— Ну, тогда все, водитель уже на месте, я ухожу, — Сергей поцеловал ее на прощание, еще не зная об амбициозных планах будущей жены, — Катя вяло махнула ему рукой, а сама погрузилась в выстраивание плана своего будущего трудоустройста.
Полдня Катя провела, взвешивая все «за» и «против», оценивая, насколько корректно с ее стороны явиться к Сергею в офис и объявить о своем намерении работать в компании, не примет ли он это за желание воспользоваться его положением, не сочтет ли ее амбиции необоснованными. И, может быть, он считает, что Катя вообще должны оставить мысли о карьере и погрузиться в роль матери и жены. Вопросов и сомнений было слишком много, но и отказываться от своей идеи Катя не хотела, она так много времени потратила на то, чтобы стать профессионалом своего дела, что не хотела бросать профессию, не реализовав себя в полной мере. Она верила, что справится с работой, хотя работать с будущим мужем было довольно рискованно, но и очень притягательно.
— Наверное, я бессердечная стерва, — в какой-то момент подумала Катя, — Погибла лучшая подруга, пусть и бывшая, но все-таки лучшая, а я размышляю о своей работе. — Может, это было нехорошо и неправильно, но у нее не было сил переживать о Маше, вчера после рассказа Сергея Катя никак не могла понять и принять весь масштаб предательства бывшей подруги. Боже, она украла у нее почти 8 лет жизни, если бы не машино вмешательство они состояли бы с Димой в законном браке уже 8 лет, их первый ребенок мог учиться в первом классе — тогда они оба так мечтали о детях. Сейчас Катя ни о чем не жалела, она была счастлива настоящим, полным и всепоглощающим чувством любви к Сергею и ощущением его любви, но сколько лет обид и страданий было позади. А ведь Дима, наверняка, тоже переживал, он выглядел таким искренним, когда делал ей предложение, когда они планировали свадьбу и смотрели свой будущий дом. Дима до сих пор был один, вереница девушек в его жизни не делала бывшего любимого мужчину хоть вполовину столько же счастливым, как в то время, что они были вместе. А потом — пожар в магазине, неуправляемая машина, на полной скорости, летящая по улице… И это было еще не самое страшное, Катя не могла простить Маше попыток навредить ее будущим детям — мертвые птицы в кабинете, змея в корзине цветов, страх и одиночество. Со стороны все это казалось сюжетом к дешевому фильму ужасов, бредом воспаленного воображения — для Кати это было реальностью. Боже, да Маша бы радовалась, окажись Катя в сумасшедшем доме… И почему? Самое простое объяснение — зависть. У Кати было все, чего так хотела Маша. Со стороны казалось, что Кате все дается очень легко, никто не знал, а, если знал, то не хотел верить, что за каждой победой стоял труд, усталость и отказ от чего-то. Теперь Катя хорошо помнила машины слова, когда она сообщила «подруге» о назначении на должность судьи — «Ты даже мечту мою украла». Тогда Катя лишь рассмеялась, она и правда не мечтала о судейской карьере, просто обстоятельства сложились так, что она смогла претендовать на эту должность и получить ее.
Зазвонил телефон:
— Катя? Как ты? Отдыхаешь? — взволнованный голос Сергея был самым желанным для Кати, она улыбнулась и закуталась в одеяло.
— Все хорошо, жду тебя? Есть какие-то новости?
— Есть, — Сергей устало вздохнул, и Катя представила, как он снял очки и въезрошил волосы, мужчина хотел оградить ее от тяжелого разговора, но помнил свое недавнее обещание — никаких недомолвок. — Алексей затевал очередную мерзость с Машей, он приехал в Самару, и они вместе должны были вернуться в Москву. Дома я расскажу тебе все подробно, она записывала разговор на диктофон и, видимо, выбросила его в окно, когда машина потеряла управление, или Алексей отнял его и бросил. В общем диктофон нашли на мосту, недалеко от того места, где автомобиль пробил ограждение и упал в реку. — Сергей замолчал и снова вздохнул. — Я не хочу, чтобы ты даже думала обо всем этом, представляла это, но понимаю, что ты не можешь иначе. Черт, я так хочу тебя от всего оградить, Катя, — почти простонал он. — Хочу быть рядом с тобой все время.
— Я знаю, я все знаю, — успокаивающе проговорила Катя, ей самой хотелось защитить Сергея от всех тревог и бед.
— Не могу сейчас вернуться домой, встреча в 4.
— Ни о чем не беспокойся, я буду ждать тебя.
Катю переполняло удивительное спокойствие, хотя обычно она была как натянутая струна, но в последние недели что-то изменилось. Может быть, ощущение будущего материнства заставляло смотреть на вещи под другим углом. Катя чувствовала, что ради тех, кого любит, она готова противостоять целому миру.
Вечером Сергей, как и обещал, рассказал ей абсолютно всё и даже дал послушать запись, скопированную для него в Следственном комитете: в злом желчном голосе Катя не узнавала бывшую лучшую подругу, та с гордостью рассказывала Алексею обо всех тех несчастьях, что с ее помощью обрушились на Катю и вместе они планировали новый удар по ней и по Дорофееву. Когда запись закончилась, Катя плакала, уткнувшись головой в колени Сергея, а беспомощно гладил ее по волосам и не знал, чем утешить. Вдруг Катя встряхнулась и выпрямилась:
— Знаешь, не сочти меня циничной, но мы это переживем. Я это уже почти пережила, наверное, Маша была моей подругой только в моих мыслях, я переживаю о ней, но как о постороннем человеке, а сейчас я хочу поговорить с тобой о работе.
Сергей был рад и, хотя не считал себя жестоким человеком, все же думал, прежде всего, о Кате, чем о чужой и такой непримиримой женщине, которая сама определила свою судьбу.
— А что рассказать тебе о работе? — начал он, — Сегодня я лично встречался с управляющими партнерами двух иностранных юридических фирм, осталось сделать окончательный выбор.
— Вот об этом я и хочу поговорить.
— Я с удовольствием прислушаюсь к твоему совету.
— Подожди, речь идет не о совете, — Катя немного волновалась, — Ты знаешь, до прихода в суд я работала в антимонопольном регуляторе, защитила кандидатскую и получила степень в Англии, и сейчас я почти вышла в отставку, и в общем, наверное, это нагло, но я предлагаю тебе свою кандидатуру на должность руководителя юридического департамента Индастриала, — она выпалила все это на одном дыхании и снова уткнулась лицом Сергею в колени.
Он не знал, что ей ответить, Катя была профессионалом, в этом Сергей не сомневался, он видел ее в судебном процессе, во время анализа контракта, да и информация, собранная Панковым, представляла ее как юриста, в самом выгодном свете. Но, Боже, Сергея совсем не прельщала мысль о своей жене в большом бизнесе, ему, как кому-то средневековому мужлану, хотелось видеть жену дома, с детьми… Катя жалобно вздохнула и пробормотала: