— Я говорил и повторяю снова: нам предстоит сложнейший бой. Противники лучше подготовлены, сильнее и ловчее вас, и единственный шанс — действовать предельно слаженно и строго по плану.
— А если план даст сбой? — поинтересовался Изгрино.
— Каким образом?
— Если стражи окажутся вне зоны направленного блока и атакуют нас магией?
— Я смогу оценить их расположение перед ударом, — тут же произнёс Ардоло. — У меня будет секунда.
— Тебе необходимо оценить их расположение, — с нажимом произнесла Грата. — Ты их блокируешь, твой удар основной.
— Именно поэтому я надеялся на вашу победу над второй командой, — усмехнулся Ваятель. — Ваш интеллект позволит принять правильное решение в те доли секунды, которые у вас будут.
— Спасибо за доверие.
— Это не лесть, а заслуженная похвала: у вас есть мозги, и вы умеете ими пользоваться. Осталось наработать опыт. — Админ посмотрел на часы. — Пятнадцать минут перерыв, и продолжим.
Однако персы не сдвинулись с места. Переглянулись, словно подтверждая, что время выбрано правильно и именно сейчас необходимо затеять интересующий их разговор, после чего Ардоло громко спросил:
— Мы хотим знать, что будет дальше?
Ваятель попытался ответить, но Грата ему не позволила:
— Мы уже четыре дня тренируемся в ангаре и поняли, что именно к этому бою вы нас готовили.
— Ради этого боя всё затевалось, — добавил Изгрино.
— И мы хотим знать, что будет дальше, — повторил Ардоло.
Админ понимал, что рано или поздно эти вопросы будут заданы, и подготовился на «отлично».
— Даю слово, что наше сотрудничество не прервётся, — спокойно произнёс он, медленно обводя персов взглядом. — Я готовлю команду не для одного боя, у меня большие планы.
— Насколько большие?
— В ближайшие пару лет мою технологию управления никто не повторит, а значит, мы сможем делать всё, что захотим.
— Приятно слышать, — улыбнулся Изгрино.
— Два года… — Ардоло облизнул губы.
Мужчины увлеклись неясной, но в целом заманчивой перспективой, однако Грата продолжила расспросы:
— Что будет сейчас? К чему вы нас готовите?
— Мы должны заявить о себе, — быстро ответил Ваятель.
— Громко?
— На весь Тайный Город.
— Каким образом?
— Кто эти люди на тронах? — встрял в разговор Изгрино.
— Или это не люди? — уточнил Ардоло.
Админ улыбнулся. Помолчал, выжидая, будут ли ещё вопросы, убедился, что его слушают, и спокойно произнёс:
— Помните, я рассказывал о трёх Великих Домах?
— Разумеется.
— Да.
— Навь, Чудь и Людь, — перечислил Ардоло.
— Как вы наверняка помните, во главе Люди стоит королева, которую выбирают из жриц — самых могущественных колдуний Зелёного Дома, — продолжил админ. — Взойдя на престол, жрица обретает не только титул и абсолютную власть над подданными, но и невиданную мощь. Королева способна высушить море, разнести половину континента и отравить воздух на всей планете. А тягаться с ней способны лишь князь Тёмного Двора и великий магистр Ордена. Стать королевой — высочайшая честь для зелёной ведьмы, это официальное признание её невиданной магической силы. — Ваятель выдержал короткую паузу и деловитым тоном закончил: — Примерно через неделю, в следующую пятницу, двадцать девятого апреля, мы с вами убьём нынешнюю королеву Зелёного Дома.
* * *
Зелёный Дом,
штаб-квартира Великого Дома Людь
Москва, Лосиный Остров,
24 апреля, воскресенье, 10.08
— Вчера, поздно вечером, чуды окончательно дали согласие на наши условия безопасности: на территорию дворца гости-маги входят опустошёнными, однако мы дозволяем проносить церемониальные кинжалы.
— Артефакты? — быстро спросил Мечеслав.
— Чуды согласились с тем, что обнаружение артефакта, особенно боевого, будет приравниваться к враждебным действиям и караться сообразно обстоятельствам, — ровно произнесла Умила. — Мы в своём праве.
Фата Умила возглавляла приказ «Д» «секретного» полка Её величества, носила звание вице-воеводы и мало кому позволяла себя перебивать. Выходка барона задела Умилу, но виду она не подала, даже не поморщилась: печальный пример тех старших офицеров, что рисковали враждовать с Мечеславом, сделал остальных великолепными дипломатами.
— Что навы?
— Придут на тех же условиях.
— Даже Сантьяга?
— Даже Сантьяга.
— Очень хорошо.
Разумеется, маги враждебных Домов, даже высшие маги, на территорию дворца допускались, однако за каждым таким визитом пристально наблюдали опытные стражи, готовые в любой момент атаковать гостя превосходящими по силе заклинаниями. Но массовые мероприятия, мягко говоря, отличались от визита пары парламентёров, пышные праздники предполагали приглашение большого количества чужой знати, то есть потенциально опасных боевых магов, и потому для таких случаев Великие Дома давным-давно разработали и неукоснительно соблюдали особый протокол.
Приглашённые колдуны являлись на веселье без личного запаса магической энергии, то есть полностью беззащитными, полностью вверяя себя принимающей стороне. При этом хозяева также выходили опустошёнными, чтобы во время застолья случайно не наколдовать безоружному гостю каких-нибудь неприятностей, а в полной военно-магической готовности оставались лишь охраняющие мероприятие воины. Соблазн воспользоваться удачным моментом, естественно, присутствовал, однако старинное соглашение подкреплялось заклятием обещания, гарантом которого выступал Источник, а рисковать основой семейного могущества никто из лидеров Домов не собирался.
Что же касается подтверждений, о которых говорила Умила, то это было обязательной данью вежливости, протокольная «галочка», которую ставили в нужную графу бюрократы из канцелярий.
— Таким образом, можно с уверенностью сказать, что Великие Дома Навь и Чудь не планируют провокаций или недружественных выпадов во время праздника.
— Это окончательный вывод?
— Да, — кивнула вице-воевода. — И я готова нести за него личную ответственность.
— Хорошо.
Формально доклады вице-воевод предназначались сидящей во главе стола Ожеге, однако фактически их принимал расположившийся по правую руку от главы «секретного» полка Мечеслав. Он слушал, задавал уточняющие вопросы, принимал решения и мягко, не напрямую, «советовал» воеводе отдать тот или иной приказ. И тем оскорблял присутствующих ведьм. Никогда ещё на памяти Всеведы мужчина не поднимался в Зелёном Доме на такую высоту. Да, барон вёл себя корректно, но только если не принимать во внимание сам факт его присутствия на совещании. Однако именно это обстоятельство отправляло сложившийся за тысячелетия уклад к чертям человским. Королева слишком занята предстоящей свадьбой и ещё сильнеё — предстоящими родами, она далека от управления Домом; Круг жриц и воевода Дочерей Журавля слишком послушны и предсказуемы, говоря дипломатично, неконфликтны в отношении будущего принца-консорта; воевода «секретного» полка — тряпка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});