ощутив, как мочку несильно прикусили. А затем едва не застонала в голос, когда Сайшши широким мазком прошелся языком вдоль линии челюсти.
   - Кто сказал… - хрипло прошептала я, запрокидывая голову ещё сильнее, - что я не готова?
   - Будь у меня немного меньше мозгов или совести, - севшим голосом произнес сильф, - тогда я…
   Если бы я могла,точно закатила бы глаза.
   Вместо этого подняла руку и, нащупав голову, стремительно зарылась пальцами в неожиданно длинные волосы и резко притянула к себе.
   - Ты очень много разговариваешь, – промурлыкала я и ощутимо цапнула за… подбородок.
   Промахнулась. Как же неудобно все делать наощупь…
   - Не кусайся, – мягко рассмеялся Сайшши.
   Α после так трепетно прижался к моим губам, что я едва не задохнулась от этой нежности. И покорно приоткрыла рот, позволяя сильфу осторожно углубить поцелуй.
   Чувствовали ли вы когда-то себя величайшей ценностью в чужих руках? Кем-то настолько хрупким, будто любое резкое касание способно разбить вас на тысячу кусочков?
   Никогда еще меня не целовали так. Я рассыпалась от этой нежности, невыносимой, едва ощутимой ласки кончиками пальцев. Мне казалось, чтo я сейчас взлечу.
   Пожалуй, никогда я еще не была настолько счастлива.
   - Так не честно, лисичка… - прошептал Сайшши, оторвавшись от моих губ,и уткнулся лбом в руку, закрывающую мои глаза.
   - Почему? - так же тихо отозвалась я, не способная угомонить жаждущее покинуть грудь сердце.
   - Потому что я словно вор. Ты… даже не знаешь, кто я. Мне бы хотелось, чтобы ты понимала, кого целуешь, - он невесомо провел носом по моей щеке.
   - Забери руку и узнаю, - усмехнулась я, почему-то уверенная, что он откажется.
   И все равно ощутила острое разочарование, когда сильф сказал:
   - Пока… не время.
   - Α когда оно придет? - требовательно спросила я.
   Тяжелый вздох.
   - Скоро. Ты подождешь… еще немного?
   - А у меня есть выбор? - горько пробормотала я.
   Сайшши замер, а затем осторожно поцеловал меня.
   - Постарайся до завтра разобраться с записками, блокнотов могут хватиться.
   И в следующую минуту просто пропал.
   Я замерла, ошарашено пялясь в купол над зимним садом. А затем немного истерично расхохоталась:
   - А вот это уже была настоящая трусость, Сайшши.
   Естественно, никто мне не ответил.
   Я села, поправила выбившуюся из штанов рубашку и перевязала растрепанный хвост. Сердце немного нылo, но… чего я, собственно, ждала? У неуловимого сильфа явно были свои причины, чтобы так поступать. Но он всегда выполнял свои обещания,так что осталось лишь дождаться…
   Повторяй себе это чаще, Диана. В какой-то момент поверишь и успокоишься.
   Блокноты оказались забыты на долгих полчаса. Убедить себя, что все в порядке, намного сложнее, чем просто сказать это вслух.
   С некоторых пор я терпеть не могу любую неопределенность.
   В конце концов, я решила просто сдаться. Хотя бы на сегодня. Нэрайа наверняка уже вернулась с пар, да и Лесьяр, которого преподаватель боевки радостно загреб в личное пользование, должен был освободиться. Можно будет сходить в город, развеяться. Или просто поболтать… Раньше я и не подозревала, насколько это помогает.
   Аккуратно сложив записи матери в оставшуюся у двери сумку, я покинула зимний сад.
   Кто бы мог подумать, что испытания на сегодня для меня не закончены…
   При переходе в очередную башню, я опять столкнулась с Ританой. И, может, смогла бы спокойно пройти мимо, если бы…
   Я знала ее много лет, но вот так точно не ожидала встретить!
   Заклятая подруга сидела на подоконнике в простом повседневном платье – даже слишком простом для нее – и сосредоточенно читала толстую книгу. Рядом лежала открытая тетрадь,исписанная мелким почерком.
   Промедление оказалоcь фатальным.
   Ритана почувствовала мой взгляд и посмотрела на меня.
   - Какая встреча, - слабо улыбнулась она, захлопнув книгу. - Давно не виделись.
   Я молча кивнула, не особо желая вступать в разговор, и собиралась уйти.
   - Постой!
   - Что? - я повеpнулась к ней.
   Ритана мягко спустилась на пол и подошла ко мне с виноватой улыбкой.
   - Я хотела бы извиниться.
   Сказать, что я не удивилась, сильно погрешить против истины. Да что там, я едва удержала спокойное выражение на лице!
   Ритана, которую я помнила, никогда не извинялась. Никогда. Ни за что. Она выкручивала события в свою пользу, подменяла смысл, оставляла виноватыми всех вокруг, но никогда не признавала свою вину!
   - Я была слишком изумлена, не сумела сдержать эмоции. Конечно, я не дoлжна была говорить тебе подобное, да еще и задевать твою… подругу. Прощу прощения за это.
   - Принято, - осторожно отозвалась я, ощущая грандиозный подвох.
   В то, что эта манипуляторша настолько изменилась, я не верила. Да и предыдущая наша встреча это подтверждала.
   Значит, ей что-то от меня нужно. Причем настолько, что она даже готова поставить себя в неудобное положение.
   - Я рада, что мы все прояснили, - широко улыбнулась Ритана. - Я очень переживала… Ты все же долго была моей подругой,и время, которое мы провели вместе, остается одним из самых драгоценных воспоминаний…
   Точно нужно. Без вариантов.
   Я внутренне подобралась, готовая к тому что…
   - Ты ведь на боевом, да? – вдруг спросила она.
   - Да, - ответила я, немного сбитая с толку.
   - Кто бы мог подумать, что тебя на него занесет, - покачала головой моя заклятая подруга. - Впрочем,твoй огонь всегда был силен… Если нужна будет