...А где же Шейна?..
Внезапно что-то ударило королевну в висок, отозвалось болью во всем теле и сбило проекцию. Картинка пошла рябью, а затем и вовсе исчезла. Таисс хватанула ртом воздух, пытаясь прийти в себя. Только бы кровь из носа не пошла!
Незаметным движением руки девушка заставила Огонь снова вернуться в камень. Теперь только всполохи у ее ног напоминали о том безумии, что творилось в зале.
И все-таки Таисс улыбнулась: даже того, что ей удалось показать, хватит, чтобы Зейнару засадили в тюрьму или даже отправили на эшафот. А о том, что помешало продолжить демонстрацию, королевна подумает завтра.
- Стража! - властным голосом приказал Дэмианор. - Взять ее.
Ему ужасно хотелось сказать "Взять обеих!", чтобы потом, без спешки разобраться, как удалось нелюдке разбудить магию первых королей, но за спиной дриады каким-то непостижимым образом оказался Велемир. Король не боялся сына. Но взгляд, которым ар-принц смотрел на отца, слишком напоминал те шальные, с которыми капитан Северный Ветер раз за разом отказывался от каперского пакета. И только богам известно, что может натворить человек с таким взглядом.
Таисс тоже ощутила присутствие ар-принца. Обернулась, заглянула в глаза.
Прости, что молчала.
Я волновался.
Я знаю, родной. Прости, ладно?
"Я больше так не буду" прилагается?
Вот еще!
Ты невыносима.
О, я знаю!
Девушка отвернулась для того, чтобы проследить, как стража выкрутила растерявшей всякую способность сопротивляться Метели руки за спиной, предварительно защелкнув на запястьях нейсфериловые браслеты. Когда придворную даму уводили, Таисс нашла глазами вампира, кивнувшего, мол, все в порядке.
Дриада опустила глаза. В голове шумело, как после немаленькой порции вина, сердце колотилось в груди, как сумасшедшее, а телу хотелось танцевать.
И почему я не слышу музыки? - ведьма прибавила мысли ехидства и повернулась к оркестру.
Ты сейчас думаешь, как пьяная, - ухмыльнулся Велемир.
А я и есть пьяная... Лэо?!
О да, госпожа ведьма. Как видите, я выиграл наш спор, - ар-принц подмигнул менестрелю, тот кивнул и повернулся, наконец, к музыкантам.
Да уж. Как тебе это удалось?!
А чего я хочу в качестве выигрыша, ты не спросишь?
Ладно. Чего ты хочешь?
Не принимай поспешных решений, хорошо?
Чего-о?
Ар-принц не ответил, только обернулся, кивая Арлесу, который до этого призывно махал сброшенными Таисс туфлями.
- Майновер! - разнесся над залом голос господина Ро. Гости зашевелились, разбиваясь на пары. Бал все-таки начался.
Что ты натворила, ведьма? - с ухмылкой поинтересовался ар-принц.
Ты о чем? - Таисс чувствовала легкое покалывание в пальцах и горячую пульсацию в висках - Огонь, почувствовавший, наконец, долгожданную свободу, не собирался снова засыпать.
Об Огне. И об этом спектакле. Удивительно, что отец не приказал арестовать и тебя тоже. Ради собственного спокойствия.
А зачем меня арестовывать? Инквизитор тут и так есть. Если, конечно, Ион - инквизитор.
Не уходи от темы, - резкий разворот в центре зала.
Нам нужно было поговорить раньше... Авал то Рон не прошел для меня даром. И теперь я не просто Темное Пламя...
А ведьма всех времен и народов?
Что-то вроде того. Я Lao Verrani.
Лао? Страж?
Ты знаешь?
Немного. Друиды рассказывали. Теперь я понимаю, почему тебя так охотно слушается Огонь. Он ведь часть Истинной Стихии. А Зейнара?
Это... м... это была чистой воды импровизация. Я читала о подобных трюках, но их использовали только эльфы. Сегодня Кариот был явно на моей стороне, раз все получилось.
Хм... И как ты теперь думаешь объясняться с серым?
Никак. Если он спросит, я скажу ему, что это получилось случайно. Но он не спросит.
С чего ты взяла?
Иор не дурак. И он понял, что дело завязано на Стихиях.
Может, он вообще от тебя отстанет?
Нет. Просто найдет менее скользкий повод.
Да уж... Слушай, а выходи за меня замуж.
- Что?! - от изумления Таисс забыла, что можно обойтись и без слов.
Велемир улыбнулся как-то отчаянно и в то же время бесшабашно. А потом остановился и, помедлив несколько ударов сердца, опустился на колени.
- Вэл, ты чего? - в ужасе прошептала дриада. - Вэл, поднимись немедленно!
- Выходи за меня замуж! - настойчивее и громче повторил ар-принц.
Королевна зажмурилась. Ну почему, почему именно в этот момент стихла музыка?! Теперь этот бред услышали все, начиная с младшей Бошовской и заканчивая Его Лучезарностью!
- Ты с ума сошел... - выдавила из себя девушка, стараясь не шевелить губами.
Сошел, - послушно кивнул Велен. - Ты только помни, что ты мне обещала.
- Ваше Высочество, я, Велемир Свёль-Рег, официально предлагаю вам стать моей женой!
А можно без патетики?! - взмолилась Таисс.
Можно. Я тебя люблю. И даже готов терпеть твою вредность. Неужели ты не оценишь этот подвиг?
Тишина опасно затянулась. Еще немного - и нервы особо изнеженных дам не выдержат.
Ведьма сделала глубокий вдох.
Мысленно досчитала до дюжины.
Сжала кончики пальцев ар-принца.
И выдохнула:
- Я подумаю. Дайте мне время до начала весны, Ваше ар-Высочество.
Если бы ты не просил не принимать поспешных решений, я бы, может быть, уже сейчас сказала "да", - мстительно добавила она про себя.
- До весны - значит до весны, - кивнул Велемир, доставая из кармана маленькую коробочку, обтянутую красным бархатом. Осторожно коснувшись губами безымянного пальца королевны, надел на него серебряное кольцо с рубиновой звездой в центре.
Таисс поднесла руку к глазам, разглядывая колечко. А ар-принц поднялся.
- Ну что, будем считать обморочных? - лукаво предложил он, нежно касаясь пальцами виска девушки и впиваясь губами в губы.
...А Таисс понимала, что попала так, как не попадала еще никогда.
- Что ж, Таисс, позволь сказать, что я поражен твоим мужеством и смелостью, - Мар широко улыбнулся. - Чуть что, знай, в этой стране у тебя есть друг, который готов помочь тебе спрятать труп.
- Марианн, ты не представляешь, как мне приятно это слышать!
- Представляю, - голосом человека, умудренного опытом, признался граф. - Я этого человека сто лет знаю! Даже больше...
- И как ты жив-то до сих пор? - притворно изумилась ведьма, сделав большие глаза.
- Ну-ну, - хмыкнул Велемир. - Издевайтесь-издевайтесь.
- Кто издевается?! Мар, ты издеваешься?!
- Нет, - честно покачал головой Дерлесский. - Таисс, может, ты?
- Даже не думала!
- Сошлись на мою голову, - тяжело вздохнул ар-принц.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});