– Кофе? – обратилась Яяри к нам.
Атти молча кивнул, строго посмотрел на жену. Та прыснула в кулачок, и её венценосный супруг тоже расплылся в улыбке. Мне ничего не оставалось, как последовать их примеру…
Когда мы с женой остались одни, а наши дети чинно сопели в своей уютной постельке, я подошёл к ней со спины и обнял, положив подбородок ей на плечо:
– Договорились?
– Угу. А ты знаешь, Ооли совершенно не знает такой пласт человеческой культуры, как анекдоты…
– Что?!
Я отстранился и густо покраснел – в самом начале нашей совместной жизни с аури дёрнул меня кто-то за язык, и я рассказал своей жене один из приличных анекдотов. Как сейчас помню, о знаменитом фольклорном персонаже поручике Ржевском. История не сохранила ни того, кем он был, откуда родом, но его похождения стали фирменной карточкой Империи Русь. Потом были истории о других героях, но Яяри больше всех нравились истории о бессмертном поручике.
– Это что, ты Ооли анекдоты рассказывала?!
– Не убивать же её? Что мне оставалось делать? – И рассмеялась, а я подумал, как же мне повезло…
Мы с Атти ходим вокруг громадной машины, пышущей жаром и паром. Да-да! Это мой паровой трактор. Та самая громадина, которая первый блин. Только не комом. А вполне рабочий экземпляр. Поблёскивает начищенная латунь механизмов, сияет бронза свистка предохранительного клапана. Широкие гусеницы в земле, потому что гнали трактор своим ходом. Намучались, конечно, так как мало мостов в Фиори могут выдержать такой вес. Приходилось и укреплять их, и перебираться через броды, словом, всякое. Сейчас бригада перегонщиков отдыхает, приходя в себя после долгого пути, ну а мы с императором осматриваем чудо-агрегат. Шесть тонн на крюке – впечатляющие цифры. Заменит целый табун лошадей и кучу телег, на которых вывозят камни и грунт при строительстве.
Мануфактура Дожа озадачена срочным изготовлением грузовой платформы к моему детищу, а Максим уже мечтает о паровых экскаваторах, траншеекопателях и проходческих комбайнах. Увы, до этого ещё очень далеко. Допустим, я смогу улучшить свои станки, достичь большей точности в обработке, но у меня в Ниро очень плохо с сырьём. Возить его издалека – золотым станет. А переезжать куда-то из-за этого, честно говоря, желания нет. Яяри очень нравится наш замок, она привыкла к людям, да и они к ней. У меня, если быть откровенным, даже есть бредовая, а может, и нет, мысль: после отставки остаться здесь, на Фиори, естественно обеспечив себе привычный человеческий комфорт. Поставить энергостанцию, наладить связь, сделать нормальную сантехнику и центральное отопление… Если получится, буду самым счастливым человеком. Так что очень надеюсь, что мои мечты сбудутся. И конечно, не хочу расставаться с моей половинкой, аури! Просто не выдержу. Прикипел к ней всем сердцем и душой. Да что я детям скажу, когда те спросят – где их мама? Надо переговорить с Максом по этому поводу. Тут мы, без сомнения, единомышленники, потому что его венценосная супруга саури…
Но это дело далёкого будущего, а сейчас у нас с ним есть более важные заботы. Атти дал мне ознакомиться с кое-каким документами, и я глубоко шокирован прочитанным. Оказывается, если в течение двух месяцев мы не пробьём проход, то в Фиори начнётся самый настоящий голод. И так почти всё зерно находится на государственных складах и выдаётся строго по норме и по числу едоков. Режут скотину, копают корешки. Не слишком сытно, но и не очень голодно. Так, серединка на половинку. Рыба из Ниро спасла очень многих фиорийцев. В прямом смысле этого слова. Потому что большинство посевов уничтожили интервенты и предатели. Они словно чувствовали, что проиграют, потому и уничтожали всё на своём пути. Достаточно сказать, что население страны уменьшилось на четверть. Для Фиори это очень много…
Голос императора отвлекает меня от невесёлых размышлений. Не знаю теперь, как смогу есть за столом, зная, что тысячи людей мечтают о куске простого хлеба…
– Серг, я так и не понял, какое топливо ты используешь для работы?
– Ацетилен. Обычный карбид кальция с водой. Вот и всё. Горелка догоняет давление до рабочего почти мгновенно, по сравнению с угольным или жидкотопливным котлом. У нас большие запасы известняка. Остальное же – лишь вопрос производства. Понимаю, что у газа куча недостатков, но другого выхода не было. Дерева в Ниро мало, а угля и нефти нет вообще. Пришлось химичить, спасибо Яяри. Помогла подобрать катализаторы и организовать простой процесс, почти не требующий расхода топлива.
Брови Макса-Атти ползут вверх, но он гасит удивление, вспомнив, кем моя жена является в действительности. Внезапно переходит на русский:
– Что думаешь делать, когда придут спасатели?
– Не знаю… – Если честно, я отвык говорить на родном языке, и приходится подбирать слова, напрягая память. – Но отдавать её на опыты я не хочу. Лучше умереть!
Он кладёт мне руку на плечо:
– Но ведь её знания, умения и ум могут нам помочь победить в этой проклятой войне!
– Макс! Ты думай, что говоришь – у тебя жена из кланов! Полагаешь, она согласится, чтобы её родичи проиграли?!
– Эх… – Император вздыхает, потом обречённо отвечает: – Да знаю я… Есть, правда, одна идея, но я не уверен… – Он почему-то оглядывается, хотя возле трактора мы одни – жёны сидят в беседке с детьми, а охрана расположилась по периметру площадки, и до ближайшего бойца сотня метров. Затем еле слышно Атти выдаёт такую информацию, что у меня открывается рот от услышанного: – На этой планете есть огненные сапфиры.
– Ты уверен?!
Вместо ответа, тот извлекает из-под рубашки брачное ожерелье, и я зачарованно любуюсь на трепещущий внутри идеального кристалла язычок пламени. Огненный сапфир, пылающий яффар, истинный камень – у этого минерала множество названий и имён. Бесспорно лишь одно – он непревзойдённый энергетик. Один камешек весом в карат способен обеспечивать все потребности человеческого города с миллионным населением в течение десяти лет! Реактор с огненным сапфиром не превзойдён никаким другим устройством по соотношению вес – мощность. Вся энергетика человечества и кланов базируется на этом волшебном минерале. Во всей Вселенной известны лишь четыре месторождения огненного сапфира: два у людей, одно у кланов. Где находится четвёртое – не известно никому. Хотя и я, и Атти-Максим теперь точно знаем, что оно принадлежит аури. Но оказывается, есть пятое… Эта новость будет бомбой, породившей мир! Император Фиори откровенно улыбается над моей ошарашенной новостью физиономией, потом прячет символ своего брака под тонкий шёлк одежды.
– Вот так-то, друг мой. Так что мы пробиваем проход не только для того, чтобы обеспечить нас торговыми путями в обход Рёко и Тушура, но и для того, чтобы иметь прямую дорогу в Шемаху.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});