дракона кружили над долиной, плавя огненным дыханием доспехи воинов и превращая живую плоть в прах и пепел...»
Архимейстер Агриван «Завоевание Вестероса».
***
- Ты шутишь! - серые глаза юноши приоткрылись в удивлении. - Нет-нет-нет! Ты ведь сам говорил, что в отличных отношениях с ними! Так почему тогда..?
- А сдерживать мертвецов будешь ты? - жёстко улыбаюсь ему, почёсывая гладко выбритый подбородок. - Кроме того, неужели ты не хочешь подкатить к главной красавице всего этого мира?
Хотя у неё есть Дрого. Живой, дикий и смертельно опасный. Вдобавок ещё и меня ненавидящий. Интересно, Гора сумел бы одолеть его в бою один на один? Может попробовать устроить этот поединок, а потом откатить всё обратно? Я бы посмотрел на такое зрелище!
- Ты же про Дейнерис, верно? - Джон покачал головой. - Я мечтал об этом несколько долгих лет своей юности. Но не сейчас. Теперь у меня есть своя... своя красавица этого мира.
Улыбаюсь ему.
- Это достойно, - скрещиваю руки на груди. - Я позабочусь, чтобы с твоей невестой ничего не случилось. Теперь это в моих силах.
- Верно, - будто бы спохватился он, - ты же стал королём... Эм-м, ничего же, что мы вот так вот..? - взмахнул руками. - По-простому? Я могу со всеми почестями, просто...
- Я сам предложил это, - пожимаю плечами. - Нет, Джон, давай уж по-простому. Ты и я. Как мужчины. А потому я спрашиваю у тебя, как у мужчины: на кого я могу надеяться в вопросе Белых Ходоков больше, чем на тебя? Ты один здесь знаешь, насколько пакостная дрянь лезет в наш мир.
Он сморщился.
- Не то, чтобы это наполняет меня радостью...
- Напомни, - делаю вид, что забыл, - сколько нападений на Стену было отражено?
- Ровно пять, - вздыхает парень. - И каждый раз количество нападающих вихтов всё растёт. Я не имею понятия, откуда они берут трупы в таком количестве!
- Кладбища одичалых, старые курганы, возможно — выжившие люди, что решили ослушаться моего приказа и остаться в Застенье. Быть может, у них и вовсе были старые запасы мертвецов, ещё с конца времён.
- Это стоило бы предусмотреть, - Джон чешет затылок, начиная ходить по кругу. - Ты прости, что я вот так вот, но... сомневаюсь, очень и очень сильно сомневаюсь, что смогу выступить с речью! Да у тебя же целая куча влиятельных подчинённых и доверенных лиц! Советники, важные лорды, грандлорды, на худой-то конец! Я... просто боюсь, что всё испорчу, - устав нарезать круги, он со вздохом опускается на стул. - Не из-за лени ведь желаю остаться.
- С тобой будут советники, мейстеры и... я дам тебе вихта, - усмехнулся я. - Как в каноне. Обвяжем цепями, скуём поплотнее, да возьмём не одного, а десяток — сугубо на всякий случай. Я отправлял такой приказ, скрутили ведь?
- А то, - довольно кивает он, - сам ведь знаешь — все пойманы, вот только... Ай, ладно, - Сноу поднимается на ноги и подходит ближе. - Джейни Пуль, - говорит парень. - Проследи, чтобы с ней всё было хорошо.
Знакомое имя... Протягиваю ему руку, которую он крепко пожимает.
- Позабочусь, - серьёзно смотрю ему в глаза, а потом подпускаю каплю веселья. - Буду ухажёров от неё гонять, пока тебя не будет.
- Иди-ка ты, с такими предложениями! - хохотнул он, а потом аж побледнел. - Прошу прощения, я забылся и...
Всё-таки даже его пробрало. Удивительно, что может делать наличие короны на голове! Пусть и пока что воображаемой, ибо на войне предпочитаю шлем. Это надёжнее, скажем так.
- Джон, - притворно хмурюсь. - Вот только я начал вспоминать свою прошлую жизнь, самые простые и обычные разговоры, как ты взял и всё обломал!
- Такой уж я, - криво улыбается Сноу. - Тогда мне нужно собираться в дорогу. Как понимаю, морем?
- Верно понимаешь, - прикидываю я, вспоминая предстоящий долгий путь. - Вначале до Восточной части Стены, там есть порт для Инквизиции. Нужные бумаги я тебе предоставлю, как и людей. Сядешь на самую быстроходную посудину. Да и, на всякий случай, возьми ещё несколько сопровождающих кораблей, мало ли, пираты или ещё чего встретится по пути? До Дорна отсюда путь не близкий, но и армия у Таргариенов, по слухам, только-только начала высаживаться в «Солнечном Копье». А процесс этот, как понимаешь, может затянуться не на один месяц. Ты должен будешь успеть, до того, как они соберут свои силы в кулак.
- Но что дальше? - резонно спрашивает Джон. - Если меня послушают и поверят, то им от Дорна придётся идти несколько месяцев. Только до столицы! Это очень долго!
- Но не для драконов, - отвечаю ему. - Их пять и они уже здоровые. Места хватит для целой делегации. Кроме того, я не исключаю и вариант, что Стена падёт. Неужто ты думаешь, я буду стоять тут до последнего? Нет, - качаю головой. - Несмотря на всю свою гениальность, как командующего, я не беру армии из воздуха. Если мертвецы продолжат лезть сотнями и тысячами, сутками напролёт, да ещё и под буран, то скоро мне попросту нечего будет им противопоставить. Когда закончится Дикий огонь, когда подойдут к концу обсидиановые стрелы... Что предложишь делать?
- А новые поставки? - резонно спрашивает Сноу.
- В пути, само собой, - ворчливо отвечаю ему. - Но им также требуется время... Да и опасаюсь я из-за размеров Стены. Она огромная! Мы не сможем оборонять её на всём протяжении. То есть — сможем, благо солдат хватает, но не везде смогу быть я. Да и людей, как мне кажется, у Короля Ночи будет поболее.
- В общем, ты отступишь, - перебивает он.
- Именно, - в согласии прикрываю глаза. - Я уже отдал приказ всему Северу, как ранее сделал это для Застенья. Жители должны покинуть свои дома и отправляться в Речные земли. Большая часть послушается... Хостер присмотрит за временными беженцами, припасы из Простора туда уже перевозят.
- Тогда где будет решающий бой?
- Ров Кейлин, - отвечаю я. - Мои строители массово направлены к нему, чтобы за несколько месяцев сотворить архитектурное чудо и полностью починить крепость. Времени мало, но люди очень опытны и их по настоящему много... Кроме самого ремонта, там строятся стены, рвы, катапульты и всё прочее. Надеюсь, успеют.