Когда песня о любви закончилась, Сет разжал руки. Джастин сделала шаг в сторону и захлопала.
— У тебя уже есть столик? — спросил Сет.
— Лана пригласила сесть с ней и Джеем.
— Отлично, Джей пригласил меня сесть с ним и Ланой, — проговорил Сет, его глаза блестели. Значит, Ротчильды принимали участие в сводничестве. Но сейчас их было очень легко простить. — Закусок не будет до девяти.
— Я знаю, — ответила Джастин, задаваясь вопросом — не приглашает ли ее Сет вновь потанцевать.
Если и так, ему не нужно было спрашивать. Когда послышалась музыка, они шагнули друг к другу, будто были во власти магнитного притяжения. Несколько раз они останавливались, чтобы поговорить с друзьями, но продолжали танцевать каждый танец. Вскоре был готов стол с закусками, и в зале образовалась очередь. Сет купил им еще вина и сел рядом с ней за столик для восьмерых.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Джастин смогла влиться в разговор. Вскоре по рукам пошли фотографии детей ее бывших одноклассников, и она обнаружила, что смотрит на розовощекие личики и слушает истории, полные любви и гордости. У Джастин была с собой фотография своей новорожденной племянницы, и она показала ее Сету.
— Джеймс женат? Когда это случилось?
— В этом году. Разве Изабелла не прекрасна?
Джастин давно приняла твердое решение не иметь детей, но, изучая фотографии, которые ей показывали, неожиданно почувствовала очень сильное желание быть матерью. Оно обязательно пройдет, подумала Джастин, пытаясь разобраться с наплывом нежеланных эмоций.
— Простите, — проговорила она, поднимаясь со стула.
Вместо того чтобы направиться в уборную, Джастин вышла на улицу, позволяя холодному воздуху привести ее в чувство. Она облокотилась на флагшток и закрыла глаза, вдыхая ночной воздух и вместе с этим возвращаясь к воле и разуму. Она не была такой, как те люди в зале. Никогда не была. Джастин держалась в отдалении, была другой. Не лучше их, просто иной. Она знала это еще в старших классах и десять лет спустя думала об этом с еще большей гордостью.
— Джастин? — Сет присоединился к ней. — Что-то случилось?
— Нет. — Джастин попыталась убедить его, что все в порядке, но Сета было не обмануть.
— В чем дело?
Она покачала головой. Джастин не могла объяснить Сету, что просто вышла на улицу проветрить голову и вернуть свою жизнь в привычное русло.
— У тебя такой вид, словно ты вот-вот заплачешь, — проговорил Сет.
— Это нелепо.
Джастин отвернулась, но Сет поймал ее за руку и нежно прижал к себе. Она могла бы начать сопротивляться в любой момент, но не стала. Джастин понимала, что он собирается поцеловать ее, еще до того, как их губы соприкоснулись. Это не было их первым поцелуем, но Джастин забыла, как этот мужчина мог разрушать ее решимость.
Воздействие от его поцелуев было подобно спичке в спиртовой горелке — каждый последующий становился все жарче и неистовей.
— Это не очень хорошая идея, — прошептала Джастин, немного отодвигаясь от него.
— Это ужасная идея, — согласился Сет, но было понятно, что он дразнит ее, потому что его губы тотчас же приникли к ее губам. Сет держал ее голову обеими руками, и Джастин не сопротивлялась. Она полностью отдалась на волю поцелуя, желая, чтобы Сет обнимал ее.
— Мы должны остановиться, — застонала она.
— Встреча… — пробормотал он.
— Да… да, мы должны вернуться. — Джастин оторвалась от Сета и уткнулась лицом ему в ключицу.
Сет стоял неподвижно, обняв ее за талию, пока, наконец, его дыхание не успокоилось.
— Это на самом деле не очень хорошая идея, — наконец, произнесла Джастин и окончательно освободилась из объятий Сета.
— И почему?
— Тебе не понравится ответ, — ответила она.
— Что? — спросил он. — Предполагаю, ты собираешься сказать, что решила принять предложение Уоррена.
Джастин улыбнулась, что должно было продемонстрировать ему — она уверена в своем решении.
— На самом деле так и есть.
— Ты действительно собираешься выйти замуж за Уоррена Сагета? — Вопрос прозвучал скептически.
Она сжала губы и кивнула. Сет ничего не говорил несколько секунд, а затем медленно выдохнул.
— Если таков твой выбор, я вынужден уважать его. Я просто хочу лучшего для тебя, и если этот Уоррен в роли твоего мужа… Я не буду пытаться изменить твое решение.
Сет развернулся и зашагал назад в школьный спортивный зал.
Дэн отсутствовал уже три месяца. Проходили недели, и Грейс почти привыкла жить одна. Она установила своего рода определенный режим, который помогал ей забыть, что мужчина, проживший с ней тридцать пять лет, бросил ее и своих дочерей. Грейс не могла понять, почему он не остался хотя бы только для того, чтобы посмотреть на своего внука или внучку. Келли убедила себя, что отец вернется до того, как родится ребенок, но у Грейс такой надежды не было.
Рой Макафи продолжал рассказывать ей о прогрессе в своем расследовании раз в две недели, но пока он не смог сообщить ничего особенного. После того эпизода следов Дэна в городе не осталось. Грейс подозревала, что их и не будет. Тот приезд ее мужа в Кедровую Бухту был неким сообщением, и Грейс получила его. И больше он не возвращался домой.
Вечером в четверг, закрыв библиотеку, Грейс направилась к машине, которая была припаркована возле прибрежного парка. Сегодня в Кедровой Бухте проходил один из концертов из цикла летней музыки, спонсированного городскими торговцами. Дэн терпеть не мог подобные сборища — за все годы, на протяжении которых организовывались подобные мероприятия, Грейс приходилось посещать их в одиночку.
Семьи приходили с детьми, пожилые горожане приносили с собой стулья, подростки собирались в группы. Большинство людей приносили с собой ужин. Такие события, на которых встречалась молодежь и старое поколение, сближали общество.
Идя к машине, Грейс слышала рок-н-ролл шестидесятых годов и песни Дайаны Росс. Все это будоражило ее, и Грейс понимала, что у нее нет причин держаться в стороне. Их не было в прошлом, а почему они должны появиться сейчас?
Дэн никогда не запрещал ей ходить туда, но она не любила бывать на концертах в одиночку. Теперь она одинока, и у нее нет причин торопиться домой. Она могла остаться или уйти — как пожелает, все зависит только от нее. Как ни странно, это заставило Грейс ощутить чувство свободы. Такое чувство, будто спали оковы и она освободилась от груза, который несла на своих плечах. Грейс была свободна и могла пойти на концерт. Могла наслаждаться жизнью, не обращая внимания на то, что Дэну нравилось или не нравилось. Могла делать то, что хотела сама.