видна на горизонте. Только вот от волнения сердце все не унималось.
Я вспоминала каждое прожитое мгновение праздника.
Танцы, объятия, радость, жар его тела.
Сила рук, запах... От Калле пахло океаном и костром.
Мои ладони задрожали.
Расстегнув мелкие деревянные пуговички на платье, позволила ему упасть на пол и переступила. Подцепив тростью подол, подняла чтобы не наклоняться. Рассмотрев лиф, обнаружила, что все-таки поставила несколько жирных пятен. Тяжело вздохнув, покосилась на почти пустой гардероб. Вещей и так было немного. Придется застирывать.
В умывальне стоял небольшой деревянный таз с холодной водой. Погрузив в него ткань, зачерпнула пальцами мыло из бочонка.
Пока оттирала пятна, все думала... прокручивала вечер в голове. Передо мной стоял образ улыбающегося дракона. Эти зеленые глаза, мягкие на вид губы... но я знала, что они тверды. Его тихий шепот.
— Хватит! — замотав головой, оставила мокрое платье лежать на скамье. — Довольно!
Убрав мыло, вернулась в комнату. У изножья кровати обнаружилась ночная рубашка. Новая. Из сундука близняшек.
Развернув ее, лишь стиснула ладони в кулаки. Моя! Я хорошо помнила как няня, уже больная, лежа в постели, помогала мне шить тонкие бретельки. Это последнее, что я сложила в свой сундук.
Близняшки! Мелкие гадюки постарались на славу. Выходит, я даже не отомстила им, а просто забрала свое.
Может, и стоило пожаловаться на них Орму, но… Это только бы сблизило нас. Я стала бы